LA TRAMPOSA - CAPITULO 3

Capítulo 3


Nicholas no estaba de humor para apaciguar los miedos de la mujer. La maldita muchacha le había rebanado la mejilla, le había cortado la mano, le había magullado sus bolas, y le había pateado cruelmente sus intestinos. Estaba exhausto , medio borracho, y algo afilado se clavaba en su espalda.
Repentinamente, la muchacha murmuró , “ La casa está rodeada.”
Él parpadeó . “¿Qué?”
“La casa. Está rodeada.” Sus ojos brillaron intensamente. “¿Piensas que habría venido sola ?”
Él frunció el ceño. Seguramente ella estaba alardeando . La había visto sola en la plaza del pueblo. Si ella había tenido aliados, cómplices o parientes , nadie se había tomado el trabajo de defenderla.

“Si no estoy fuera en un cuarto de hora, entonces ... ” ella
le aseguró , “ ... media docena de hombres derribarán la puerta.”
Nicholas estudió su cara. Los años interrogando prisioneros le habían enseñado a detectar una mentira casi instantáneamente. Había signos reveladores - lamerse los labios, evitar la mirada , tartamudear , parpadear continuamente . Esa mujer no exhibía ninguno de esos signos.
Ella clavaba sus ojos en él con una mirada tan fija y estable como una roca.
¡Dios Santo ! ¿ Era posible? Ella estaba diciendo la verdad? ¿Había traído a otros con ella?
“Adelante, ” ella lo urgió. “ Compruébalo vos mismo.”

Su cautiva estaba bastante seguro. Él se empujó fuera de la pared y se agachó rápidamente a través del portal. Jesús , él estaba en malas condiciones físicas como para lidiar con grupo de personas furiosas. La última vez que había enfrentado a una multitud enojada con una ejecución había terminado con dos costillas rotas.
Azrael pasó rozando su pierna, y él tomó el gato, no queriendo que él saliese de la casa si había esos hombres enojados allá afuera.

Lentamente, él abrió una hendija de la puerta, observando fuera en el patio. La nieve se había dejado de caer , y el mundo parecía haber muerto. Nadie parecía estar aguardando a la mujer.
Cautelosamente abrió un poco mas la puerta . Las únicas excepciones al paisaje blanco era la pared baja de piedras grises que rodeaba su propiedad y unas pocas ramas negras.
Más confiado ahora, él acarició el pelaje Azrael y recorrió con la mirada su propiedad.
La muchacha mentía. Nadie estaba esperándola . O si había personas, debían haber muerto congeladas.

“Vamos, Azrael, ” él murmuró, repentinamente sintiendo el frío del suelo debajo de sus pies descalzos . “ Tal vez que encontraremos una mordaza para acallar la lengua de esa pequeña mentirosa.”

El gato saltó de sus brazos en el momento en que él reingresó en la casa , trotando hacia la chimenea, obviamente no queriendo formar parte del castigo horrendo que su amo planeaba.

Nicholas cerró la puerta detrás de él, gritándole a la mujer. “Parece que tus amigos se han ido .. ”
Atravesando el umbral , vio a la muchacha recostada en la cama, frenéticamente intentando forzar el cerrojo del grillete con el alfiler del broche de su capa.
“Qué diablos . . . ?” Él caminó con largos pasos hacia ella.

Ella levantó la vista , lanzó un jadeo de susto, luego continuó clavando el alfiler en la cerradura . Ese pequeño demonio trataba de forzar cerrojo. No, Nicholas decidió, ella efectivamente estaba forzando el cerrojo.
Con un chasquido metálico, el grillete se abrió de golpe. Si Nicholas no se hubiese lanzado sobre ella y luego hubiese cerrado de golpe el cerrojo , ella se habría escapado. Pero con toda esa acción Nicholas se ganó un alfiler clavado en su hombro.

Con un aullido de dolor digno de Azrael, él arrancó el alfiler de su carne y rodó para quedar fuera del alcance de ella en caso que ella tuviese más armas personales.
La mujer gritó su furia frustrada, sacudiendo ruidosamente las cadenas como si pudiese abrirlas con la agudeza de sus chillidos .
¿Quién era esta diabla?

Hubert Kabayn había asegurado no conocer a nadie en Canterbury, entonces Nicholas había asumido que la mujer gritando en la plaza era simplemente una de esas mujeres que no podían soportar ver derramar sangre
Pero hombro sangrante probaba lo contrario .
Pero si ella no conoció a la víctima, y no le tenía aversión a la sangre. . Quién ...

“¿Quién eres?”
Ella sacudió la cabeza, escupiendo una mecha de cabello de su boca. “¡ No soy su puta! ¡Eso es obvio !”
Sexo era lo último que Nicholas tenía en mente . Sus bolas todavía le dolían por la patada que ella le había dado. La muchacha podía ser tan bella como un ángel, pero claramente tenía el carácter del demonio. Él prefería amantes mas mansas. Y dispuestas.
“ Y no tengo intención de ser tu prisionera por mucho tiempo ! ” ella agregó, tirando del grillete hasta que sus dedos se pusieron blancos . “¡ Puedes haber capturado a Hubert, pero no me mantendrás cautiva a mí!”
Él frunció el ceño. “¿Hubert? ¿Cómo conoces a Hubert?”
Ella no contestó, sólo luchó con mas fuerza tironeado las cadenas.

Una posibilidad repentina y desagradable se le ocurrió a Nicholas , una posibilidad que le causó un escalofrío mientras deslizó lentamente por la pared para sentarse en el piso.
“No eres. . . su nieta, verdad?”
La muchacha se congeló , confirmando sus sospechas.

Su respiración se escapó en un suspiro . “Mierda.” No iba a volver a dormir ese mismo día, ya podía verlo. Nicholas apoyó un codo sobre su rodilla doblada y se masajeó la frente que comenzaba a dolerle. “Pensé que sería. . . Por la forma en que el viejo habló. . . Esperaba que fuera una niña.” Él la estudió atentamente de pies a cabeza .
Ella no era una niña. Hubert Kabayn había omitido ese hecho cuando había hablado de su nieta, a quién había retratado como una niña abandonada e indefensa , una niña sin hogar que no tendría amigos en el mundo después de que él estuviese muerto, pero ciertamente era una muchacha adulta con una voluntad propia y bastantes armas para defenderse.

Nicholas negó con la cabeza. Debería haber sabido que no se podía confiar en la palabra de un delincuente . “¡Dos veces mierda !”
Le había hecho a Hubert una promesa. Había jurado por su honor cumplir esa promesa , sin importar si se trataba de una niña inocente, o una muchacha de lengua apestosa quién obviamente había sido formada con el mismo molde que su abuelo criminal .
“¡Déjame salir, hijo de puta!”
Él clavó los ojos en ella, preguntándose qué hacer.
“ Hijo de una puta y del diablo ! ” ella continuó.
Ahora que sabía quién que era ella , no podía echarla de la casa y abandonarla en la nieve.

“¡ Fornicador canalla , ” ella gritó , golpeando el grillete contra el poste de la cama, “ Ojalá que te mueras ahogado en una montaña de mierda!”

Él levantó sus cejas . Pensaba haber oído todos los insultos conocidos por la humanidad. Por su despreciada profesión, que incluía cobrar impuestos, constantemente era objeto de insultos viles. Aparentemente, allí no era casual más complaciendo que jurar en un funcionario.

En la mayoría de los casos, tales palabras le resbalaban . Pero
esta muchacha lo cubría con insultos que él nunca había escuchado ni esperado escuchar, mucho menos de la dulce boca de una mujer. Su abuelo debería haberla azotado siendo niña, pues ella insultaba como un marinero.
Después de recobrar el aliento, ella murmuró, “ Qué estás mirando, el asesino?
¿Qué estás planeando en ese cerebro enfermo que tienes?”
“Me pregunto cuando vas a quedarte sin insultos.”
Ella avanzó dando tumbos con el grillete, y él vio un una herida fea donde el hierro rozaba su muñeca. “¡Tan pronto como me dejes ir, servidor de Lucifer!”
Él suspiró y se puso de pie . La muchacha obviamente no iba a escuchar razones en el plazo inmediato . Estaba asustada , como un lobo atrapado en una trampa, capaz de morderse su propia pata con tal de ganar su libertad.

Él no podía dejarla libre todavía. Si él la dejaba ir y algo le ocurría ... si era atacada por delincuentes, o moría congelada, o si el dolor por la muerte de su abuelo la llevase a suicidarse ... no quería que eso pesase en su consciencia . Le gustase o no a la muchacha , su abuelo lo había dejado a Nicholas como responsable de ella.

Esa muchacha probablemente no tenía un lugar donde pasar la noche, de cualquier manera. Le estaría haciendo un favor dándole como refugio su propia casa.
“Si no me dejas ir, entonces .... ” ella continuó , “ juro que cortaré el poste de la cama y derribaré ... ”
“¡ Basta !”
No tenía intención de usar dispositivos dolorosos para someterla pero eso no quería decir que no tomaría otras medidas apara asegurarse un sueño tranquilo esa noche.
Él exploró el baúl al pie de su cama y extrajo un pedazo de tela de lino para usar como mordaza. Serviría dos propósitos. Sus gritos serían amortiguados, y él podría estar seguro de que ella no se mordería su propio brazo para escapar en medio de la noche.

En el momento en que Desirée vio la mordaza, se dispuso a pelear. El secreto para vencer enemigos formidables, ella había aprendido de Hubert, era una descarga de agresión imparable.
Funcionaba con los gatos. Ella una vez había visto a un gatito escapar a un conjunto de perros con maullidos agudos y golpes amenazadores de sus patas.
Y siempre había funcionado con Desirée. Los hombres que la habían confundido con una florcita débil que podía ser cortada por ella , habían sido tratados con un torrente de puñetazos voladores y una catarata de insultos que asustarían a cualquier marinero . Y esos hombres habían huido bastante rápido.

Pero ese maldito funcionario , impertérrito e indiferente, venía hacia ella como si ella fuese una gatita, una niña problemática que debía ser corregida.

Aun con una mano sujetada con el grillete , ella podría haberlo repeler. Pero el muy bruto se sentó sobre ella. Mientras ella se quedaba sin aliento por esa indignidad y por el peso encima suyos, pataleaba las piernas, pero él logró meter la tela lino en su boca. Ni el golpe que le pegó en la espalda con su mano libre le impidió atar la mordaza alrededor de su cabeza. Luego él agarró la muñeca libre, inmovilizándola completamente.
Encolerizada, ella trató de gritar, pero la tela amortiguó el sonido de sus quejidos patéticos. Él inclinó la cabeza y la estudió con satisfacción, enfureciéndola aun más.
No podía insultarlo , pero había otra forma para lograr comunicar su mensaje. Armándose de todo el dolor , la furia y la frustración que sentía , ella lo atravesó con una mirada llena de odio.
Tuvo poco efecto, pues, como ella suponía un funcionario estaba acostumbrado a recibir esas miradas feroces de odio.

Sus piernas comenzaron a hormiguearle por falta de circulación de sangre, pero él continuó sentados allí, con los ojos clavados en ella como si ella fuese un curioso tipo de escarabajo que él nunca antes había visto .

Sus instintos le decían que desviase la mirada . Pero ella había sobrevivido en las calles con la temeridad, no con la timidez. Si había alguna esperanza de soportar esa odisea , sería usando la temeridad. Ojo por , mirada por mirada , e intenta pensar en algo mas , en cualquier cosa que no sean esos instrumentos horripilantes colgado en la pared.


Verdes. Los ojos del canalla eran verdes. Ella trató de convencerse a sí misma que eran del color de verrugas de una bruja, verde como el moho en el fondo de un estanque de agua podrida , verdes como las escamas de una serpiente. Pero de hecho, el matiz de verde la recordaba a los prados frescos de verano.

Su boca que ella quería que fuese cruel, tenía una blandura inexplicable para un hombre acostumbrado a la violencia. Sus cejas eran oscuras y expresivas, y su nariz estaba intacta, un milagro considerando los ataques a la cara que un funcionario recibía. Su revoltoso cabello negro parecía como si nunca hubiese sido peinado . Que, ella no supo.
Ella tragó en seco en contra de su voluntad. De reojo , todavía podía ver las siluetas de sus grotescas herramientas.
“Vete a dormir, ” él dijo cansadamente, soltando su muñeca y.
“Hay un orinal al lado de la cama. Hablaremos mañana.”

Mientras la sangre volvía a circular en sus piernas, un alivio recorrió sus venas. Él no tenía intención de torturarla. Al menos no esa noche.
Pero ella había visto la forma cruel en que él había matado a Hubert. Él era capaz de una gran violencia. No debía olvidar eso.

Ella lo observó marcharse, sangre chorreaba de la mano donde ella lo había cortado, su camisa arrugada por la lucha, tenía manchas color carmesí en el hombro donde ella le había clavado el alfiler. Cuando él alcanzó el umbral, vaciló pero no se dio vuelta.
“Él no sufrió mucho , ” él masculló. “ Deberías saber eso. El verdugo fue piadoso.”
Luego él salió.

Sola en la habitación oscura, Desirée sintió lagrimas ardiendo en sus ojos. Ella as maldijo silenciosamente l. ¡Maldición! No iba a llorar. Llorar era para los débiles de corazón. Desirée sólo fingía lágrimas para distraer a los hombres de ese modo Hubert podía meterles la mano en el bolsillo . Hubert la habría retado severamente por llorar por él.
¿Sería cierto lo que el funcionario había dicho? ¿Habían sido piadosos con Hubert? Ella nunca había presenciado un espectáculo tan horrible. Pero tenía que admitir que el sufrimiento del viejo ladrón había sido breve.
Recorrió con la mirada la pared. Seguramente el funcionario mentía. ¿Cómo alguien que poseía ese conjunto de armas tan horripilantes podría mostrar misericordia?

Con ese conjunto de instrumentos perversos colgando sobre ella, y con un hombre brutal dispuesto a usarlas, Desiree pensó que nunca conciliaría el sueño. Pero ella había tenido una jornada agobiante.
Había vendido todo lo que poseía para pagar para el mantenimiento de Hubert en la cárcel y para matar su propia hambre. Durante el amanecer que había esperado en la nieve gélida a un hombre que Hubert había inventado, sólo para descubrir que él la había traicionado. Entre el dolor por la traición de su viejo mentor, la imagen de él siendo ahorcado y la lucha feroz con el funcionario , estaba agobiada de fatiga. Antes que hubiera tomado una docena de respiraciones, la niebla pesada de la somnolencia cayó cerrando sus ojos.

* * *

Nicholas se despertó a la madrugada, no porque estuviese ansioso por levantarse, sino porque había un gato chupándole el mentón . Apartó a la pequeña bestia, y gimió por el dolor de su columna vertebral. Dios, se sentía como si hubiera dormido colgado de una percha. Un hombre de su tamaño no debería haber pasado una noche durmiendo sobre un banco. Especialmente cuando había una muchacha menuda ocupando su cama .

Se desperezó, sobresaltándose cuando sus articulaciones se quejaron, luego lanzó un bufido mientras peinaba su cabello hacia atrás y se ponía de pie. Todavía estaba oscuro , quizás ni siquiera había amanecido , pero tenía una tarea más que cumplir ese amanecer antes de acabar sus obligaciones respecto a Hubert Kabayn.

En la cocina, vertió agua en una palangana y se lavó su cara, lavando cuidadosamente la herida en su mejilla y el corte entre su pulgar y su dedo índice.
Luego cortó un trozo de tocino, dándole a Azrael varios pedazos. Buscó un par de copas de madera y sirvió cerveza en ellas. La muchacha en su cama probablemente tendría sed después de su larga y acalorada perorata de la noche anterior.

Hizo una pausa en el umbral de la habitación y observó el panorama. La muchacha parecía profundamente dormida . Él entró silenciosamente, luego se paró cerca ella, estudiándola atentamente como ella dormía.

La muchacha era absolutamente bella cuando sus facciones no estaban retorcidas por la ira y el odio. Sus cejas estaban perfectamente arqueadas, sus pestañas eran largas y abundantes. Su piel, blanca y luminosa, , y su cabello estaba esparcido sobre de la cama en ondas oscuras.

Por sus pómulos prominentes y su mandíbula angular, ella parecía estar mal alimentada. Pero su abuelo había sido una bolsa de huesos mismo. Indudablemente su vida viajando de pueblo en pueblo, subsistiendo con las ganancias de pequeños robo , los obligaba a vivir frugalmente .

Sus dedos estaban curvados debajo de su mentón , y él pudo ver que las uñas estaban comidas . Había sido afortunado, pues ella había arañado sus brazos varias veces el día anterior.

Pero su rasgo más intrigante era su boca. Nicholas deseó que no hubiera necesitado amordazarla, pues le parecía un pecado tapar esos labios tan dulces. Su boca era engañosamente suave y tierna, como un melocotón maduro y listo para ser degustado. Ciertamente, si él no estuviese seguro de que ella lo mordería, hubiera sido muy tentador despertarla con un beso.
Por supuesto era una idea absurda,. Nadie besaba al funcionario de Kent. Él era despreciado y temido . Las únicas mujeres que ofrecían a Nicholas sus afectos eran las delincuentes tratando de seducirlo para que él fuera menos severo , pero él rechazaba sus sobornos.

El carácter de la muchacha podría haberse enfriado, pero ella todavía lo odiaría. Después de todo, él había enviado a su abuelo a la horca. Y sin importar qué delitos atroces un hombre hubiese cometido, sus parientes nunca creían que merecía la muerte como castigo.

En este caso, Nicholas no podía estar seguro que el hombre mereciese muerte. Kabayn le había pareció a Nicholas un viejo zorro, un tramposo avezado, pero no un asesino cruel. Nicholas le había dado al viejo todas las oportunidades para oponerse a las acusaciones, aunque él tuviese escasa posibilidades de oponer su palabra a la de la poderosa Lady de Torteval. Finalmente , Kabayn había admitido que él probablemente se había ganado una docena condenas a la horca a lo largo de su vida, , y se había mostrado dispuesto a enfrentar una muerte rápida en la horca , que le parecía preferible a la agonía de la enfermedad que actualmente lo afectaba.
Nicholas supuso que era inútil dejar que ese asunto lo perturbase . Después de todo, el forajido estaba muerto ahora, y en cierto modo, su muerte había sido una misericordia.


Él se inclinó al lado del catre con las copas de cerveza y frunció el ceño, repentinamente percatándose que no sabía el nombre de la muchacha. Kabayn nunca lo había mencionado.
“Mi lady , ” él llamó suavemente. “Mi lady .” No hubo respuesta. Él se apoyó más cerca. “Mi... ”

Su puño salió volando tan rápidamente, él casi no lo esquivó a tiempo. Ella no acertó su mentón por poco , pero su antebrazo tiró las copas, golpeándolas de costado y volcando la cerveza al piso.
“¡Mierda , muchacha!”

La muchacha no había estado profundamente dormida. Había estado estando al acecho. El descanso de la noche aparentemente no había moderado su enojo en lo más mínimo.
Él la miró con el ceño fruncido . “¡ Has desperdiciado una buena cerveza !”
No completamente desperdiciada . Azrael ya cruzaba el umbral , y luego olisqueó el brebaje espumoso. El gato tenía una afición por la cerveza que rivalizaba con la de su amo.

Nicholas lanzó un suspiro indignado. “ Entonces no estás lista para hacer las paces, ” él dijo severamente. “ Muy Bien .”
Él colocó con un golpe las copas vacías sobre la mesa, y luego rápidamente agarró su capa.

“Esperaba que el descanso de una noche te haría más maleable y comprensiva , ” él masculló, colocando la capa sobre sus hombros.

Por la mirada feroz de ella , supo que la muchacha iba a obligarlo a arrastrarla a la plaza mientras ella pateaba y gritaba,. No, él se corrigió, no gritando. No tenía intención de quitarle la mordaza ahora. Era muy temprano , si llevaba a esa gata salvaje chillando por las calles, se ganaría la furia de todo Canterbury.

Nicholas abrió el baúl y sacó un rollo de cuerda. Necesitaría amarrarla apretadamente si quería evitar una nueva andanada de golpes.

La tarea resultó ser más difícil que atrapar a jabalí con el cuerpo cubierto de aceite , pero él se las ingenió, sentándose sobre ella y apretando sus rodillas debajo un brazo, para atarle los tobillos. Luego abrió el grillete unido al poste de la cama y lo cerró otra vez alrededor de su otra muñeca, colocando sus manos detrás de la espalda de ella.

Todo el tiempo ella forcejeaba y su cabello ahora era una maraña y las cintas de su camisa se habían desatado . Aun cuando él rodó encima de su estomago para atarlas otra vez, ella se opuso , entonces Nicholas tuvo que plantar una rodilla sobre su pecho para atar las malditas cintas.

“¡Por Dios, muchacha! ¿Quieres caminar medio desnuda por las calles de Canterburry?”