Sacudiendo la cabeza y reflexionando sobre las particularidades inexplicables de los hombres, Charlie miró dentro el bolso que había sacado de debajo de la cama. Cerrándolo rápidamente, ella fue hacia la fuente con agua para lavarse, su mente repasaba lo que había ocurrido la noche anterior. Había dejado a Radcliffe durmiendo , luego había ido abajo para hablar con el posadero sobre la pistola. Parecía que su plan había fallado . No podía recordar mucho de la última parte de la noche. El posadero había vuelto a llenar su jarra con cerveza y ella había continuado bebiendo. No había sido su intención, pero de alguna manera cada había tomado demasiada cerveza . Tampoco se acordaba cómo había llegado a la cama . Supuso que el hecho que hubiese despertado en la cama significaba que no había podido comprar la pistola.
Suspirando , ella miró brevemente en la puerta cerrada, luego se sacó la peluca . Se rascó el cuero cabelludo con ambas manos, mientras iba a uno de los bolsos a buscar un cepillo . Sentándose en la cama, desató su cabello que le llegaba hasta la cintura y se pasó el cepillo. El cabello estaba graso al tacto, y se imaginaba que luciría peor de lo que se sentía, pero no estaba sorprendida. Había estado usando esa maldita peluca durante dos días y dos noches. Pero eso no era tan incómodo como la faja que le sujetaba los pechos.
Charlie hubiese adorado poder liberar a sus pechos de ese aprisionamiento .
Pero sólo tuvo tiempo tomar una respiración profunda o dos. Le gustaría poder lavarse el pelo y gozar de un baño largo en la tina. Pero esas fantasías eran demasiado peligrosas como para intentarlas. Radcliffe podía volver en cualquier momento. Pensaren él la hizo suspirar con tristeza. En el momento de despertarse No había evaluado el hecho de que no había logrado comprar la pistola y que no había podido escaparse con Beth. Ahora lo hacía. Eso significaba otro día viajando y alejando del destino planeado.
Colocando el cepillo a un lado, se volvió a atar el cabello y luego escondió la larga trenza dentro de su camisa.
En verdad no podría decir que realmente se sentía apesadumbrada por no haber podido escaparse. Radcliffe había sido bueno con ellas. Y no se sentía cómoda con la idea de escapar furtivamente y abandonarlo en medio de la noche.
Un golpecito en la puerta hizo que se tensase brevemente. Rápidamente Charlie se colocó la peluca en la cabeza y
se puso de pie cuando la puerta se abrió, se relajó cuando vio a
Beth.
"Oh, qué bueno. Estás sola." Entrando, ella fue al lado de Charlie donde se paró.
"No conseguir una pistola," Charlie comenzó a hablar disculpándose.
‘ Bien ," Beth dijo repentinamente. Cuando Charlie parpadeó
sorprendida , ella se encogió los hombros . "realmente no deseaba escaparme de Lord Radcliffe. Además, se me ha ocurrido que Londres puede ser un mejor lugar para nosotras por ahora .
Piénsalo. ¿ No sería mucho mejor llegar a lo de Ralphy con dinero en efectivo en vez de joyas ? Y con la ayuda de Radcliffe, seguramente vamos a conseguir una buena cotización por las joyas de mamá. Luego podremos viajar a lo de Ralphy... si es necesario ."
La mirada de Charlie se estrechó antes ese final . "Qué quiere decir ‘si es necesario '?"
"Bien..." Ella apretó sus labios levemente. " Se me ocurrió que podríamos tener nuestra presentación social en Londres."
"Beth, eso no es posible !" Charlie le respondió.
“Por qué no?"
¿"Qué quieres decir con ‘Por qué no’ ? La respuesta es obvia. Tío
Henry oiría hablar de nuestra aparición en Londres, y no queremos eso, verdad ? ""
“Por qué tendría que enterarse?"
"Por qué no?" Charlie replicó impacientemente.
"él no se enteraría si no damos nuestros nombres verdaderos," Beth
respondió simplemente.
Charlie hizo una mueca . "Oh, si. Estoy segura que con
nombres falsos el truco nos va a salir bien . Beth , cuántos gemelas identicas piensas que hay en Inglaterra ? ¿Y cuántos de ellas
crees que tienen nuestra edad y que hagan su presentación social este año? Y cuántos de esas gemelas crees que tienen ojos y cabello marrón ?"
“Por qué tenemos que decir que somos gemelas?"
"No te parece que lo notarían?” Charlie preguntó secamente.
“ No . No lo creo ... Charles."
Charlie se posó rígida cuando ella usó ese nombre , y entonces comprendió . Eso fue seguida por una puntada de dolor que ella ocultó dándose vuelta y alejándose .
" Ya veo. Quieres que continuemos con esta charada para que puedas hacer tu debut social , "ella murmuró con tristeza.
"Charlie," Beth susurró, estirando la mano para tocar su brazo, pero su hermana se alejó.
" Está bien."
“ No . Vos entendiste mal. Yo Pensé que la dos podríamos encontrar marido."
Charlie se rió amargamente "Sería muy difícil que yo lograse atraer a un marido vestido de varón, hermana."
"No si tomamos turnos para vestirnos de varón ." Cuando Charlie la miró perpleja , Beth le explicó, "Podríamos hacer de Charles, una vez vos y una vez yo . Una noche vos sería el hermano y yo la hermana, y al noche siguiente cambiamos los papeles . De esa manera podemos conocer a los candidatos.
Eventualmente podríamos contarles la verdad cuando estemos seguras que son los hombres con quien queremos casarnos ."
Charlie se paralizó ante la idea y luego miró a su hermana . " Nos turnaríamos en el papel del muchacho?"
Beth asintió solemnemente, sus labios se arquearon levemente después de un momento para arruinar el efecto que había causado . "Pero en verdad, me parece que vos te diviertes mucho en el papel del muchacho, Charlie."
"Divertirme ?" Sus cejas se arquearon con enojo .
“ Si . Bueno, eso parece. Lord Radcliffe ayer te enseñó a disparar.
Anoche te quedaste despierta toda la noche y bebiste hasta desmayarte por la borrachera ."
" Desmayarme por la borrachera?" Charlie miró a su hermana, horrorizada.
“ Si . La esposa del posadero me contó todo . Su marido le
contó que bebiste un montón de cerveza , y que luego te desplomaste como un pescado. Lord Radcliffe tuvo que llevarte hasta
la cama y acostarte ."
"Oh, no." Charlie se sentó pesadamente en la cama .
Beth la miró curiosamente por un momento, luego comentó , "
No pareces estar sufriendo por eso hoy, verdad ?"
Charlie parpadeó ante esas palabras, luego respondió. “ No , no . Me siento bárbara esta mañana."
"Hmm. El tío Henry siempre se quejó de un terrible dolor de cabeza a la mañana siguiente de una noche de excesos".
“ Si ," Charlie concordó . El tío se ponía insufrible cuando tenía resaca.
"Pero papá nunca sufría la mañana siguiente de una borrachera , verdad? "
“ No ". Beth sonrió abiertamente. " Eso hacía que uno se sintiese alentado a emborracharse".
"Beth", Charlie la retó con más diversión que reproche.
‘ Bien , y ¿por qué no? Vos siempre tienes toda la diversión". Beth dijo las palabras provocativamente , luego suspiró repentinamente y admitió . "A veces me canso de ser siempre la comprensiva y la razonable , ya sabes a que me refiero ".
Charlie quiso protestar , pero repentinamente recordó su enojo de la noche anterior , cuando Beth había esperado que ella produjese un plan que resolviese todos sus problemas. Esas habían sido las funciones naturales de las gemelas . Charlie siempre había sido
Quien generaba los planes y las ideas , y Beth, con naturaleza razonable , era quien los aprobaba o los rechazaba. En caso que Beth desaprobaba, Charlie creaba otra plan. Si ella aprobaba, Charlie era quien ejecutaba el plan . Charlie se daba cuenta
ahora que había dependido de la razonabilidad Beth , así como Beth había dependido de su capacidad de generar ideas. Hoy las cosas habían cambiado y Beth había traído un plan . " No es malo intentar un cambio, hay que cambiar de zapatos de vez en cuando ", Charlie murmuró .
Beth no entendió . "¿Qué?"
"¿No recuerdas el cuento que Mamá nos contaba? Ese sobre
princesa que tenía un par de zapatos muy pero muy cómodos ? Su prima fue visitarla un día y usaba unos zapatos color rojos con hebillas de plata . Los zapatos eran demasiado pequeños para la princesa. Pero ella insistió en probárselos y los usó hasta que sus pies se ampollaron . Cuando volvió a ponerse los zapatos viejos
le agradeció al cielo . Madre decía que la moraleja de la historia era
que toda persona debe probarse un nuevo par de zapatos de vez en cuando, aunque sólo sea para descubrir que prefiere los zapatos viejos . "
Beth sonrió. "Madre era muy inteligente, verdad?"
“ Si . Y Papá también". Charlie suspiró. "Los extraño mucho a los dos ."
Sentándose en la cama a su lado, Beth deslizó su mano sobre sus hombros y la apretó suavemente. " Yo también."
Ellos estuvieron en silencio por un rato y, a continuación, Charlie habló abruptamente. “Entonces iremos a Londres, convertiremos nuestras joyas en dinero, comprar un nuevo guardarropa, y nos encontramos un par de maridos muy guapos . "Sonriendo, ella miró a su hermana." Por Dios, Beth. Creo que acabas de inaugurar el uso de tu cerebro produciendo un plan . ¿Crees que va a funcionar ? "
Beth se encogió los hombros . "No puede lastimarnos intentarlo. Siempre podemos huir a lo Ralphy si no sale bien ".
"Hmm". Charlie asintió, y luego sonrió. " Es casi demasiado perfecto. Radcliffe ofreció su vivienda y presentarnos a sus primos anoche. "
"¿Lo hizo?" Beth abrió los ojos muy sorprendida . "Eso es bueno."
“ Si ".
"¿Crees que deberíamos decirle que dos somos mujeres?" Beth preguntó, con preocupación.
"No, si quieres descubrir cuales son las " cosas divertidas " que un hombre puede hacer".
Beth asintió . "Entonces tenemos que mantener el secreto".
"Aun deseas hacer eso del cambio de papeles ? Quieres hacerlo ahora?"
Beth dudó y , luego, sacudió la cabeza murmurando, “ Tal vez cuando lleguemos a Londres."
Los ojos De Charlie se iluminaron divertidos. "Tienes miedo de compartir una cama con Lord Radcliffe? Es muy poco probable que salte sobre vos vestida como varón ".
Beth sonrió ligeramente pero se encogió los hombros . " Igualmente prefiero esperar".
"Como quieras, Beth."
La apertura de la puerta hizo que ambas se dieran vuelta hacia Radcliffe mientras él las observaba . " Qué les está llevando tanto tiempo? Vamos, tenemos que comer y ponernos en marcha. "
"Sí, mi lord ." Charlie le sonrió ampliamente, y luego se inclinó para alzar uno de los bolsos de al lado de la cama. Beth se movió para tomar el otro , pero estaba allí estaba Radcliffe delante de ella.
" Yo lo cargaré , muchacha. No te hagas problemas . Es demasiado pesado . Vengan, vamos abajo . Cuanto antes desayunemos , más pronto podremos partir para casa.
Mañana ustedes gozarán de la comodidad del carruaje para llegar a la ciudad ".
"Suena bonito," Beth murmuró al salir por la puerta, y le sonrió a Charlie . Si , sería genial poder disfrutar de la comodidad de un carruaje después de los días que había pasado con el trasero pegado a las dura sillas de montar. Si sería como tocar el cielo con las manos .
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