miércoles, 31 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 25

CAPITULO 25


"Aquí estás!" Corriendo escaleras abajo , Beth agarró el brazo de su hermana . "No me vas a creer . Estoy tan feliz. Tomás me ha pedido que ... "
Cuando Beth cerró la boca abruptamente, Charlie miró por sobre su hombro, no poco sorprendida de ver que Radcliffe estaba pie en la puerta de la biblioteca. Nadie que lo mirase en ese momento podría creer que él había sido pescado en flagrante delito sólo segundos antes.
"Tomás le pidió qué?" Radcliffe preguntó cuando Beth lo miró perplejamente .
"Él ... eh ... ah ..." El pánico comenzó a colorear su cara, luego ella empalideció . "Ir de caza con él . Al campo . Por un par de días. “
Beth estaba sonriendo con tanta felicidad que Charlie dudó que eso tuviese algo que ver con “ cazar”, y mucho que ver con “casar”.
Y Charlie no pudo evitar sonreír en respuesta , sonrió hasta que Radcliffe dijo, "Me temo que es imposible."
"¿Qué?!!" Beth y Charlie gritaron la palabra al mismo tiempo , dándose vuelta para mirarlo.

"Lo siento. No puedes ir". El no sonó como si realmente lo lamentara . "¿Cómo se vería eso?"

"¿Cómo se vería?” Beth preguntó cautelosamente , su mirada fue hacia Charlie, quien también se había puesto rígida con sus palabras. ¿ Radcliffe sabía? Sabía que ambas eran mujeres ? Y
si lo sabía, ¿ hacia cuánto tiempo ?
" No puedes irte de caza y dejar a tu hermana sola ... aquí conmigo ... sin ningún chaperona ".
" Sin ningún chaperona ?" Charlie se relajó con esas palabras . Él no sabía la verdad . "Radcliffe, todo el mundo cree que eres nuestro primo. No hay necesidad de un chaperona ".

"Todo el mundo cree que somos primos, pero qué sucederá cuando se sepa que no somos parientes? ¿Qué sucederá entonces? Habrá rumores sobre el hecho que en algún punto de esta farsa Charles se fue de la casa dejándote sin una chaperona.
Además, el hecho que supuestamente seamos primos no va a hacer que escapes del escándalo. Los primos pueden casarse ".
"Pero ... " Beth comenzó a protestar desesperadamente.
“ Está bien ... ", murmuró Charlie, arrastrando a su renuente hermana . "Vamos. Me contarás todo lo que hiciste esta noche." Tomándola por el brazo, ella la obligó a subir las escaleras y Beth se dejó ser llevada . Fueron a "la habitación de Elizabeth ".
Una vez allí, Beth tironeó para liberar su brazo y desafiantemente se dio vuelta hacia Charlie. "Le conté todo a Tom . Todo sobre nosotras ".
"No me sorprende. El parecía muy molesto cuando se fue de la fiesta".
Beth frunció la frente . "Él estaba furioso. También muy confundido. Dijo que besarte a vos era como besar a Clarissa. No podía entender qué estaba pasando. Pero no estaba nada de contento de haberte visto a vos , quiero decir a mí, en los brazos de Radcliffe. Bueno, él pensaba que era yo ".

Charlie asintió . "Entonces, le contaste todo y ...?"


La felicidad estalló en la cara de Beth . "Y él me pidió que me casara con él".
"Eso pensé ", admitió Charlie con una sonrisa y se apresuró a abrazar a su hermana. "Felicitaciones , querida".
"Oh, Charlie." Beth se apretó a ella desesperadamente. "Lo amo tanto. ¿Qué debo hacer?"
"Hacer ?" Charlie la separó para mirarla con sorpresa. "¿ Qué otra cosa? Debes casarte con él, por supuesto ".

"Pero Tomás quiere viajemos a Gretna Green* inmediatamente. Él está esperando enfrente". (* Nota de traducción: Gretna Green , una pequeña población de Escocia, donde los matrimonios legales se hacían de manera instantánea - sin publicar bandos- y sin requerir la autorización de padres o guardianes legales)
"Entonces hay que darse , no te parece ? " Soltándola, Charlie se apresuró hacia el ropero.
"¿Qué haces?” Beth preguntó desconcertada la vio revolver los vestidos que habían estado recibiendo de la modista. "Radcliffe no me va a dejar pasar por la puerta. Él tiene miedo por la reputación de Elizabeth. "
"Y tiene razón," dijo Charlie respondió ausentemente mientras embalaba el vestido color lavanda en un bolso de cuero . "Elizabeth no debería estar aquí sola. Aparte de la reputación, debemos considerar el tema del chantajista . Radcliffe nunca dejaría que Elizabeth saliera sola la noche, y el chantajista parece concertar las citas de noche. "
Beth la vio embalar diversos artículos de tocador, lentamente, su confusión pasó a ser comprensión. "Así que mientras Elizabeth se escapa con Tomas, Charles permanece aquí ", ella razonó lentamente, comenzando a sonreír con felicidad.
“ No ".
La sonrisa de Beth falleció de muerte repentina. "No?"
"No, por supuesto que no. ¿Cómo podré encontrar un marido para mí siendo Charles? Imposible. Ridículo. Completamente dislocado ".
"Entonces, ¿por qué estás embalando eso ?" Beth preguntó.
Charlie la miró sorprendida . "¿Por qué?, Para que puedas viajar, por supuesto".

"Pero acabas de decir ... "
"Vos, Beth," Charlie se interrumpió con impaciencia. "Ustedes van a viajar. Mientras tanto, Charles se sentirá terriblemente descompuesto pasará la mayor parte del tiempo encerrado en su habitación. De esa forma, la reputación de Elizabeth estará seguro, Charles estará disponible si el chantajista pide otra reunión, y yo seré Elizabeth casi todo el tiempo para buscar un marido ".
" Vas a hacer ambos papeles!" Beth jadeó comprendiendo,
Charlie cerró el bolso
"Sólo por un par de días. Asegúrate que Tom se apresure a traerte de vuelta ."
Beth se mordió el labio . "Tom dice que nos llevará un día completo, una noche, y casi otro medio día llegar hasta Gretna Green si cabalgamos sin parar ", ella admitió reticentemente .
"Un día y medio para llegar allí, y un día y medio para volver acá". Charlie comenzó a sacudir la cabeza. "Tienen que parar para descansar por la noche. Esto significa que les llevará casi cuatro días "
“ No . Vamos a volver directamente ," Beth interrumpió para tranquilizar a Charlie , quien estaba a punto de cambiar su opinión sobre el asunto. "Sólo serán tres días."
"Beth, no se puede cabalgar tres días seguidos sin descansar, ni un
caballo podría ".
" Viajaremos en carruaje. Tom y el cochero pueda tomar turnos para conducir. Y podemos cambiar los caballos regularmente en las posadas ", Beth añadió y Charlie comenzó a parecer esperanzada.
"¿ Crees que Tomás estará de acuerdo con esto?"
"Él me ama", fue la simple respuesta de Beth.
Sonriendo , Charlie asintió. "Muy bien. Y una vez que vuelvas, puedes hacer el papel de Charles todo el tiempo . Eso te dará la oportunidad de pasar mucho tiempo a solas con tu nuevo marido hasta que yo encuentre uno, también. Si lo no he encontrado un marido para el momento en que vuelvas... ", Charlie añadió con un suspiro ,mientras le pasaba el bolso .

Beth agarró el bolso y , luego, abrazó a su hermana con entusiasmo r. "Oh, Charlie, eres genial! Magnífica! Increíble!"
"Yo te amo, también", murmuró Charlie, apretándola brevemente. Luego se separó y fue a abrir la ventana. "Ahora, será mejor que te pongas en marcha".
Beth miró la ventana, su sonrisa se desvaneció. "Otra vez salir por la ventana?"
Charlie arqueó una ceja . "¿Te gustaría probar el caminar por la parte delantera con Radcliffe como vigilante ? Si te atrapa , te encerrará en un calabozo ".

"Sí, pero ..." Ella vaciló, los recuerdos del descenso por la ventana de la posada llenaron su mente. ¡Qué terrible experiencia había sido.
Dejando a su hermana con sus pensamientos, Charlie miró por la ventana. Estaban en un segundo piso , el cuarto estaba encima del salón, y había un arbusto directamente debajo de la ventana, lo que ofrecería un colchón para amortiguar la caída de Beth. Su mirada fue hacia a la calle para ver Tomas caminaba ansiosamente al lado del carruaje de los Mowbray. Colocando dos dedos en su boca, Charlie silbó.
El sonido agudo hizo que Tom girase la cabeza inmediatamente. Espiando la ventana, él se apresuró a ponerse de pie al lado de los arbustos debajo de la ventana. Haciéndole gestos para que quedase allí y en silencio , Charlie se volvió hacia Beth y tomó el bolso que había embalado . Lo lanzó hacia los arbustos, esperando hasta que Tom se moviese para tomarlo antes de volver a girar hacia su hermana.
"Él está esperándote", Charlie dijo suavemente.
"Tom?" Asustada, Beth se inclinó en la ventana , vio a su futuro marido antes de enderezarse nuevamente. "Yo puedo hacer esto".
Sonriendo, ella abrazó a Charlie una última vez. " Ya hemos escapado de matrimonios no deseados, hemos huido de posadas en medio de la noche, de laguna manera llegamos a Londres, y logramos engaña a toda la nobleza con la idea de ser hermano
y hermana. Beth, creo que podemos hacer cualquier cosa nos propongamos ".

Sonriendo , Beth se dio vuelta . "Las gemelas son bastante audaces , verdad?"
"Audaces multiplicadas por dos ", Charlie concordó .
Enderezando sus hombros, Beth se sentó en la ventana antes de dar vistazo hacia atrás. "Tres días".

"Tres días". Charlie acordó , luego jadeó alarmada cuando Beth se lanzó por la ventana . Inclinándose, Charlie miró hacia abajo para ver a Tomas extendiendo sus brazos para atajarla . Ambos cayeron al suelo en un enredo de brazos y piernas. La pareja se besó brevemente, luego miraron hacia arriba , saludaron a Charlie , y corrieron en la oscuridad hasta el carruaje.
Charlie los observó subir al vehículo y , luego cerró la ventana con un suspiro. "Tres días ", ella murmuró esperanzada y atemorizada

martes, 30 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - LYNSAY SANDS - CAPITULO 24

CAPITULO 24


Gimiendo interiormente , Charlie fatalmente esperó el estallido de la furia que ardía en los ojos de Radcliffe . Pero no hubo ninguna . Tan rápido como un pestañeo de ojos él dio un paso adelante, le entregó la bebida fría, y luego volvió a la fiesta.

Suspirando, Charlie miró la bebida brevemente, luego , a Tomas, quien imitando a Radcliffe, caminó hacia la sala. Cobarde, Charlie pensó irónicamente . Como todo hombre. Besan a la muchacha, luego se escapan . Ella no le había pedido que la besara, o no ? Y sin embargo, ahí estaban, los dos cobardes huyendo como si hubiesen descubierto que ella alguna especie de prostituta . Hombres!
Su mirada fue hacia a Beth para encontrar dos ojos como puñales. "Oh, por el amor de Dios," Charlie rompió el silencio . "No creerás que él me pidió besarme, ¿verdad?" Cuando el enojo de Beth
vaciló, Charlie añadió, "Él vio a Radcliffe besándome y ... "
"Radcliffe te besó de nuevo?"
Charlie impacientemente le quitó importancia a la pregunta. “ Si , y Tomás lo vio, esperó en las sombras hasta que él se fuera, luego me dio un beso furioso. Y fue terrible ".
Beth se tensó ofendida con ese comentario. "Tomas besa muy buen."
"Estoy segura que si . Pero no para mi gusto . No sentí nada cuando me besó. Es bastante obvio que él estaba decepcionado con el beso ".
Abriendo los ojos ampliamente , la mirada de Beth fue hacia el salón de baile. "Oh, no," ella jadeó . "Él se está yendo".
Ella corrió para perseguirlo , dejando a Charlie sola en la terraza para que ella reflexionara sobre la falta de efecto pasional de Tomas en ella, y en su respuesta ardiente al beso de Radcliffe.
Seguramente eso sólo fue una casualidad? Eso esperaba Charlie . Seguramente Radcliffe no sería el único hombre que podía despertar ese tipo de respuesta en ella? Tal vez su falta de reacción hacia Tomas simplemente se debía al hecho que lo consideraba como el candidato de Beth. Quizás lo consideraba como un posible cuñado?
Era una posibilidad que le daba una gran esperanza. Ella había disfrutado la pasión que Radcliffe le había despertado besos. La cama matrimonial sería una lugar agradable si se parecía en algo a los besos. Pero si Radcliffe era el único que podía despertar esa pasión, ella estaba en problemas.

"Lady Elizabeth".
Charlie giró sorprendida y forzó una sonrisa para Lord Norwich
. "Mi lord ".
"Qué estás haciendo aquí sola ?” él preguntó preocupado .
"Estaba pensando, mi lord ," respondió ella evasivamente , y se encontró a sí misma estudiándolo curiosamente. Era un hombre apuesto y le había despertado alguna clase de excitación antes. Por supuesto, no era una reacción tan abrasadora como la de Radcliffe, pero era inquietante.
"¿Me besarías ?"

Si él se sintió sorprendido con su pregunta, no se lo mostró a Charlie.
Las palabras se le habían escapado sin que ella se diese cuenta de que el pensamiento se había formado en su mente . Quería convencerse a sí misma que Radcliffe no era el único hombre que
podía obtener una respuesta ardiente en ella. Y, que su falta de pasión hacia Tomas había sido por el amor que ella sentía por Beth. Para comprobar todo eso , le parecía que necesitaba besar al menos un hombre más. Con suerte Norwich sería capaz de calmar sus temores.

Un momento de silencio pasó mientras él la contemplaba, y repentinamente Charlie se sintió avergonzado por su comportamiento atrevido . Norwich aclaró su garganta. "Lo siento. Por favor, olvida que ... "
Sus palabras murieron en su garganta y su brazo la atrapó y empujándola contra su pecho en un abrazo apretado . Luego sus labios encontraron los de ella, firmes y contundentes, empujando su cabeza hacia atrás. Aferrándose a sus hombros, Charlie jadeó sorprendida y él inmediatamente tomó ventaja de eso y su lengua invadió su boca . El era muy experto , y Charlie sintió un alivio invadiéndola a medida que sentía el primer despertar de la excitación dentro de ella.

Se trata de un alivio de corta duración . La excitación fue débil , y el corazón de Charlie se hundió lentamente mientras el abrazo continuaba. Ni siquiera sus caricias ayudaron. Eran agradables, pero nada del otro mundo . No encendían su fuego interior . No la
ponían febril. . Norwich no pareció notarlo . Mientras la respuesta de Charlie era tibia, la suya era caliente. Ella pudo sentir el bulto de su falo presionando contra su ingle.

"Elizabeth!"

Norwich la soltó tan abruptamente que Charlie tropezó un o dos pasos antes de recuperar el equilibrio . Resignada ella giró para enfrentar al propietario de esa voz.
No había imaginado que Radcliffe aparecería nuevamente en otro momento inconveniente.
Realmente, el hombre tenía una extraña habilidad para pescarla en las situaciones mas incomodas.
Y ella sólo tenía suerte para la desgracia.

Charlie observó a Radcliffe caminar impacientemente con creciente irritación. Después de haber gritado su nombre en la terraza , había habido un momento de tensión en el que los tres se habían limitado a mirarse uno al otro y , luego, Radcliffe había murmurado secamente que ya era hora de irse.

Avergonzada por haber sido pesada una vez más abrazando y besando a un hombre , Charlie habían marchado en silencio hacia el salón de baile. Radcliffe la había seguido, luego , la había tomado por el brazo y había guiado con firmeza a través del salón y dentro del carruaje . Estuvieron en silencio durante todo el camino de regreso a la casa.
Había sido el desprecio de Radcliffe lo que había hecho desaparecer lentamente su vergüenza y su sentimiento de culpa y había comenzado a despertar una respuesta de enojo . Un enojo que sólo había crecido para el momento en que entraron en la casa y fueron directamente a la biblioteca. La puerta había sido cerrada con un golpe , y Radcliffe había comenzado a caminar impacientemente e irritadamente delante de ella.
Habían sido unos diez minutos de caminata . Charlie además de estar enojada ahora estaba impaciente. En parte todo eso era su culpa, después de todo. Si él no la hubiese besado, ella nunca se habría dado cuenta de cuan importante eran los juegos amorosos en un matrimonio . Y a ella no se le hubiera ocurrido pedirle un beso a Norwich. De repente Radcliffe se detuvo su caminata y giró para enfrentarla.

"No sé qué te ha sucedido . Dos veces esa noche te atrapé besando a dos hombres distintos en la terraza ".
"Y una vez mas cuando vos me besaste ", Charlie replicó, su rostro se ruborizó con vergüenza, a pesar de su enojo.
“ Si . Y te parece que eso te autoriza a ir besando al resto de los hombres?"
"Yo no hice eso !" Charlie luchó contra el rubor que coloreaba
mejillas. "Ni siquiera besé a Tomas. Él me besó. Fue algo inesperado, y si oírlo te hace feliz, yo no lo disfruté en lo más mínimo ".
Eso pareció detenerlo en seco . Su mirada se estrechó . "Y Norwich?"
Quieres saber eso? , ella pensó, te voy a decir la verdad,
" Yo le pedí que me bese ".
Radcliffe pareció desinflarse con decepción. "¿Por qué?"
Charlie debatió la posibilidad de mentirle , pero él se veía tan miserable ...
"Porque lo besos de Tom no me despertaron nada ".
Él parpadeó confundido . "Los besos de Tom?"
“ Si . Él es un besador muy experto , puedo decirlo , pero sus besos no me afectaron para nada ".
Radcliffe sacudió la cabeza como si tratase de dispersar la niebla que nublaba el cerebro. "Le pediste a Norwich que te bese porque los besos de Tom no te afectan ? "
Cuando ella asintió , él se mantuvo en silencio por un momento, luego preguntó , "¿Y te gustaron los besos de Norwich ? "
Charlie dudó entre la verdad y una mentira . "Fueron agradables".

"Agradables?"
“ Si . Bastante agradables, pero no me aflojaron las rodillas , ni sentí mariposas en el estómago "ella admitió, luego levantó su mirada
sorprendida porque repentinamente Radcliffe estaba de pie delante ella. A corta distancia.
"Y los besos de quién te producen eso ? "él preguntó roncamente.
Charlie tragó en seco . Su respiración se aceleró , la sangre le
rugía en sus oídos como torrentes de agua.
"Hmm?" Radcliffe jadeó , colocando su mano en el pulso de la base de la garganta de Charlie . "¿Mis besos te afectan de esa manera?"

Charlie tragó en seco nuevamente para evitar gemir mientras él deslizaba su dedo hacia abajo para localizar el escote de su vestido , por donde asomaban sus pechos. Su otra mano se deslizó por su cuello, cerrando sus dedos en la nuca , su pulgar se apoyó sobre su oreja acariciándola suavemente.
Los ojos de Charlie se cerraron.

"¿Mis besos te hacen eso ?" él susurró, bajando su cabeza hasta que sus labios quedaron a centímetros de los suyos, su aliento cálido le acarició su boca.

“ Si ", Charlie gimió mientras el dedo de él revoloteaba por el escote , rozando el pezón erecto por sobre la tela del vestido. "Radcliffe?"

La boca de Radcliffe tapó el pedido de ella cuando finalmente descendió sobre sus labios . Era como
si él hubiera lanzado whisky sobre brasas ya encendidas . Las llamas estallaron dentro de ella. Sus pechos se presionaban hambrientamente contra el tórax masculino . Con la cabeza caída hacia atrás, ella abrió la boca para la invasión y se aferró desesperadamente a sus hombros.

Por unos segundos pareció más una batalla que un beso. Ambos estaban luchando por más, exigiendo más . No había ternura, sólo la ardiente necesidad de devorarse uno al otro . Pronto, Radcliffe
interrumpió el beso, para lamer su mentón, sus mejilla, y luego su oreja .

Charlie se estremeció salvajemente mientras su lengua la lamía. Su mano deslizó para tomar un pecho por sobre el vestido y ella gritó cuando él lo apretó suavemente. Cuando Radcliffe soltó el pecho inmediatamente , ella casi gimió con decepción hasta que sintió su mano dentro del escote . El liberó un pecho para tocarlo a gusto.
"Oh, Dios", él susurró en su oído , Charlie jadeó cuando su pulgar estimuló el pezón erguido . Cuando sintió las rodillas débiles y ella se aflojó en sus brazos, Radcliffe deslizó una pierna entre las de ella, rozando su muslo contra la pelvis femenina .

"Por favor", ella susurró en su oído, mordisqueando el lóbulo de su oreja , entonces Radcliffe la inclinó sobre uno de sus brazos
y su boca se dirigió su pecho.
Charlie se retorció febrilmente , haciendo que las hebillas que sujetaban su cabello se aflojasen. Ella quería sus besos una vez más, los necesitaba, y entonces tiró del cabello masculino hasta él que soltó su pecho y fue hacia sus labios una vez más.
Pasando manos sobre su tórax , Charlie le quitó el saco de los
hombros, y él la ayudó, encogiendo sus hombros para sacarse una manga, y luego la otra. Pero eso no era suficiente para Charlie, ella quería su cuerpo desnudo contra el suyo, y comenzó a tironear los botones de su camisa.
Ella luchó con los botones, Radcliffe se sacó la camisa fuera de los pantalones y soltó uno a uno los botones hasta que su camisa quedó abierta . Charlie inmediatamente colocó sus manos sobre su pecho, maravillándose con su dureza y anchura.
Ella se inclinó para depositar un beso en el centro de su pecho, y luego pasó sus labios sobre un pezón. Cerrando sus labios alrededor del pezón, ella lo mordisqueó y luego jadeó sorprendida cuando de repente Radcliffe se puso rígido y se alejó . Los ojos de Charlie fueron hacia su rostro , con sorpresa y con dolor. Y entonces
Vio la dureza que los ojos de Radcliffe habían adquirido.
Luego oyó la voz de Beth gritó con vibrante emoción.
"Char.. Elizabeth! Beth!"
Los pasos de su hermana sonaron en las escaleras y luego se desvanecieron .

Charlie vio esfumarse la pasión de los ojos de Radcliffe y ser remplazada por pesar. Eso encendió la ira de Charlie . "Ni te atrevas a pedir disculpas por lo que acaba de ocurrir", ella le advirtió fríamente . " Fue tanto mi culpa como tuya y yo lo he disfrutado demasiado como para arrepentirme. "
Las cejas de Radcliffe se elevaron al cielo y su mandíbula cayó abierta.
Charlie sintió cierta satisfacción por el hecho que había logrado subirse el escote, alisado la falda, levantado su mentón , y caminado dignamente fuera de la biblioteca antes que él pudiera recuperar su voz.

lunes, 29 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 23

Capítulo 23


El salón de baile de los Fetterleys estaba absolutamente lleno . El ambiente estaba insoportablemente caluroso, y el hecho de que todos había estado bailando sin parar desde su llegada no era de mucha ayuda, Charlie pensó mientras abanicaba
su rostro con una mano, e intentaba seguir los pasos de la danza.

"Yo no sabía que Radcliffe tenía primas, Lady Elizabeth."
Charlie miró a su pareja de baile Lord No sé cuanto .
Realmente no había retenido su nombre. No había retenido los nombres de la mayoría de los hombres con quienes había bailado esa noche. Pero de todos modos ninguno de ellos había sido muy memorable. Este por lo menos era más alto que ella, tenía todos los dientes y aún no le había pisado los dedos de los pies.
En realidad, no era muy atractivo, ella notó con cierta sorpresa, observando en su cara por primera vez desde que había comenzado el baile con Lord No sé Cuanto . Tenía ojos azules, facciones agradables y cabello rubio. También era casi tan alto como Radcliffe, con los hombros casi tan anchos como los suyos.
"¿ Tengo algo en la nariz?"
Consciente de que lo había estado mirando penetrantemente , Charlie enrojeció y bajó su mirada. "¡No , mi lord! ", murmuró ella, su mente volviendo a la observación que había hecho.
"¿ Conoces bien a Lord Radcliffe ?” ella preguntó cautelosamente después de un momento.
" Tan bien como cualquiera, yo diría . Su hermana estaba casada con mi hermano".
"Mary" Ella susurró el nombre amargamente, luego inclinó su cabeza para mirar a su compañero de baile . " Conociste a ..Charles en el club de Radcliffe ", Charlie recordó a Beth contándole eso .
“ Si . Es un muchacho encantador. Aunque no tan encantador como su hermana."

Ruborizándose , Charlie desvió la mirada, pero continuó considerándolo como posible material para futuro marido. Era el mejor candidato que había conocido hasta el momento. El hecho de que él fuese alto, confiando, atractivo, y un buen bailarín ya lo ponía muy por encima de los otros hombres que había conocido esa noche.
Y él provenía de una buena familia. Tenía que ser una buena familia si Radcliffe había dejado que su hermana se casara con su hermano . "¿Estás casado?"

"Me estás considerando como candidato , mi lady ? " se burló él.

Charlie se enrojeció , pero logró hacer un encogimiento de hombros y mostrarse indiferente. "¿No es de eso de lo que estas fiestas se tratan? "
“ Si . Pero por lo general las damas son más sutiles respecto a ese objetivo . Soy soltero", él agregó y , luego continuó bromeando , " No padezco ninguna enfermedad, que yo sepa, que me haga incapaz de producir herederos. "Charlie se ruborizó nuevamente y él se rió suavemente. "Eres encantadora. directa y al punto, y sin embargo te sonrojas deliciosamente. Me pregunto si el rubor te cubre todo el cuerpo , hasta abajo,? "
Cuando los ojos de Charlie se abrieron como platos y ella tropezó ligeramente, él la empujó contra su pecho , deslizando su mano sobre la base de su columna vertebral y aplicando una presión suave.
Charlie tragó en seco , confundida por sus respuestas mientras su cuerpo rozaba el suyo a través de las telas de las ropas. Sintió la excitación que había experimentado con Radcliffe, pero, era diferente. Con Radcliffe había sido puro placer.
Su corazón había saltado y había latido ferozmente. Con
ese hombre sintió una puntada de excitación. Ella confiaba en que Radcliffe nunca la lastimaría, pero instintivamente sabía que ese hombre no se preocupaba mucho acerca de las consecuencias de sus acciones. Él podría arruinar una mujer sin lamentarlo . Radcliffe nunca haría eso. Su discriminación entre el bien y el mal era demasiado fuerte.
"¿El rubor cubre todo el cuerpo ?" él susurró seductoramente en su oído, y Charlie tragó en seco mientras sentía un escalofrío .
Sintiéndose en una situación que escapaba a su control , ella
lanzó una mirada buscando a Beth y a Radcliffe. Su mirada se detuvo a mitad de camino en la sala cuando ella vio un el hombre que la hizo su tropezar nuevamente Ralphy!
"¿Estás bien?" él murmuró con preocupación, sujetándola .
"Yo ... ¡no!". Ella logró dar una sonrisa de disculpas . "Me temo que me he excedido en el baile, mi lord . Te importaría mucho si fuese a descansar? "

"Tengo el corazón destrozado . Pero no deseo que te desmayes ", él murmuró galantemente. Tomando su brazo, él la llevó fuera de la pista de baile , su mirada recorriendo el vestido de seda celeste que ella llevaba . "He observado que no te perdiste ni un solo baile desde tu llegada. Tal vez una bebida fría te pueda revivir ", él sugirió solícitamente mientras la guiaba hacia una pocas sillas vacías sobre la pared. "¿Voy a buscarte una? "
"Por favor", murmuró Charlie, su mirada fue a la deriva por la sala tan pronto como él se alejó . No estaba segura, pero pensaba que Ralphy la había visto y que él podría abordarla ahora que estaba sola.

"Ya está!" Beth apareció de repente delante de ella con su nuevo traje beige . "Eres difícil de seguir, hermanita ".
Charlie sonrió . Ella sabía que Beth hubiera sabido exactamente dónde estaba durante toda la noche, pues ella había logrado mantener a distancia a Radcliffe como le había prometido. Tomas le había facilitado el trabajo pues no había aparecido en la fiesta.

"Te vimos bailar con Norwich." La desaprobación de Radcliffe era evidente.

"Norwich?" Le llevó un momento darse cuenta de que él se refería su compañero de baile. "Oh, Si . El calor me estaba afectando, él fue a buscar una bebida para mí ".

"Es muy probable que te sientas acalorada porque él te estaba apretando demasiado en el baile ", Radcliffe replicó , luego dio una sonrisa forzada." Ven. Creo que un poco de aire fresco puede hacerte recuperar mejor que una bebida y su presencia ".
"Oh, pero ... " Charlie comenzó a decir , cuando él levantó una ceja interrogativamente . ‘ Bien , en realidad me gustaría mas tomar una bebida fresca. Además, ¿no sería una grosería desaparecer y dejarlo plantado? "
"Voy a buscarte una bebida en un momento", Radcliffe prometió, instándola a ir hacia las puertas de la terraza. "En cuanto a ser grosero, fue grosero de su parte el haberte apretado en la pista de baile ".

"Pero, Radcliffe, me parece de mala educación dejarlo plantado", murmuró Beth, siguiéndolos.
"Entonces, Charles, probablemente debas quedarte aquí para explicarle que Elizabeth estaba por desmayarse, que necesitaba un poco de aire, y que ahora está bajo mi cuidado ".
Beth abrió los ojos, sus pasos se hicieron vacilantes. "Oh, pero ... "
Lo que Beth quería decir quedó perdido para ellos mientras Radcliffe guiaba a Charlie hacia la terraza y cerraba las puertas.

"Engreído y caprichoso", Radcliffe murmuró , llevándola a la barandilla que corría a lo largo de la terraza.
"¿ Todavía estamos hablando de Norwich?" Charlie preguntó divertida . Ella nunca había visto a Radcliffe tan molesto. Él estaba actuando con celos .
"Él no debería hacerte correr el riesgo de protagonizar un escándalo ".
"Un escándalo! No estabamos bailando tan cerca", argumentó Charlie con exasperación.
"Si ustedes dos hubiesen estado desvestido, habrían estado haciendo el amor".
"Pero yo no siento amor por él, no estabamos desvestidos, y no estabamos mas cerca que esto ". Eso último salió un poco jadeantemente de su garganta cuando Charlie se dio cuenta de lo cerca que estaba de Radcliffe.
Ellos se habían acercado uno al otro con cada palabra que habían dicho . Ahora ella le sonrió a él, sin saber del hambre en sus ojos o del tomo seductor en su voz cuando murmuró, "¿Esto significa que si estuviésemos desvestidos, podríamos estar haciendo el
amor? "
"Elizabeth". Su nombre fue un gemido en sus labios cuando él la tomó en sus brazos y la besó con toda la frustración acumulada que había experimentado esa noche mientras la había visto bailar en los brazos de otro hombre .

Charlie se derritió en sus brazos como el chocolate se derrite con el fuego. Deslizó sus brazos alrededor de su cuello, sus manos se enterraron en su cabello ,y sus labios se abrieron hambrientamente .
Fue caliente, dulce, y terminó demasiado rápidamente. Le pareció que el beso acababa de comenzar y cuando él se separó con un gemido.

Charlie abrió los ojos lentamente, decepción y hambre eran claros los ojos de ella .
Viendo eso , Radcliffe lanzó un suspiro, y luego le ofreció una sonrisa arrepentida.
"Quizá debería a buscar ponche ahora", él murmuró roncamente y , luego desapareció por las puertas abiertas por la que había llegado segundos atrás.

Charlie lo vio irse con un suspiro . La sangre le corría aceleradamente por las venas. Aún podía sentir el sabor de él en sus labios, ella notó amargamente como miraba sin ver a los bailarines dando vueltas en la pista de baile. En comparación, el contacto físico con Norwich le había resultado tibio.
Gimiendo interiormente, ella se alejó de las puertas, sólo para hacer una pausa, como un movimiento entre las sombras capturó su vista. Sintió ansiedad cuando de repente una figura apareció en las puertas de la terraza.
"Tomas!" ella lo saludó con una voz estrangulada, moviendo sus ojos instintivamente hacia la puerta que Radcliffe acababa de atravesar. La puerta había abierta cuando ellos habían dejado de besarse, pero Radcliffe la había cerrado al llegar. ¿Cuánto tiempo Tomas había s estado ahí mirándolos ?
Un asimiento en la parte superior de su brazo le indicó que Tomas
ahora estaba parado frente a ella. Y estaba furioso.

"No me mencionaste que vos y Radcliffe acostumbran a besar a sus primos", dijo Tomas secamente.

"Yo ... él estaba ..." Charlie tartamudeó , en su mente buscaba y de descartaba una tras otra posibles explicaciones para ese beso apasionado . No le pareció que Tomas estuviese en un estado de ánimo como para escuchar explicaciones, ella decidió con un suspiro mientras él la atraía más cerca en un abrazo fingido.
"¿O es que compartes besos con todo el mundo?"

"Tomás ... " Charlie intentó usar un tono tranquilizador, y presionó la palma de su mano contra su pecho, tratando de crear algo de espacio entre ellos. Él no estaba dispuesto a ser calmado ni a ser mantenido a distancia . Un gruñido se escapó de su garganta y luego su cabeza descendió para cubrir los labios de Charlie con los suyos .

Charlie estaba demasiado aturdida como para reaccionar en el primer momento, y luego se sintió decepcionada.
No sintió absolutamente nada. Sus labios eran firmes y cálidos y se movieron sobre los suyos con evidente habilidad, pero fue como si él estuviese besando a un poste por toda la respuesta que logró sacar de ella. El contraste entre su falta de respuesta
Hacia él y la respuesta abrasadora al beso de Radcliffe era tremendo . ¿ Y si Radcliffe fuese el único que podía excitarla
de ese modo ? Y si nadie más podría encender sus pasiones?
Dándose cuenta de su falta de respuesta, Tomas redobló sus esfuerzos, su lengua empujó sus labios para entrar en su boca. Charlie siguió laxa en sus brazos y simplemente esperó, su cuerpo continuaba obstinadamente desinteresado. Y eso era horrible.
Un grito finalmente puso fin al interludio amoroso .Separándose , se dio vuelta para ver a un Radcliffe paralizado en la puerta, con una copa en la mano. El estaba conmocionado. Congelado . Pero no más que atónito que Beth, quien estaba parada a su lado .

domingo, 28 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 22

CAPITULO 22

Cerrando con un golpe la puerta de la biblioteca , Charlie giró para enfrentar a Radcliffe . " Se me ocurrió una cosa
. Tal vez un agradable masaje te aliviaría el dolor. Siéntate aquí mismo y yo te voy a hacer un masaje ".
Charlie comenzó a empujarlo hacia el escritorio, su Radcliffe se quedó clavado en el medio la habitación. "Gracias por tu oferta, Charles. Pero creo que tenías razón . Debo ir a la cama ".
"Oh, pero ... " Charlie cruzó corriendo el cuarto , colocando su cuerpo delante de la puerta. "¿Qué hay respecto a mañana? "
Radcliffe la miró perplejamente . "¿Mañana?" "¿Tenemos algún plan para mañana ?"
Él quiso pasar impacientemente . "Podemos discutir eso en el desayuno, Charles."
"Pero .... "
"Me duele la cabeza, Charles. Por favor, sal de mi camino para que pueda ir a acostarme".

Con los hombros hundidos, Charlie se hizo a un lado, abrió la puerta, y lo siguió hacia la sala . La sala estaba vacía. Para su gran alivio , ni Beth ni Tomas Mowbray estaban a la vista . Ella siguió en silencio a Radcliffe hasta las escaleras,
Hizo una pausa en el escalón superior cuando él repentinamente se detuvo. Ella lo miró interrogativamente.

"Me he olvidado completamente de Elizabeth." Cuando Charlie arqueó una ceja interrogativamente, él le explicó: " La dejé en la fiesta con los Mowbrays. Ellos prometieron traerla de vuelta a casa. Supongo que debo quedarme despierto y comprobar que ella vuelva sana y salva".
" Yo puedo hacer eso", Charles se ofreció rápidamente. " Ve a acostarte ".
Cuando él dudó, ella se apresuró a avanzar hacia la puerta del " cuarto de Elizabeth ". Golpeó la puerta brevemente. En el segundo que empezó a abrirse, se dio vuelta para ofrecerle a Radcliffe una
sonrisa tranquilizadora y , luego jadeó cuando alguien la agarró del brazo y rápidamente la entró al cuarto
en el interior de la habitación.
"¡Charlie! No me vas a creer la maravilloso noche que tuve. Fue maravilloso! ¡Fantástico! Increíble ! " . Cerrando la puerta , Beth bailó alegremente alrededor de Charlie , y luego dio varios pasos atrás y se tiró sobre la cama . Con un enorme
suspiro Beth se abrazo a sí misma. " Una noche estupenda! ".
"Ya lo vi", murmuró Charlie secamente , sentándose en la cama junto a ella.
"Eras vos quien estaba en la biblioteca?” Beth preguntó ,
arrugando la nariz . "Me pareció que eras vos ."
"Pareció ? ¿Estás loca? Si Radcliffe pescaba a Tomas tocando tus ... "
"Pero no lo hizo", Beth se rió y se levantó nuevamente de la cama, sólo para sentarse abruptamente . “Le pagaste al chantajista? Radcliffe no te descubrió ¿verdad? "
“ No . Y si ," respondió Charlie , luego , pasó a explicarle las aventuras de esa noche . Se lo explicó muy brevemente porque era evidente que su hermana no le prestaba mucha atención. Cuando ella se silenció, Beth inmediatamente comenzó a contarle su propia noche, que le parecía increíblemente aburrida en comparación a la de Charlie . Ella había bailado con Tomas, había hablado con Lady Mowbray , había bailado con Tomas, había discutido sobre moda con lady fulana . Luego había vuelto a bailar con Tomas.
En comparación con la noche de Charlie , la noche de Beth parecía terriblemente tediosa . Su mente había
comenzado a vagar hasta que oyó las últimas palabras su hermana.

" ...por lo tanto puedes ser Elizabeth durante todo el día de mañana . Pero me gustaría ser Elizabeth a la noche , en la fiesta de los Wulcotts. No te importa, ¿verdad? "
Charlie se quedó sentada rígidamente por un momento, su corazón parecía haberse caído en algún lugar de su estómago. Luego sacudió su cabeza y se levantó cansadamente . "No, por supuesto que no."
"Oh, gracias, Charlie. Sabía que podía contar con vos ".
Asintiendo , Charlie fue hacia a la puerta y comenzó a salir de la habitación y , luego, se dio vuelta. "Supongo que vos deberías dormir en "el cuarto de Charles " esta noche ."
"Oh, claro que sí."
Saltando fuera de la cama, Beth cruzó alegremente el cuarto , besó cariñosamente a su hermana en la mejilla antes de cerrar la puerta Luego gritó jovialmente "Buenas noches".

Charlie miró la puerta durante varios segundos , tenía la vaga sensación de encontrarse en una trampa. Ella
También tenía que encontrar un marido. EN verdad , su necesidad era aún más apremiante que la de Beth. Después de todo, Seguin, podía no ser el sueño de todas las mujeres, pero al menos no era tan peligroso como Carland. Y allí estaba el origen de su irritación , ella se dio cuenta sombríamente . Se suponía que debían turnarse para hacer el papel de la muchacha . Se suponía que ambas tenían que tener la oportunidad de encontrar un marido.
Pero parecía que Charlie pasaba la mayor parte del tiempo haciendo de Charles. Y cuanto mas tiempo pasase en compañía de Radcliffe, menos posibilidades tendría de encontrar un
marido. Enderezando sus hombros amargamente, ella marchó dentro de "la habitación de Charles " . Sorprendentemente habitación había comenzado a meterse en la cama . "Charlie.
¿Qué pasa? ¿Es algo malo? "
"Me temo que no estoy de acuerdo con la forma de turnarnos para hacer de Elizabeth mañana por la noche. Hasta la fecha, la fiesta de los Hardings fue el único evento social al que he asistido haciendo de Elizabeth y , esa noche Mowbray y Radcliffe se aferraron a mí como liendres. Cómo se supone que voy a encontrar un marido? Si vamos a turnarnos como vos sugeriste, entonces mañana por la noche es mi turno de ser Elizabeth y buscar un marido. Si lo deseas, yo puedo ser Charles durante el día de mañana, pero por la noche voy a ser Elizabeth ".
Beth abrió su boca para quejarse de ese cambio y , luego hizo una pausa, su cara mostró una expresión de vergüenza
. "Lo siento", ella dijo finalmente. "Tienes toda la razón. Es tu turno . Además, tu necesidad de buscar un marido es más urgente que la mía, y yo por lo menos tengo en vista a alguien. Por supuesto, debes ser Elizabeth mañana por la noche. Y durante el día, es lo justo ", Beth añadió con firmeza." Incluso me
voy a esforzar por mantener a Tom y a Radcliffe lejos de vos mañana por la noche para que puedas conocer a alguien que te interesa sin ninguna interferencia ".
Los hombros Charlie se relajaron con alivio y cansancio.
"Charlie," Beth murmuró cuando ella comenzó a irse.
“ Si ?" .
"Esta es una muy buena idea , creo." Charlie la miró perplejamente .
"¿Qué idea ?"
"Todo esto". Beth señaló el cuarto y , luego se explicó, " habernos
escapado , encontrar a Radcliffe, terminar viviendo en Londres, nos defendernos nosotras sola ... bueno, con un poco de ayuda de Radcliffe, por supuesto ".
Charlie sacudió su cabeza. "No entiendo... "
" Todo esto nos está cambiando . Yo siempre he sido terriblemente tímida. Tú lo sabes. Pero aquí estoy , aprendiendo a enfrentar a situaciones sociales . Y vos, nunca realmente has levantado la voz para defender lo que quieres, pero desde que estamos acá lo has hecho dos veces ".
Charlie parpadeó asombrada ante esas palabras . "¿Qué diablos quieres decir, que nunca me he defendido antes? Yo siempre estoy defendiendo lo mío y rebelándome . Mi Dios, Beth, me haces sonar como un cobarde ".
“ No . Nunca has sido una cobarde. Tienes mucho coraje. Siempre has sido una gran defensora de los demás. Pero sólo de los demás. Nunca has defendido lo que deseas. " Viendo perplejidad en la cara de su hermana , Beth explicó," Los vestidos , por ejemplo . Durante años te has sometido a mis decisiones, nunca te quejaste "
Charlie hizo un gesto impaciente con su mano . "Vestidos. ¿Qué importaban los vestidos en el campo ? Por otra parte, vos siempre ibas a las pruebas de los vestidos , entonces tenías todo el derecho
de elegirlos. "

"Pero a mi no me disgustaban las pruebas, y mientras yo estaba probándome ropa , vos estabas haciendo otra cosa. Algo que a mí me desagradaba hacer, como limpiar los establos ".
‘ Bien , después que el tío Henry despidió al personal, el 'Viejo' Ben necesitaba ayuda. "
“ Si . Lo sé. Pero yo detestaba hacer trabajo en los establos. Pero a vos , no, y lo hacías mientras yo iba a las pruebas. Era un trato igualitario y vos deberías haber opinado sobre los vestidos tanto como yo. Pero nunca dijiste una palabra.
Hasta ahora. Lo mismo se aplica a otras cosas en las que yo quería hacerlas a mi modo . Hasta ahora, me has dejado asistir a las fiestas como Elizabeth. De hecho, tu primer instinto fue otra vez permitirme hacerlo , pero te animaste a reclamar que este es tu turno de ser Elizabeth ".
‘ Bien , si, es que es un asunto importante para mi vida. Si no encuentro un marido, me harán casarme con Carland y él terminará matándome. Debo encontrar un marido. ".
"Ya veo, me estás diciendo que sólo estás haciendo esto porque tu vida es más importante que complacerme? "

Charlie parpadeó asombrada ante la pregunta. “ Bien , si
mi vida es más importante que tu placer! "
Beth asintió . "Sin embargo, tu placer es menos importante que el mía."
Charlie frunció el ceño . "¿Cómo llegas a esa conclusión?"
"Eso es lo que has dicho. No me dejas ser Elizabeth esta vez
porque tu vida está en peligro. Pero me dejabas elegir los vestidos simplemente porque se trataba de una cuestión de gustos. Tu gusto versus mi gusto . Y el mío era más importante ".
"Estás dando vuelta las cosas", murmuró Charlie impacientemente
"Lo estoy ? Entonces, ¿qué hay nuestra cenas de cumpleaños?" "¿De qué estás hablando ahora?"
"El cocinero siempre nos preguntaba qué deseamos para nuestra cena de cumpleaños y yo siempre elegía pato asado y torta de arándanos ".
"¿Y qué con eso?"
" Vos detestas el pato. Y los arándanos ".
"Por favor, ve al punto , Beth."
"Pero este es mi punto. Si las cosas hubieran sido justos, yo habría tenido pato asado y torta de arándanos un año y una comida a tu elección el próximo. Pero, no, en los últimos años, siempre hemos tenido pato asado y torta de arándanos para nuestros cumpleaños ".
Viendo que lo que estaba diciendo no tenía repercusión , Beth murmuró , " Sos vos quien hace que las cosas no sean igualitarias todo el tiempo, Charlie. Vos siempre pusiste los gustos de los demás por encima de los tuyos propio. Como si pensaras que todos los demás eran mejores que vos mismo. Apuesto a que
si el tío Henry te hubiese arreglado un matrimonio con alguien tan repugnante como Seguin , pero inofensivo, vos habrías seguido adelante y te hubieras casado con el infeliz".
Charlie frunció la frente pero no lo negó.
"Y yo al culpo el tío Henry por eso ."
Charlie se rió "Algo más para culpar al tío Henry?"
Beth levantó la mentón . ‘ Bien , él constantemente te estaba criticando . Llamándote estúpida y barata y ... " . Beth hundió sus hombros." Y todos era mi culpa ", Beth terminó tristemente.
Charlie alzó la cabeza . "Tu culpa? Por Dios , Beth!"
‘ Bien , a veces. Cuando él empezó a criticarme a mí
y vos saltaste en mi defensa. Él dirigió su ira contra vos
y a mí me dejó en paz. " Beth suspiró. " Tal vez si yo te hubiese devuelto el favor y te hubiese defendido , él nos habría dejado en paz a las dos , pero yo ... " Beth levantó sus ojos hacia su hermana. "Yo tenía mucho miedo del carácter del tío ".
Charlie se movió a su lado inmediatamente , colocando un brazo alrededor de ella. "Ya lo sé. Todo está bien ".
“ No . Yo me avergüenzo de mí misma. Vos no tenías miedo".
"Por supuesto que si".
Beth se congeló con eso y sus ojos se abrieron incrédulos. " Si?"
"Por supuesto. Tío Henry tiene un carácter horrible. Yo estaba aterrorizado cada vez que tenía que enfrentarlo . Ves, no hay nada de que avergonzarse".
"Oh, pero eso lo hace peor," Beth resopló con preocupación . "¿No ves? Tenías tanto miedo como yo era, pero lo enfrentabas de todos modos. Tienes coraje, Charlie. Y lo mío era cobardía ".
"Beth! ". Charlie la sacudió con impaciencia. "Basta. Por el amor de Dios. Como si no tuviésemos suficiente de que preocuparnos. Cualquier persona con sentido común habría mantenido su boca cerrada y hubiese dejado pasar sus críticas , ignorando todo lo que ese hombre decía. Ahora, ¿por qué no vas a tu habitación y duermes un poco? "
"Estoy en mi habitación. Charles duerme aquí y yo seré Charles mañana".
"Pensé que podrías ser Elizabeth durante el día, y yo voy a ser ... "
“ No . Yo voy a ser Charles durante todo el día y la noche".

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 21

Capítulo 21



"Papá!"

Charlie escuchó el grito desgarrador y miró a los niños con preocupación cuando se dio cuenta de que esa sería la última imagen que ellos tendrían de su padre. Con maldición ahogada, ella metió su sombrero en el bolsillo y se puso delante de los niños , ocultando sus rostros contra su chaleco y protegiéndolos de esa imagen . pero ella no pudo oír, y los sintió estremecerse con horror y, a continuación empezaron los sollozos cuando el aire se llené de gritos de pánico de caballos y de hombres.

Radcliffe había corrido detrás del hombre en un intento de detenerlo , pero no había podido llegar antes que los caballos lo aplastasen . Ahora estaba arrodillado examinando el cuerpo. Su rostro ceniciento fue suficiente para decirle a Charlie lo que necesita saber, y ella silenciosamente miró a la mujer. Obviamente estaba en estado de shock, la mujer esperaba mientras Radcliffe se acercaba, probablemente a sabiendo lo que él le diría , pero con una pequeña esperanza de estar equivocada.
"Lo siento. No hay nada que se pueda hacer por él. Está muerto".

La mujer se derrumbó esas palabras, su cabeza colgante como una margarita marchita , y lágrimas silenciosas rodaron por sus mejillas. Radcliffe la observó con preocupación por un segundo, y luego lanzó un penetrante silbido para llamar a su carruaje .
"Ayúdame a llevarlos al carruaje, Charles," él ordenó .
Asintiendo , Charlie guió a los niños mientras el cochero saltaba para abrir la puerta del carro. Ella entró primero al niño, y luego a la niña antes de girar para ver que la madre todavía estaba parada donde la habían dejado. Cuando Charlie fue hacia ella, Radcliffe se apresuró a ayudar a la mujer. Tomándola del brazo, la instó suavemente a ir hacia el carruaje , hablándole en voz baja mientras lo hacía.

Tragando el nudo en su garganta, Charlie subió carro . La viuda subió a continuación con Radcliffe detrás de ella. Él le murmuró algo al cochero y cerró la puerta cerrada. El cochero se subió al escaño, y marcharon a un ritmo fúnebre. El silencio en el interior del vehículo era denso y asfixiante, pero había poco Charlie pudiera decir ante los tres pares de ojos en banco que tenía delante.
No fue hasta que el carruaje se detuvo fuera de una casa en ruinas que la mujer repentinamente recuperó algo de expresión, y que entró en pánico. Su mirada se dirigió a sus hijos cómo, con los ojos llenos de lágrimas.
" Todo estará bien ," Charlie les aseguró . Ella sabía que la mujer estaba aterrada de ser echada de la casa , pero ella tenía intención de usar las ganancias del juego para ayudar a esa familia.


"Yo los voy a acompañar hasta la puerta", le murmuró a Radcliffe como el cochero abrió la puerta. Mientras esperaba que el cochero ayudaba a la viuda Charlie bajó primero a la hija y luego al hijo . Lanzando otra sonrisa tranquilizadora a la madre, Charlie comenzó a ir hacia la puerta , haciendo una pausa cuando de repente esta se abrió de golpe De adentro salió un hombre sucio con una camisa harapienta y pantalones a medio caerse de su gran barriga.
"Volvieron, señora Hartshair? Bien, todavía no pueden entrar. Quiero mi dinero. Me debe tres meses y si no me paga puede ir despidiéndose de sus pertenencias ".
"Por favor, señor Wickman," la mujer murmuró dolorosamente, tomando las manos de sus hijos . "Mi marido ... él está muerto" Ella se estremeció con esa palabra, pero se obligó a sí misma a continuar. " Buscaremos otro lugar a donde ir. Voy a pagarle el alquiler cuando pueda, pero mis hijos ... "
"¿Muerto?" interrumpió el hombre, su cara de bulldog que se convirtió en una cara de astucia cuando la mujer asintió. "Bien , eso cambia las cosas, verdad?" Su mirada la estudió de arriba a abajo . "Una mujer no debe estar sola en la vida. No es seguro. Quizás podamos llegar a otro arreglo".

Su expresión no dejaba lugar a dudas respecto a qué tipo de arreglo él estaba pensando , y Charlie se estremeció . "El nuevo arreglo es que la renta que se le debe será pagada y ellos recogerán sus pertenencias. Ella no se quedará aquí".
Los ojos asombrados del hombre giraron hacia Charlie. " Ya encontraste un protector que te mantenga ?"

Charlie se puso rígida ante sus palabras y luego se dirigió a la mujer. " Lo que se debe son tres meses de alquiler, verdad ?"
Ella asintió .
"¿Cuánto cuesta un mes de alquiles ?"
Cuando la mujer vaciló , el propietario escupió una suma que hizo que Charlie abriese los ojos incrédulamente.
" Pero hoy a la tarde era la mitad de esa cifra !"

"Si , pero ya es muy tarde, entonces le estoy sumando los intereses", él anunció secamente.
"Me temo que los intereses no corresponden en este caso".
Charlie giró con sorpresa para ver que era Radcliffe quien había dicho esas palabras .
"Usted obtendrá los tres meses de renta , ni un centavo mas y les permitirá que recojan sus cosas. O no se le pagará nada y vamos a utilizar el dinero para reemplazar todas las pertenencias que usted no les permite sacar . ¿Qué elige?"

Charlie se dio vuelta para mirar al propietario quien frunció el ceño brevemente. Luego su mirada fue hacia Radcliffe y él le ordenó . "Págale, Charles".
Charlie contó las monedas necesarias y se las dio al propietario.
"Acompáñalos adentro , Charles, y ayúdalos a juntar sus cosas el Señor Wickman y yo vamos a esperar aquí ".
Wickman, obviamente, no estaba de acuerdo , pero poco podía hacer al respecto. A regañadientes dio un paso al costado para dejarlos pasar . Charlie siguió a la mujer al interior del maloliente edificio . Subieron dos tramos de una tambaleante escalera para entrar a una pequeña habitación que era toda la vivienda de los Hartshairs . Un extremo del cuarto estaba ocupado por una cama, había dos mantas en el suelo , unas sillas rotas y unos pocos utensilios de cocina .

Charlie sintió un nudo en la garganta ante semejante escena y se sintió agradecida porque les llevaría poco tiempo recoger lo poco que tenían. Ella nunca había visto una casa tan triste y sombría como esa y nunca había conocido a nadie que tuviese tan pocas
posesiones. Un par de prendas harapientos. Una muñeca de trapo deshilachada de la niña . Una tosca figura de madera tallada era el único juguete del niño . Una olla y un sartén para cocinar. Todo eso entraba en un pequeño paquete y luego de armarlo la Señora Haitshair se dirigió a Charlie llena de determinación.
" Quiero agradecerte por pagar nuestro alquiler y pero ..." Ella
tragó en seco y con orgullo dijo . "Voy a pagarte eso de alguna manera , pero ... "

"Yo realmente no les estoy haciendo un favor , sino que deseo que ustedes me hagan uno . O al menos espero que me puedan hacer un favor, "Charlie la interrumpió .
Cuando la mujer la miró desconfiado, Charlie le explicó, " Lord Radcliffe es el caballero que nos espera abajo. Bien, su cocinero dejó la casa esta mañana. Él no había tenido oportunidad de poder buscar un reemplazo y como ... Bueno, como usted parece necesitar un hogar y un empleo ".
"Un empleo?" ella repitió con una expresión que era una mezcla de esperanza y miedo.
“ Si ". Charlie le ofreció una sonrisa reconfortante. “ Es un trabajo que incluye vivienda, por lo que el problema de la casa quedaría resuelto ".
"Pero, y ¿ los niños?” ella preguntó con ansiedad. "Ellos no quedarían en la calle?"
“ No . Estoy segura que eso se puede arreglar . Tu hija podría ayudar a Bessie, la criada de mi hermana , sería bueno para su formación. Y estoy segura que tu hijo podría dar
una mano en los establos ".
"Oh, Dios! ." Ella cayó sentada en el borde de la cama, buscando recuperarse .
Charlie se asustó.
"¿te sientes bien?"

"Yo ... es que ..." Ella sacudió la cabeza débilmente y las lágrimas comenzaron a correr por su cara. Sus hijos fueron a su lado inmediatamente , confundidos y temerosos. Ella los tomó en su abrazo, y les dio un beso en sus cabezas, y luego miró a Charlie con agradecimiento y adoración. "Las cosas me han ido tan malo durante tanto tiempo. “ Ella lloró nuevamente.
"Dios me perdone. Nunca deseé ver muerto a mi marido , pero ahora tengo más esperanza en el futuro de lo que he tenido por años ".
Ella levantó sus ojos húmedos hacia Charlie. " Debo parecerte una mujer horrible por hablar de esa manera , verdad ? "
Charlie negó con la cabeza . “ No . Eres una mujer con dos hijos para criar, vestir, y alimentar . Y has estado tratando de hacer eso por mucho tiempo, mientras tu marido se jugaba la vida con los dados y los naipes .
Ahora estás libre de esa enfermedad y tu vida se llena de esperanza nuevamente . Hoy puedes comenzar una nueva vida. Hay esperanza. Eso no es una vergüenza ".
La mujer consideró sus palabras en silencio, y luego asintió. " Eres un buen hombre . Y has sido la ayuda por la que he rezado durante mucho tiempo. Creo que Dios te ha enviado como respuesta a mis oraciones. Voy a ser la mejor cocinera que pueda ser ".
"Estoy seguro que lo harás bien", murmuró Charlie, incómoda con tanta su gratitud.
"Ahora, vamos a irnos antes que el Señor Wickman venga a buscarnos".


Radcliffe y Wickman seguían en el frente del edificio. Ante la mirada interrogativa de Radcliffe , Charlie sólo sacudió la cabeza y siguió con la señora Hartshair y sus hijos hacia el carruaje.

Radcliffe entró después de Charlie y luego posó sus ojos en la mujer y sus dos hijos sentados en el asiento opuesto. Experimentó una clara sensación de déjà vu, y recordó a Bessie sentada en ese mismo asiento . Suspirando , Radcliffe sacudió la cabeza y se mantuvo en silencio durante todo el trayecto de
regreso a la casa.

"Parece que tenemos invitados. Stokes", anunció Radcliffe, arrojando sus guantes y su sombrero al mayordomo mientras el hombre miraba boquiabierto a la mujer y los niños que entraban detrás de él a la casa.
"No son exactamente invitados," Charlie lo corrigió suavemente mientras seguía a la familia dentro de la casa y cerraba la puerta .
"Oh?" Radcliffe arqueó una ceja ante las palabras del muchacho. "Qué quieres decir?"
"Estás necesitando un cocinero, según recuerdo. A menos que ya hayas contratado uno? "

Radcliffe frunció la frente . "Sabes que no he tenido oportunidad de hacer eso".
Charlie dio un suspiro de alivio. Ella no creía que él ya lo hubiera hecho, pero si lo hubiera hecho , sería una complicación. ‘ Bien , ahora ya no necesitas molestarte en buscar uno . Necesitas un cocinero. Y la señora Hartshair es cocinera. "
Radcliffe parpadeó ante su simple anuncio y , luego miró a la mujer para asegurarse. " Es cocinera?"
“ Si ". Ella tragó nerviosamente mientras recorría con su mirada el lujoso vestíbulo antes de añadir amargamente , “ Si , soy cocinera, tengo una regular mano para hacer bollos , tortas y ese tipo de cosas, pero puedo cocinar otras comidas ... " Ella miró a Charlie, quien le dio una sonrisa alentadora. Enderezándose un poco, la mujer murmuró, “ Cocinaré comida sabrosa y abundante , mi lord . Pero sé mucho sobre pastelería . "
'Ese no será un problema ", aseguró a Charlie con rapidez." Mi Lord nunca hace fiestas . Además, su último cocinero ni siquiera podía cocinar una comida decente , y vos aprenderás con tiempo y experiencia . ¿No es así, Radcliffe? "
Hubo un momento de silencio, sólo el tiempo suficiente para hacer que Charlie lo mirase con reprobación, con lo que él asintió . “ Si . Es muy cierto. Estoy seguro que lo hará muy bien ". Su mirada se dirigió a los cansados los niños colgados de las faldas de su madre, y él murmuró, "Estos niños están agotados , Stokes les mostrará su habitación. "
"Gracias, mi lord ," la mujer jadeó , su cara se enrojeció . " Muchas Gracias".
Sacudiendo la cabeza , Radcliffe miró
expectante a Stokes, quien frunció el ceño, el criado miraba azorado a la viuda. "Stokes?" Radcliffe dijo llamando la atención del hombre. "Muéstrales una habitación."
"Por supuesto, mi lord ."
El criado se ruborizó ligeramente, Charlie notó . Radcliffe gruñó
y se dirigió a ella. "Ve a la biblioteca, Charles."
Ella frunció la frente por su tono autoritario , pero hizo una pausa para sugerir que Stokes le ofreciese a los Hartshairs algo de comer antes de darles una cama. Los tres estaban muy pálidos y delgados y ella dudaba que ellos hubiesen comido ese día. Cuando el hombre aseguró que se ocuparía de eso, Charlie se volvió con resignación y siguió a Radcliffe a la biblioteca.

Él estaba de pie , sirviéndose una bebida cuando ella entró. Un bebida fuerte , ella no puede evitar notar mientras se sentaba en una silla delante del escritorio esperando el sermón que sabía estaba por venir.
"Mi casa no es un refugio para fugitivos y marginales, Charles."
"Fugitivos "? Sus ojos se abrieron inocentemente cuando lo vio cruzar el cuarto para tomar su asiento en el escritorio . "Los que he traído aquí no se han escapado, mi lord ."
Sus cejas se arquearon con disgusto. " Sabes a qué me refiero, Charles."
“ Si , lo sé ," ella suspiró brevemente, y luego sacudió la cabeza. "En realidad, no, no entiendo . Podría decirse que estoy usando tu casa como una especie de agencia de empleos para necesitados , Radcliffe. Beth necesitaba una criada y yo le encontré una criada . Vos Necesitabas un cocinero y yo te he encontrado una
cocinera. El hecho que ambas mujeres se encontrasen en situaciones desesperadas es simplemente una coincidencia. "

Este argumento sólido , del cual Charlie se sintió muy orgullosa , fue dilapidado en un segundo por el grito repentino de
un niño " Perritos!". El grito llegó desde el pasillo, seguido por un grito de Stokes y pies corriendo a continuación . Charlie podía imaginar lo que estaba sucediendo en la sala . Stokes había llevado a los Hartshairs a la cocina para alimentarlos , y descuidadamente había abierto la puerta de la cocina, sólo para los cachorros hicieran su gran escape a la sala. Todos, sin duda, ahora estaban persiguiendo a los perros , intentando volver a capturarlos. Charlie casi sonrió ante las imágenes de todos corriendo en el salón principal , pero logró contenerse cuando vio la expresión en la cara de Radcliffe.
"Como ya te he dicho," él murmuró sombríamente, "deberías dejar de recoger personas y cachorros."

"Claro, Radcliffe. Tienes razón. En el futuro me abstendré de salvar más seres a la deriva ", ella murmuró seriamente.
Radcliffe suspiró agotado. "Me gustaría creerte".
"Oh, puedes creerme . Después de todo, no hay más puestos de trabajo disponibles en la casa , verdad ? "
"No veo cual es el puesto de trabajo de los cachorros", él señaló.
"Sí, bueno ... es que el hombre iba a matarlos", ella dijo con impotencia, y Radcliffe colocó su cabeza entre sus manos y comenzó a masajearse el cuero cabelludo
"¿Te duele la cabeza? Tal vez deberías ir a la cama ".
“ Si "él respondió cansadamente Poniéndose de pie, le hizo un gesto a Charles con la cabeza. Charlie se levantó para ir hacia la puerta.

Charlie sintió una sensación de alivio porque el sermón había terminado ... hasta la puerta de la biblioteca fue abierta
. Los cachorros ya se habían ido, al parecer habían sido capturados y llevados a la cocina . Pero Beth y Tomás Mowbray se encontraban besándose apasionadamente en la puerta de entrada .

sábado, 27 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 20

Capítulo 20


Charlie miró desde su ventana como Radcliffe ayudaba a Beth a entrar en el carruaje. Esperó hasta que el vehículo se pusiese en marcha antes de cerrar la cortina y revisar nuevamente la bolsa de monedas que el Señor Silverpot le había dado esa tarde . La transacción había salido sin inconvenientes.
Ella había alquilado un carruaje para llevarla hasta la tienda del joyero, había sido recibido afectuosamente como "Charles",
y le habían pagado mucho más de lo que esperaba.
Agradeciendo al hombre, Charlie se había dirigido directamente a la casa para encontrar a Beth recibiendo la visita de Tomas Mowbray en el salón. Radcliffe había llegado casi después que ella y los había llevado a almorzar afuera. Fue después del almuerzo, mientras habían estado paseando por el parque, que Charlie había comenzado a quejarse de cansancio. Cuando habían regresado a la casa, Charles había anunciado que estaba demasiado cansado como para asistir a la fiesta de esa noche. Tal como era de esperar Radcliffe se ofreció para escoltar a Beth y , luego,
Charlie había huido a su habitación . Mas tarde Beth se había reunido con ella.
Charlie había pasado el resto del tiempo entre ese momento y ahora ayudando a Beth para prepararse para la fiesta y convenciendo a su gemela que todo estaría bien . Y que no saldría herida
de esa misión. Charlie tenía intención de poder convencer al chantajista de que las dejara en paz, al menos hasta que las dos hubiesen encontrado maridos y estuviesen seguras . Charlie le había prometido a Beth que sería cuidadosa.
Ahora, se repetía eso mismo a sí misma, mientras se escapaba subrepticiamente de la casa de Radcliffe y alquilaba un carruaje.
Charlie se bajó del carruaje varias calles más adelante, le pagó al cochero y , luego, miró a su alrededor un poco nerviosa. No estaba exactamente en una buena zona de Londres.

La calle estaba mal iluminada, la gente que caminaba por allí no era muy agradable.
Metiendo su mano en el bolsillo, ella apretó la bolsa con monedas, enderezó los hombros, y palpó el filo de su arma . Las instrucciones decían que debía ir a un callejón que quedaba cerca del establecimiento de una tal Madame Claude. Charlie había pedido al cochero bajarse una cuadra antes de ese punto para poder estudiar la zona.
No deseaba entrar en un callejón oscuro sola y había tenido la esperanza de esa caminata iba a tranquilizarla.
Pero no se había tranquilizado. Una mirada a los hombres
mal vestidos que estaban allí y el estado decrépito de las tiendas por las que pasaba la puso extremadamente nerviosa.
Llegó a la tienda de Madame Claude, que quedaba en la boca del callejón y vaciló . Estaba muy oscuro ahí. Y había un olor muy desagradable .
Mordiéndose el labio, Charlie miró la oscuridad nerviosamente, y luego tomó una profunda respiración, enderezó sus hombros, y se metió en el callejón. La primera cosa que la abrumó fue el olor. Olía como si algún animal se hubiese metido en el callejón oscuro y hubiese muerto. Cubriéndose la nariz , ella siguió adelante espiando cuidadosamente las sombras, tratando de asegurarse que
que nadie podía salir desde atrás y asaltarla.
"¡Apúrate, ,mierda". Abrió los ojos tratando de distinguir algo en el muro negro que se enfrentaba. Pudo ver una forma más oscura en las sombras cuando la voz dijo impacientemente. "Vamos. Vamos. No tenemos toda la noche. "

Tragando en seco, ella dio varios pasos hacia la forma y , luego hizo una pausa con cautela
"¿Eres vos?"
No había duda de su impaciencia. "¿Quién más podría ser, Charlotte? Ahora dame el maldito dinero ".
Charlie frunció la frente ante de su nombre que muy pocas personas usaban. "¿Cómo sé que no me vas a pedir más? O que no nos vas a traicionar ? "
"No hay modo de saberlo. Tienes que correr el riesgo".
Charlie frunció el ceño. Sonaba como una persona educada. Alguien de la nobleza. Un caballero, ella adivinó, a pesar del chantaje y a pedir de que estaba obligando a una dama a reunirse con él en ese callejón. Probablemente era uno de los amigos de su
tío . Eso era preocupante. Lo último que ella y Beth necesitaban era que alguien informase a su tío de su paradero. Ella estaba tratando de sacarle una promesa de que no iba a hacerlo cuando el chantajista de repente se escondió en las sombras
nuevamente, susurrando airadamente, "Te dije que vinieses sola".
"Lo hice", dijo Charlie con cierta sorpresa.
"Charles! ¿Eres vos ?"
Jadeando , Charlie giró hacia la boca del callejón, reconociendo la figura de Radcliffe inmediatamente. "¿Qué estás haciendo aquí?" ella gritó alarmada .

"No des vuelta las cosas, ¿qué estás haciendo aquí?" él replicó , entrando en el callejón y yendo hacia ella. "Se supone que deberías estar en casa descansando".
"Sácalo de aquí", el chantajista dijo apretando los dientes detrás de ella.
"Diablos ! Este callejón huele a mierda ... ". Haciendo una pausa, Radcliffe sacó un pañuelo de su bolsillo, se tapó la nariz, y siguió adelante.
" Vete !" la voz de la oscuridad dijo apretando los dientes , dándole a Charlie un empujón hacia adelante.
Radcliffe la agarró por el cuello y luego la llevó arrastrando
Hasta la salida callejón. "Esto es deplorable. Escondiéndote en los callejones. ¿Qué hiciste? Me viste siguiéndote y te escondiste aquí para tratar de perderme? "
"Por supuesto que no," Charlie replicó, librándose de su asimiento antes de darse vuelta para observarlo . "¿Y por qué estabas haciendo siguiéndome?"
"Tratando de que no te metas en problemas."
"Yo no estoy en problemas".
Un poco elegante bufido fue su única respuesta.
"Mi lord ," Charlie respondió entre dientes . "Yo soy un adulto... eh ... un hombre. No necesito un guardián ".
"Estoy totalmente de acuerdo, si no fuera por tu hermana, dejaría que arruines tu vida ".
"Qué tiene que ver mi hermana con esto?"
"Realmente crees que te permitiría jugarte el dinero de tu herencia ?"
Cuando el muchacho dejó de caminar para observarlo perplejamente , Radcliffe también se detuvo. " Estuve con el señor Silverpot esta tarde, Charles. Sé acerca de las joyas que vendiste. No sé si Elizabeth sabe lo que estabas tramando , por eso quería enfrentar esta situación nosotros dos solos, pero no tuve la oportunidad de hablarte antes. Cuando dijiste que te sentías cansado y que deseabas quedarte descansando esta noche, decidí que nuestra conversación no podía esperar hasta mañana ".
Charlie arqueó una ceja. "¿Qué te hizo cambiar de idea?"
"Elizabeth". .
Charlie se puso rígida . "Beth te dijo ... "
“ No . No. Pero ella era tan distraída y ansiosa en el camino hacia la fiesta que yo me dí cuenta que algo estaba mal. Me apresuré a volver a casa justo a tiempo para verte subir al carruaje. Hice que mi cochero te siguiera. Tan pronto como vi que te bajabas, me
di cuenta de cual era tu plan , y no te lo permitiré. "
"Permitirme qué exactamente?” Charlie preguntó curiosamente.
"No te permitiré jugarte el dinero que es tuyo y de Elizabeth ", él replicó con impaciencia. "Ahora dámelo".
"Jugarme el dinero?" murmuró ella con desconcierto, ignorando la mano extendida esperando recibir las monedas. "¿Cómo has llegado a la conclusión de que jugarme el dinero era mi intención? "
Radcliffe lanzó un suspiro de exasperación. "Charles, hiciste que el cochero te deje fuera en frente de una sala de juegos de azar ".
"¿Hice eso ?” Charlie preguntó sorprendida . Charlie no había prestando atención al lugar donde había sido dejada, pues había estado demasiado ocupada viendo a la gente que pasaba por la calle.
"Sabes muy bien que eso fue lo que hiciste", Radcliffe replicó . "Pero no entraste al salón".
"Debiste haber el visto mi carruaje cuando te bajaste ",é l dijo con un
encogimiento de hombros.

" Si ... . Debo haber ... ". Una lenta sonrisa empezó a mostrarse en su cara. La explicación de los juegos de azar era preferible a la verdad, y aunque no iba a poder pagarle al chantajista esa noche, sin duda iban a arreglar otro encuentro. Ese canalla no podía responsabilizarle el fracaso de esa noche. Especialmente porque seguramente había escuchado cada palabra de la discusión entre ella y Radcliffe.

‘ Bien , me has descubierto ", Charlie confesó con impaciencia. "Supongo que la pasión por los juegos de azar corre en mi sangre .Por suerte me detuviste a tiempo ... Ahora, vamos a irnos . " Agarrándolo por el brazo, ella lo instó a avanzar hacia boca del
el callejón, ansiosa por escapar de ese ambiente horrible.
"Un momento ... ". Radcliffe se detuvo.
"¿Qué pasa?" Ella lo miró con cautela y vio su mano extendida.
"El dinero".
"Oh". Sus labios se apretaron con disgusto. "No hay necesidad de eso. No voy a apostar el dinero ".
"Dame el dinero, Charles", Radcliffe repitió con firmeza y Charlie se movió impacientemente .
"Ese dinero es mío, Radcliffe."
" Tuyo y de Beth . Si fuese totalmente tuyo , te permitiría apostar ese dinero . Pero es tuyo y de Elizabeth. Ahora, dame el dinero ".
Sus dientes se apretaron con frustración. "Voy a dárselo a Beth."
" Yo voy a dárselo a Beth." Él estiró la mano hasta casi tocar el pecho fajado de Charlie .
Charlie lo miró resentimiento, pero dejó caer la bolsa de monedas en su mano.
"¿Podemos irnos ahora?"
"No todavía", él anunció con calma, haciéndola detener cuando Charlie giraba para salir del callejón. Abriendo la bolsa ,
Radcliffe tomó un par de monedas y se las entregó a Charles, y luego guardó la bolsa en su bolsillo.
"¿Para qué es esto ?" ella preguntó secamente .
"Para que lo uses en las apuestas . Como estabas tan determinado a ir a ese salón, yo te voy a llevar ".
Y luego añadió " Es todo lo que vas a jugar.
Una vez que pierdas esas monedas, se acabaron las apuestas. Sólo espero que esto te enseñe que tontería son los juegos de azar y realmente espero poder disuadirte de dilapidar tu herencia de esa manera. "

Charlie lo miró azorada cuando él se volvió y salió del callejón , luego, se apresuró a caminar detrás de él. "Me vas a llevar a una sala de juegos de azar? "
"Si, aunque eso vaya en contra de mis sentido común".

Charlie suspiró ante esa noticia. No le había pagado al chantajista, por lo que aún tenía que seguir preocupándose por eso . Y Peor aún, Radcliffe había confiscado el dinero y ahora tendría que reemplazarlo. Evidentemente, el señor Silverpot no era confiable para mantener la boca cerrada, por lo que tendría que buscarse otro joyero. Y eso era arriesgado. El nuevo joyero podría estafarla con el precio de la cotización de las joyas. Había estado tensa y ansiosa
desde que había recibido la carta del chantajista y , luego, aterrorizada y nerviosa por la escapada de esa noche , y simplemente no se hallaba de ánimo para ir a una sala de juegos de azar esa noche. Pero difícilmente podría negarse y no hacer que Radcliffe desconfiase, entonces tendría que complacerlo y acompañarlo a la sala de juegos.

Radcliffe hizo una pausa repentinamente y Charlie miró para ver que habían caminado por la cuadra donde ella se había bajado y ahora estaban en la entrada de la sala de juegos . El paso de ellos
estaba bloqueado por un hombre grande, calvo y musculoso. Con los brazos cruzados en su pecho , le estaba sacudiendo la cabeza a una mujer alta vestida con ropas de mala calidad, pero limpias, que estaba parada delante de él , tenía de la mano a un niño pequeño y de la otra mano a una
niña . "No puedes entrar, te digo".

"Pero ... " la mujer comenzó a argumentar desesperadamente, hizo una pausa cuando se dio cuenta que él ya no estaba prestándole atención y le lanzaba un vistazo a Radcliffe y a Charles.
" Buenas Noches", caballeros ", él murmuró abriendo la puerta, y luego giró hacia a la mujer y sus hijos indicándoles que se corriesen para despejar el camino. "Entren y les deseo buena suerte a ambos ".

Radcliffe asintió y entró . Charlie, azorada porque esa mujer pretendía llevar a sus hijos a ese lugar, lo siguió a un ritmo más lento, su mirada se detuvo para ver las lagrimas que corrían por la cara de la mujer, y las expresiones de agotamiento y
hambre en las caras de los niños. Ellos deberían haber estado en su hogar y en la cama, no parados fuera de una casa de juegos de azar, mientras su madre rogaba por ingresar. El juego y las apuestas realmente son una enfermedad, ella pensó sombríamente mientras el portero cerraba la puerta firmemente detrás de ellos. Y era una enfermedad que ella no deseaba adquirir.

Suspirando con esa sensación de depresión repentina, Charlie se contempló la sala . Estaba muy iluminada. Había velas y faroles colocados sobre todas las superficies, eso creaba humo que se sumaba al humo de los cigarros de los clientes .
"¿Por qué hay tanta luz aquí?” ella preguntó mientras espiaba a los jugadores y a las mujeres de la habitación.

"Para reducir las posibilidades de hacer trampa".
"Oh!". Había por lo menos veinte grados más de temperatura allí dentro de lo que hacía afuera. Entre el humos, las velas y el calor humano , ella decidió, la sala de
juegos se parecía al infierno.
"Ven". Radcliffe fue hacia el extremo mas lejano de la habitación y Charlie lo siguió con un mueca. En verdad, ella hubiese preferido darse vuelta y dejar ese lugar . Entre la experiencia con su tío
y la escena que había visto en la puerta, había perdido cualquier deseo de jugar, y ya había visto lo suficiente como para satisfacer su curiosidad. Los jugadores parecían estar compuestos por dos clases de hombres, quienes jugaban y apostaban con la indiferencia, y los que rondaban las mesas con una especie de desesperación.
Sólo había una clase de mujer y Charlie las definió como “ baratas”, mujeres peinadas, vestidas y maquilladas para hacer que los jugadores hiciesen apuestas más grandes. Ellas rondaban a los ganadores y no se acercaban a los perdedores.
"Vamos a intentar “Rummy” 'en primer lugar, o “Descarte”? "

Charlie arrugó la nariz ante la mención de los juegos de cartas. A continuación, vio una mesa donde varios hombres estaban jugando a los dados, y eso atrajo su atención . " Creo que prefiero ese juego ".
" Ese juego se llama ’Peligro’" Cuando ella asintió con cabeza, él se dirigió su silencio hacia la mesa.

Peligro parecía un juego relativamente simple. El hombre tiraba dos dados , y tenía la posibilidad de lanzar otro dado r en función de los resultados obtenidos en el primer lanzamiento . Parecía que un puntaje menores a cinco y superior a nueve te hacían perder, mientras que si sumabas cinco o nueve podías tirar el dado nuevamente. Si tenía la suerte suficiente de sacar el mismo puntaje una vez más, ganabas . Una vez que había entendido todo eso , Charlie dirigió su atención a los jugadores.

El hombre actualmente en posesión de los dados, los lanzó con un aire aburrido de despreocupación.
Eso, sumado a su ropa costosa y las joyas llevaba, le dijo a Charlie que eso sólo se trataba de un entretenimiento para él y que las monedas apostadas no significaban nada. El perdió y le pasó los dados a otro hombre.
El nuevo jugador era completamente diferente . Su concentración era intensa y su expresión desesperada mientras él
Apretaba los dados contra su pecho. Después de mover los labios en una plegaria silenciosa, él los lanzó sobre la mesa, casi suspirando de alivio cuando su puntaje fue nueve.

Una sonrisa esperanzada se curvó en sus labios mientras aceptaba las felicitaciones de los demás sentados en la mesa y escuchaba como ellos hacían sus apuestas y , luego él volvió a tomar los dados . La tensión lo invadió nuevamente, y el jugador repitió el ritual anterior. Esa vez su plegaria no tuvo respuesta. Su segunda tirada sumó tres puntos. Con los hombros caídos, él pagó a quienes habían apostado y , luego le pasó los dados
al hombre sentado a su izquierda.

Su pérdida no detuvo el juego, Charlie notó frunciendo el ceño, cuando un momento más tarde el hombre hacía una nueva apuesta .
Charlie miraba los dados como si fuesen una serpiente hasta que Radcliffe le dio un codazo impaciente y le susurró , "Adelante. Querías jugar este juego".
Suspirando, Charlie aceptó los dados que le ofrecieron , los lanzó inmediatamente , e hizo una mueca cuando obtuvo un cuatro y un dos.
"Seis", murmuró Radcliffe, frunciendo el ceño con irritación.

Charlie supuso que él tenía la esperanza de que ella perdería enseguida. Ella casi había esperado lo mismo , Charlie reconoció mientras los demás los jugadores comenzaron hacer sus apuestas. Luego hizo rodar los dados nuevamente. Tres y tres esa vez. Seis nuevamente.

Charlie escuchó los murmullos y gemidos a su alrededor . Radcliffe era la única persona que se quedó en silencio e irradiaba disgusto. Charlie había duplicado su dinero. Eso significaba una demora para poder volver a la casa.
"Adelante", él murmuró impacientemente tan pronto como la última apuesta fue colocada
Charlie lanzó los dados.

"Nueve", él murmuró mientras los apostadores comentaban emocionados el juego . Charlie apenas esperó a que terminasen de colocar sus apuestas antes de lanzar nuevamente. "Cinco".
Esto significaba que podía lanzar nuevamente y ella lo hizo.
"Cinco de nuevo!" Radcliffe exclamó con irritación creciente . Ella sabía que él la había traído aquí para enseñarle una lección. Y Ganar no era parte de esa lección.
Charlie sintió que Radcliffe se derrumbaba a su lado y luego tomó los dados y lanzó otra vez ... y otra vez ... y otra vez.
La pila de monedas crecía a un ritmo alarmante. Y el brazo comenzaba a dolerle por los constantes lanzamientos. Y
su atención se focalizó en los otros jugadores nuevamente.

La cara del caballero rico con máscara de indiferencia estaba empezando a caerse. Había emoción brillando en sus ojos . Y el jugador desesperado estaba al borde del suicidio . Él había empezado apostando a favor de Charlie e inicialmente había aumentado su pila de monedas, pero luego, hacia varias tiradas,
había comenzado a apostar en contra de Charlie . Presumiblemente había decidido que ya no tenía probabilidades de ganar .
Desafortunadamente, Charlie parecía ser inmune a esas probabilidades.

"Charles!"
Mirando a Radcliffe, vio que él le estaba extendiendo los dados. Mientras había estado contemplando al resto de los jugadores, ellos habían acabado de hacer sus apuestas y esperaban impacientemente que ella tirase nuevamente.

Radcliffe frunció su frente con reprobación, y cuando los dados volaron por el aire y cayeron en la mesa, se encontró apretando sus manos y repitiendo silenciosamente en su mente “ Pierde , pierde, pierde. "¡Maldita sea!"
Charlie obtuvo los dados ganadores nuevamente.

"Un momento! ". Radcliffe capturó su brazo para evitar otro tiro. "¿Qué estás haciendo? " El Señaló la apuesta." Deberías mantener algunas de las monedas. Estás apostando una fuerte suma en ese tiro . "
Charlie simplemente encogió sus hombros . " Vos juegas a tu manera. Yo juego a la mía."
Tragándose las palabras, Radcliffe observó el juego , sacudiendo la cabeza mientras las ganancias de Charlie crecían una vez más.
"Increíble! ", Radcliffe resopló y , luego, le dio un codazo a Charlie y le dijo algo obvio. "Has ganado nuevamente. Voy a agarra la mitad de ese dinero y ... "
"Deja el dinero allí", murmuró Charlie distraídamente , al jugador desesperado y desesperanzado colocar otra apuesta en contra de ella. Casi no le quedaban monedas, ella notó . ¿Por qué simplemente no abandonaba el juego ? , ella se preguntó.
"¿Qué?! "
Suspirando , ella enfrentó a Radcliffe. "Te dije que dejes el dinero ahí".
"Pero perderás todo ese dinero ... ".
" Sólo son un par de monedas."
"Eso fue al principio. Pero ahora ... "- él señaló el montón de monedas -"es casi el mismo dinero que traías en la bolsa . "
"Pero sólo un par de monedas son realmente mías", señaló Charlie.
"Pero ... " comenzó a decir Radcliffe, luego suspiró. Ella sabía que él hubiera querido que perdiese y aprendiese una lección. Evidentemente ahora se sentía incómodo con la idea que ella perdiese esa gran cantidad de dinero . Charlie notó la tensión de
Radcliffe en la rigidez de su cuerpo . El se apoyó levemente contra la mesa cuando vio que ella ganaba nuevamente. Charlie había ganado una pequeña fortuna. Estaba empezando a atraer la
atención de los jugadores de otras mesas.

"Dejarás todo el dinero de nuevo?" Radcliffe preguntó , luego levantó la mirada cuando ella no le dio ninguna respuesta. Ella apenas le estaba prestando atención. "Charles?"
Su respuesta fue lanzar los dados nuevamente y mirar al hombre desesperado mientras lo hacía . La forma en que él se derrumbó le dijo que había ganado nuevamente. Y que él había perdido
otra moneda. Sólo le quedaban dos monedas. Sin duda, él se retiraría ahora, Charlie pensó . Pero al parecer el hombre estaba más allá de la razón, pues puso sus últimos dos peniques sobre la mesa y esperó, con las manos apretadas , su cara pálida y sudor de brillando en su frente mientras los demás hacían sus
apuestas.
"Charles!"
"¿Qué pasa ?" Charlie replicó.

"Lanza ese maldito dado !"
Ella parpadeó sorprendida ante la reacción de Radcliffe. Algo había cambiado. Él ya no se mostraba severo y la desaprobaba. Había emoción brillando en sus ojos. Los dados fueron lanzados, Radcliffe se apoyó contra la mesa, sus manos agarradas a los bordes bien mientras observaba la caída final de los dados .
"Once!" él gritó jubilosamente . "Ganaste otra vez!"
La mirada de Charlie se estrechó desconfiadamente cuando le sintió a Radcliffe olor a humo y a whisky . "¿Cuánto has bebido?"
Radcliffe parpadeó ante su pregunta, luego miró la mesa, sus ojos se abrieron ampliamente cuando vio una fila de cuatro copas vacías. "Seguramente no te bebiste todos eso," ella
comenzó a decir . "Había una mujer pelirroja y ella me sirvió ..." La mirada de Radcliffe fue hacia nuevamente a la
mesa y a la pila de monedas que Charles había ganado. La pregunta de cuánto había bebido aparentemente quedó olvidada. "Rápido , lanza los dados de nuevo", él dijo.

Charlie sacudió su cabeza y miró al hombre desesperada que tenía
su última moneda en la mano . No. Es suficiente. No apuestes nuevamente. No : "¡Maldita sea!" ella dijo con disgusto como él colocó su último penique en la mesa.
"Mierda, Charles, vas a lanzar los dados o no ?"
“ No ". Parándose repentinamente, ella comenzó a recoger sus monedas, colocándolas en su sombrero por falta de un lugar mejor. Por Dios! había ganado una pequeña fortuna!
"¿Qué pasa ?" Radcliffe parecía horrorizado. "No puedes abandonar ahora".
"Por supuesto que puedo."
"Pero estás en una racha ganadora. Tienes más dinero en la mesa de lo que cobraste por las joyas. No puedes abandonar ahora ", él murmuró.
Charlie disgustada dio la vuelta alrededor de él. "¿No ha sido suficiente? En realidad, Radcliffe, tu comportamiento es degradante. Pensaba que vos , mas que ninguna otra persona, sabes
Que no hay que perder tiempo y dinero en juegos de azar. Sólo basta con mirar a estas personas. Las apuestas son una enfermedad. Ven, vamos a casa ".
Cuando sólo la miró perplejamente , ella tomó su brazo con su mano libre y lo llevó firmemente hacia la puerta. "Yo sugeriría que no se te ocurra entrar en un lugar como este nunca más ", ella dijo.” Es evidente que quedaste atrapado por el juego. No quisiera verte degradándote en un lugar como este ".
Radcliffe permitió que ella lo arrastrase afuera , y Charlie escuchó los gemidos de la gente detrás de ellos , gente que había ganado en las apuestas por ella y tenía la esperanza de seguir ganando más.
Radcliffe tuvo la decencia de parecer un poco contrito. Charlie sacudió la cabeza cuando salieron de la sala.

"Oh, mi lord !" una voz invocó, "Por favor. Me puede ayudar ? Ellos no me dejan entrar a buscar a mi marido. Podría volver a entrar y buscarlo por mí? Le estaría tan agradecida ".

Charlie miró a su alrededor buscando la voz implorante . Era la mujer que había visto a la entrada. "Tu marido? "Charlie miró al niño que se aferraba a la falda de la mujer y a la niña a su lado.
" Si . El está ..." Ella vaciló, sus labios temblaron, y luego sacudió la cabeza con desesperación. "Es allí adentro jugándose todo lo que tenemos . Él no quiere hacerlo. El juego es como un veneno , él no puede controlarse. Perdimos la posada que teníamos por sus deudas hace seis meses , y nos mudamos a la ciudad. Él tomó un trabajo como cochero, y he encontrado otro trabajo de medio tiempo cocinando para una posada aquí en Londres , y estabamos sobreviviendo.. O al menos eso era lo que yo suponía, pero hoy me enteré que él no ha estado pagando el alquiler. Cuando llegué a mi casa me encontré con el propietario que venía a echarnos . Mi marido no ha pagado el alquiler durante tres meses y si no paga hoy nos quedaremos en la calle . Ni siquiera pudimos recoger nuestras cosas. Y hoy es el último día de pago. Sé que tiene el dinero de la renta con él y quizás lo esté perdiendo allá adentro . Por favor. Por favor se lo pido ", suplicó ella. "Si usted lo busca yo podré decirle sobre el propietario y la casa ."
Charlie miraba a la mujer, con su ropa muy gastada pero limpia y preguntó: "¿Es un hombre muy alto y delgado?"
"Si . Lo vio allí?" ella preguntó esperanzada, y Charlie sintió que su corazón se oprimía. Ella sospechaba esa mujer era la esposa del hombre desesperado, el hombre que se había jugado hasta la última moneda. La mirada de la mujer se dirigió al sombrero lleno de monedas que Charlie sostenía. Charlie fácilmente podría darle a la mujer el dinero para el alquiler, pero si su marido era el jugador desesperado ese dinero nunca serviría para pagar la renta . Tal vez sólo debería seguirla hasta su casa y pagar el alquileres ...
"Ahí está! Papá. Papá!"

Charlie dio un paso al costado . Como había sospechado, se trataba del hombre desesperado. Sus ojos estaban vacíos, su piel de un color blanca enfermiza mientras él miraba a su familia. Sacudiendo la cabeza lentamente, él caminó hacia ellos.
Charlie estaba parada detrás cuando la mujer ansiosamente le comunicó las noticias sobre el propietario. "¿ Tienes el dinero de la renta?" ella preguntó.
Pero él parecía no escucharla, la abrazó y le murmuró algo a cada uno de sus hijos. Cuando ella le repitió la pregunta, y Charlie sintió que su piel se erizaba al ver la expresión del hombre enfrentando a su esposa.
Tomando la cara de la mujer entre sus manos, él la besó casi reverentemente.
"Lo siento. Te quiero", él murmuró, y luego la soltó y le dio la espalda. Él le dio una sonrisa extraña, y luego caminó hacia la calle, directamente en dirección a un carruaje de cuatro caballos que venía avanzando.

viernes, 26 de diciembre de 2008

JUEGO DE GEMELAS - CAPITULO 19

CAPITULO 19

Beth estaba vestida y sujetando su cabello en la parte superior de su cabeza cuando Charlie volvió a reunirse con ella . Los cachorros correteaban alrededor de sus pies .
"Le dije que Bessie que bajaríamos a los cachorros para sacarlos afuera por unos minutos ", le comentó Beth, acabando con su peinado.
"Buena idea". Charlie alzó tres de los perritos , y luego esperó que su hermana tomase a los otros tres.
"Son adorables, verdad ?" Beth se rió, ya que todos trataron de subirse por su pecho para lamerle la cara mientras ella seguía a Charlie por el pasillo .
“ Si ," Charlie acordó , empezando a bajar las escaleras. Fue en el anteúltimo escalón cuando un grito de Beth la hizo mirar hacia atrás. Con las manos llenas de cachorros, Beth no había podido alzar el borde de su falda mientras bajaba las escaleras. Su pie aparentemente se había enredado en sus faldas y ahora estaba tambaleándose en el escalón .

Bajando los tres cachorros que llevaba , Charlie retrocedió en las escaleras, al mismo tiempo que Beth soltaba sus tres cachorros e intentaba agarrarse a algo para no caerse. Charlie llegó justo a tiempo para capturar a Beth, y las dos cayeron se tambalearon . Gruñendo Charlie dio un paso atrás pero su pie se apoyó sobre el aire, la nada. Gritando , Charlie se estrelló contra el suelo ...
a los pies de Radcliffe .
"¿Estás bien?” él preguntó arrodillándose a su lado de ellas pero su atención se centró en Beth quien se movía para salir de encima de su hermano.
“ Si ", le aseguró Beth rápidamente y , luego, se dirigió a su gemelo. "Oh, Charles. ¿Estás bien? No te has lastimado , verdad? Lo siento mucho. Gracias por ayudarme . No te has lastimado , verdad "
"Estoy bien," Charlie murmuró con una mueca, y se forzó a sentarse. "No hagas tanto alboroto. ¿Qué pasó con los cachorros? No los aplastamos , verdad? "
Todos miraron a su alrededor ahora y vieron el hall vacío.

"¿Dónde ... " . La pregunta de Radcliffe murió con un insulto grosero , gritos y un portazo que venía de la cocina.
"Oh, Dios ", murmuró Charlie, saltando a sus pies y corriendo por el pasillo con Beth con Radcliffe siguiendola . En el segundo en que Charlie abrió la puerta de la cocina , seis cachorros salieron corriendo y gritando por el pasillo. El cocinero fue el siguiente en atravesar la puerta, casi derribando a Charlie mientras pasaba . Estaba púrpura de furia y llevaba una cuchilla en la mano, e iba maldiciendo mientras perseguía a los criminales de cuatro patas.
Agarrándose a la puerta para mantener el equilibrio, Charlie observó como Bessie pasaba corriendo, seguida por Stokes.
"Lo siento, mi lord . Todo fue por mi culpa. Oí un grito en el pasillo y salí de la cocina para ver que pasaba, pero cuando abrí la puerta,
los perros entraron corriendo cocinero trató de patearlos , se cayó y desparramó el desayuno por todos lados . Luego él agarró la cuchilla y comenzó a correrlos antes que Stokes o yo pudiéramos hacer algo para detenerlo. " Bessie dio esa explicación mientras ella y Stokes pasaban delante de Charlie, quien dio una mirada al desastre que había en la cocina . Luego se sumó a la persecución del furioso cocinero. Ella lo encontró en el salón, persiguiendo a los cachorros por los sofás y agitando su cuchilla como un loco.
"Cocinero !" Radcliffe gritó , llegando detrás de Charles.

El hombre se detuvo inmediatamente, furioso, pero su expresión se compuso mientras giraba para hacer frente a su amo.
"Han arruinado el desayuno! Esos perros son una molestia. Yo no voy a soportarlos bajo el mismo techo . " Haciendo una pausa, él estableció muy firmemente.
"O se van ellos ... o me voy yo!"

"¡Oh!" Beth gritó, girando para darle una mirada de suplica a Radcliffe mientras su gemela agarraba a los cachorros para luego mirar a Radcliffe con la misma mirada de suplica.
Frunciendo el ceño , Radcliffe miró a Charlie y luego al cocinero. "Es un ultimátum? Entonces usted se va, cocinero ", él anunció con firmeza, obteniendo un grito conmocionado del hombre como respuesta.
"Pero, mi lord , le he servido fielmente hace muchos años."
"Me ha servido durante muchos años, punto ", Radcliffe replicó secamente . "Usted ha sido el peor cocinero que he tenido. La única razón por la cual lo soporté todo este tiempo fue porque yo no estaba aquí con la frecuencia suficiente como para ocuparme de contratar un sustituto. Y si vamos a decir la verdad, sus comidas son sosas, generalmente las sirve frías, y no son apropiadas como para servírselas a mis invitados. Es evidente para mí que no sabe realizar su trabajo. Que tenga un buen día . "
Charlie miró con los ojos muy abiertos como el hombre mascullaba brevemente, y luego desaparecía por el pasillo.
Sintió una breve puntada de culpa hasta que vio un
Destello de satisfacción en los ojos de Stokes cuando que el cocinero se marchaba . Charlie comenzó a relajarse. El un cocinero tenía un carácter podrido. Y había tratado horriblemente a todo el personal. Eso era lo mejor.

Extendiendo de la falda como un si fuese cesto, Bessie empezó a colocar a los cachorros en ella, y Charlie fue rápidamente a ayudarla.
"Lo siento mucho , sir ", murmuró la criada , sosteniendo los dos cachorro que Charlie había juntado . “ Todo es mi culpa ".
"No, no lo es," Charlie le aseguró a la muchacha con firmeza.

"Charles tiene razón", anunció Beth, recogiendo el último cachorro y uniéndose a ellos.
"Me parece que ese cocinero es un hombre desagradable. Además, él no habría arruinado el desayuno si no hubiese tratado de patear a estas preciosas criaturas. Tuvo lo que se merecía. En realidad sus comidas eran muy sosas. Radcliffe conseguirá un cocinero mejor . "
Todos ellos miraron hacia la puerta donde Radcliffe había estado parado , pero él ya se había retirado en silencio . El ruido en la puerta de entrada hizo que Charlie girase para mirar la ventana a tiempo de verlo subirse al carruaje. Cuando volvió su vista nuevamente a la sala, Bessie ya se había ido, llevándose a los cachorros con ella.
" Era Radcliffe quien se iba ?" Beth preguntó .
“ Si ," dijo Charlie y luego se dirigió hacia la puerta.
"¿A dónde vas?"
Haciendo una pausa en la puerta, ella miró a su alrededor para estar segura de que nadie las escuchaba, entonces respondió: "Este parece el momento perfecto para realizar la tarea de la que hablamos . "
"El señor Silverpot?" Beth susurró. "¿Quieres que vaya con vos ?"
Charlie dudó y , luego, sacudió la cabeza. "Te ves agotada ¿Por qué no vuelves a la cama y descansas un poco más ? No voy a tardar mucho ".