domingo, 10 de agosto de 2008

MALICIOSA - CAPITULO 25

Capítulo 25


Sofía comenzó su entrenamiento llevando los baldes con agua colina arriba para la jaula de los pájaros no solamente una vez al día, sino dos veces, a la mañana y a la tarde. El primer día su cara estaba tan caliente que sentía como si su piel ardiese . El sudor goteaba tapándola la línea de visión. Por Dios! quién hubiera pensado que el agua podría ser tan pesada? Pero ella continuó cargando el agua.
Sofía se derrumbó en lo alto de la colina , jadeando. Luego , cuando recobró un poco el aliento, se quedó sentada allí observando la parte inferior de esa colina. Sofía no sonrió. Ella quería hacerlo , pero ya no le quedaba ninguna fuerza levantar los labios. Pero había comenzado su entrenamiento .

Le llevó tres días antes de que pudiera subir la colina sin detenerse a recobrar el aliento . Las hermanas habían comenzado a reunir en la base de la colina para observarla. Sólo Catalina y Alicia al principio, y luego las otras. Una semana después ella subía esa colina tres veces al día. Y las monjas aplaudían cada uno de sus pasos. Cada noche antes de irse a dormir, ella se ponía la cota de malla y caminaba en su pequeño cuarto . Su apetito fue creciendo y comía como una muerta de hambre, despertándose a veces en el medio de la noche con el estomago aullando por el comida , por lo que se llevaba un pedazo de pan y de queso que mantenía debajo de su cama. Dos semanas después Sofía no subía caminando la colina, sino que corría cuesta arriba cuatro veces al día, y luego seis veces . Las monjas rezaban por ella. Encendían velas y terminaban cada plegaria con la siguiente frase, " Dios amado, por favor ayuda a Sofía para llegar a lo alto de la colina ."
Sofía se despertó antes del amanecer, cuando el cielo todavía seguía oscuro y las estrellas todavía no habían desaparecido. No podía salir del cuarto , por lo que se puso la cota de malla , las polainas y la capucha y empezó a caminar en círculos, acostumbrándose a mover los brazos y las piernas.

Fue durante dos semanas después de la festividad de Michaelmas. Las hojas de los árboles habían comenzado a ponerse doradas y marrones. En ese entonces las monjas de la Grace Dieu estaban ocupadas fabricando sidra. La hermana Judith estaba en la lechería supervisando el procesamiento de las manzanas, cuando se oyó una conmoción viniendo desde el exterior - un grito aquí, otro grito allá. Judith frunció el ceño. " ¿Qué está sucediendo ahora? " ella murmuró, después se limpió las manos en una toalla y dio un paso cuando la puerta fue abierta de golpe . Sofía estaba parada allí usando la viejo cota de malla de Judith , el sol de la tarde brillando en el material metálicos , sus hombros derechos y su respiración completamente normal . " Buen día , hermana Judith, " la muchacha dijo con una malicia que casi la hizo sonreír . Entonces Sofía caminó dentro del cuarto tan fácilmente como un caballero experto , sus brazos suelto y balanceándose libremente a los costados. Sofía se movió por el pequeño cuarto, doblándose y estirándose , asegurándose que Judith pudiera ver con que facilidad llevaba la cota de malla . Cuando Judith no dijo nada, Sofía miró a su alrededor , y plantó una mano en su cadera, y luego giró a ella y preguntó ,
" ¿ Necesitas que te alcance esa cesta de manzanas? "
" Si, niña, pero..."
" Yo te la alcanzaré ." Sofía cruzó hacia un rincón y agarró las manijas, después levantó la cesta de manzanas arriba para apoyarla sobre un hombro. Ella se dio vuelta sin hacer una mueca de dolor le preguntó , " Dónde debo ponerla? " Judith se rió y sacudió la cabeza. " Ponla en el piso , Sofía. Has dejado muy claro tu punto ." Judith se inclinó sobre su muleta e hizo una reverencia " Has ganado, niña ." Sofía la miró asombrada . " ¿ Es Verdad? " “ Si . Has ganado , " Judith dijo, después fue hacia la puerta. Sofía se congeló. " Pero, a dónde vas? " " Afuera ." Judith se dio vuelta y le dio una mirada larga. " ¿ Vienes ? "
" Si, " Sofía casi corrió a través del cuarto. " ¿A dónde vamos? " " A los establos, en donde podrás demostrarme cuan bien cabalgas." Judith se agachó para pasar por la puerta y rengueó por el patio , donde toda la comunidad de Grace Dieu estaba reunida , observando y esperando, con sus caras y sus ojos curioso.
Judith las miró , después giró cuando Sofía salió vestida con la cota de malla completa. Ella era una guerrera. Sofía miró a Judith, quien asintió , y Sofía levantó el puño en el aire como los caballeros hacían cuando vencían a un hombre en un torneo. Luego Sofía soltó un chillido estentóreo de júbilo. " ¡Lo logré! ¡Lo hice! " Y las aclamaciones que llenaron el aire casi llegaron hasta Londres.
" ¡María madre bendita ! ¡Esta espada pesa tanto como un caballo! " La hermana Judith sonrió. " Si, es una espada de entrenamiento. Es dos veces el peso normal de una espada." Sofía frunció el ceño mirando la espada. " ¿Por qué? "
" Para ayudarte a acostumbrar a ella más rápidamente y para aumentar la fuerza de tu brazo y tu hombro. Ven , ahora. Esto se llama un pel."
" Me Parece como un poste de madera ." " Es exactamente un poste de madera . Ahora vos lo vencerás. Éste es tu opositor. ¡Práctica! " Judith dio un paso atrás y se inclinó contra un poste cerca de los establos, y esperó. Sofía hizo exactamente lo que Judith esperaba. Ella levantó la espada en lo alto , tal como Judith había hecho la primera vez que había usado un arma , y luego lanzó una rebanada horizontal hacia el pel . Judith casi podía sentir la vibración en el brazo de Sofía , en su hombro y probablemente en sus dientes. Debió haberle dolido como el demonio. La muchacha maldijo groseramente con una palabra que dejó congelada a Judith .
" ¡Sofía! " Judith se persignó y le dio a Sofía una mirada severa, pero la muchacha no lo notó. Ella estaba sentada en el suelo , con la espada a su lado , su mano colgando flácidamente mientras se agarraba a muñeca y sacudiéndola hacia adelante y hacia atrás. Judith se acercó rengueando . Había lágrimas en los ojos de Sofía . Oh, ella recordaba muy bien ese dolor. Judith se agachó y tomó la espada, después le acercó la empuñadura a Sofía. " Hazlo nuevamente."
Trabajaron dos semanas , luego entrenaron con el arco, un mes después , con la lanza y después llegó el día en que Judith armó un verdadero campo de entrenamiento . Sofía estaba sobre su caballo.
" Baja la lanza un poquito. Eso es , a la derecha . Ahora mete el eje más firmemente debajo de tu axila. Así. La lanza está firmemente colocada ." Judith cojeó detrás de ella . " ¡Ahora todo lo que debes hacer es pegarle al muñeco ! ¡Ahora! "
Sofía espoleó su caballo y se inclinó sobre el lomo. Ella golpeó el muñeco en ángulo recto, después se dio vuelta para sonreírle a Judith. El muñeco colgado comenzó a girar sobre su eje , y a adquirir mas y mas velocidad . Golpeó con fuerza la espalda de Sofía , haciéndola caer de su caballo. Sofía terminó tirada boca abajo en
la tierra. Los hombros de ella temblaban. Judith la miró
preocupada por un momento. Ella pensó que quizás Sofía estaba lastimada de verdad. Se acercó rengueando y se arrodilló al lado de la muchacha caída. " ¿Sofía? " Judith puso su mano sobre su hombro.
" Olvidé agacharme, " ella dijo, levantando su cara hacia Judith. Ella se estaba riendo , riéndose con ganas , como si fuera la cosa más graciosa del mundo ser golpeada y volteada de un caballo.
" ¡Lo haré otra vez y me agacharé esta vez! " Sofía volvió a montar el caballo, trotó a una cierta distancia , después acomodó la lanza y avanzó. Hizo un golpe perfecto , después se agachó y continuó cabalgando hasta que pudo dar vuelta su caballo. La muchacha era un jinete asombroso, mejor que Judith y ciertamente mejor que la mayoría de los hombres. Judith nunca antes había visto nada similar. La técnica de la lanza tenía que ser aprendida , pero Sofía poseía la energía necesaria y era una excelente jinete .
Sofía miró a Judith con seguridad y engreimiento .
" Entonces … qué es lo que viene después? "
Judith quería reírse de su audacia, pero una persona inteligente no le daría a Sofía mucha rienda suelta . La monja miró a la muchacha a los ojos. " Ahora debes hacerlo todo nuevamente."
" ¡Otra vez! ¿Todo? Pero hace meses que vengo practicando esto ! "
" Si, es verdad . Pero a un escudero le lleva años aprender las habilidades de un caballero ." " Pero eso es porque ellos son hombres! " " Tu humildad me asombra, " Judith dijo secamente.
" Y no sabes cómo te asombraría mi modestia ." Sofía sacudió la cabeza orgullosamente. Su cabello había crecido hasta la altura del mentón . " He aprendido estas habilidades muy rápidamente." “ Si . Te has entrenado, y conoces las técnicas básicas”
" Entonces, Por qué debo hacerlo de nuevo? "
" Porque… " La hermana Judith se dio vuelta y comenzó a irse, pero de pronto se detuvo y miró rápidamente sobre su hombro. " Porque ahora debes hacerlo con toda la armadura."
Entonces la monja cruzó el patio, ignorando el insulto grosero de Sofía, mientras rezaba silenciosamente por el alma de Sofía .


Merrick de Beaucourt subió las escaleras de la torre vieja a un paso uniforme, su expresión controlada, pero su mano apoyada en la empuñadura de su espada, y llevaba una daga en la bota y otra en la cintura , y su mente muy alerta .

Él era un hombre grande y mas alto que la mayoría de los ingleses . Pero los escoceses que subían los escalones de esa fortaleza de piedra, era una cabeza más altos y mas corpulentos que cualquier guerrero respetable . Sólo dos escalones detrás de él había un contingente de sus propios soldados, una precaución negociada con los escoceses que mantenían secuestrado a de Clare. Merrick siguió los escoceses por la escalera sinuosa y estrecha de una fortaleza construida en una distante. Miró rápidamente por la pequeña ventana , no podría ver nada mas que los riscos brumosos de las montañas a la distancia. La ubicación de la fortaleza la hacia inexpugnable. Le había tomado sólo algunos minutos darse cuenta que no había posibilidad de tomar por asalto ese lugar para liberar a su amigo. No se podía decir que los escoceses no eran astutos. Uno de ellos puso una llave en una enorme cerradura de hierro. Él abrió la puerta y le dio a Merrick una mirada rápida y un cabeceo. " Su hombre está adentro."
Merrick entró en el cuarto solo. Tobin De Clare estaba parado de espaldas a él, su postura recta y rígida . Merrick sospechó que así era como él saludaba a sus captores.
" ¿Es esta la manera de saludar al hombre que te enseñó a manejar una espada? "

Tobin giró . "Por Dios , Merrick! Es bueno verte." Él avanzó hacia él. " Pensé que te había enseñado a luchar mejor. Cómo diablos terminaste encerrado en una torre? "
" Vete a la mierda ." Tobin dijo, pero había alivio y algo más en su cara. Merrick agarró los hombros de Tobin y los sacudió . " Es bueno verte bien ."
“ Si . Nos alimentan bastante bien, si puedes soportar una dieta de avena , liebres y ciervo. Se nos permite ejercitar en el patio de abajo, incluso bajo la lluvia . Llueve casi todos lo días en Escocia."
Merrick caminó hacia una mesa y apoyó su cadera en ella. Su mirada era directa. " Dime , qué está sucediendo ? "
"Ellos Piensan que su rey los ha traicionado ."
" Alexander se ha negado en varias ocasiones a ceder sus tierras a los ingleses. Incluso aunque Edward sea su cuñado . ¿Por qué los escoceses piensan que los están traicionando? "
Tobin pasó una mano por su cabello negro. " Tiene algo que ver con una franja de tierras , un lago y unos castillos antiguos. Edward quiere ese lugar. Sólo Dios sabe por qué. Lo han puesto a Alexander en un dilema. Si él no entrega ese lugar , Edward tomará sus tierras en Inglaterra. Pero el viejo escocés que ocupan ese lugar tiene la ayuda de clanes vecinos. Él no cederá esa tierras sino obtiene el suficiente oro inglés que lo haga olvidar que alguna vez poseyó esas tierras. Y luego existe el hecho que los escoceses no confían en Edward."
“ Si . Ellos han visto lo que ha sucedido en Galés. Yo No confiaría en si fuese escocés ."
"Yo No confío en él y soy su vasallo, " Tobin murmuró. Merrick sacudió la cabeza. " Yo soy amigo de él pero no sé qué le está pasando últimamente ."
" Entonces ." Tobin lo miró con expectativa. " ¿Cuándo salgo de aquí? Asumo que has traído el rescate." Merrick tomó una respiración profunda, después exhaló. " Edward ya tiene asignado todo su presupuesto. El parlamento se reúne en tres meses. Él no puede exigir más oro por este año o tendrá que enfrentar una sublevación." Tobin se quedó inmóvil ." El rey quiera que tu padre pague el rescate ." Tobin De Clare maldijo oscuramente , después descargó de golpe su puño sobre la mesa . Se quedó parado allí, con su puño sobre la mesa y su cabeza baj, su respiración profundamente agitada.
" Tu padre traerá el rescate aquí en menos de dos semanas ." " No, " Tobin dijo.
" Mierda! , muchacho . No seas tan cabeza dura ! "
" No quiero nada de mi padre."
" Escúchame . Yo solamente puedo reunir mitad de la suma. Y eso tardará un mes, quizás más tiempo. Iré con FitzAlan y algunos otros y..."
" Vende mi caballos."
" ¿Qué? " Tobin lo enfrentó su cara. " Te dije que vendas los caballos de Clare. Todo el maldito grupo de caballos si es necesario . Son míos, no de mi padre ."
" Me Tomará tiempo."
" Muy bien. No me importa cuánto tiempo te lleve mientras no tenga que aceptar nada de mi padre. Nada."
" No puedo cambiar tu decisión." Tobin sacudió la cabeza. Merrick se enderezó. " Entonces es mejor que me vaya ahora . Cuanto más pronto me vaya, más pronto estarás libre."
Él cruzó el cuarto y tomó a Tobin por los hombros, abrazándolo , y luego se alejó. " Te esperaré mientras le escribes una nota a Sofía ." “ No ."
" Eso es un error. Necesitas escribirle."
" ¿Y decir qué? ¿ Que su prometido está capturado en una torre? " Él soltó una risa aguda. " No lo creo.
" “ Te di este consejo hace tiempo y te lo estoy repitiendo otra vez. Aprende a controlar tu orgullo , muchacho , especialmente cuando hay una mujer de por medio” ; Tobin no respondió . Merrick podía ver la terquedad en su cara. " No puedo. Es mejor que te vayas ahora . Quiero salir de este lugar antes que mi cabello se ponga gris ." Merrick sacudió la cabeza y le dio al muchacho una palmada en el hombro. " Lamentará esto."
" Que así sea. "
Merrick dejó el cuarto y la torre. Ya podía oír lo que diría Clio cuando le contase.
Por Dios ! Nunca querría volver a ser tan joven y tan estúpido otra vez, por nada en el mundo .