miércoles, 31 de marzo de 2010

TREINTA DIAS - CAPITULO 22 - MAELISSA MAYHUE

CAPÍTULO 22



Cate no había visto a Connor desde que él se había desentendido de ella en ese cuarto cuatro noches atrás , imponiendo su ley como un cavernícola arrogante.
Él se había rehusado a hablarle en ese momento y se había rehusado a hablarle desde entonces ,aunque ella varias veces había enviado a Mairi y a Rosalyn a pedirle que venga a conversar con ella. Parecía como si una vez que tomaba una decisión, Connor no conversaba, no comprendía , y ni siquiera se disponía a escuchar . Ahora él se negaba a hablar con las otras mujeres también.
Comparados con él, sus hermanos eran como niños de jardín de infantes en sus intentos de hacerle la vida imposible. Lo bueno era que ellos y Connor nunca se conocerían. Incluso Bestia había dejado de venir a su cuarto
Finalmente había tenido que recurrir a sobornar a Duncan para que le entregase un mensaje a Connor.
Duncan. Ese hombre también la enfurecía . Cada vez que ella abría la puerta, allí estaba él , vigilando cada uno de sus movimientos. Cate hizo una mueca. Y para lograr que Duncan entregase su mensaje sobre Bestia , había tenido que prometer no tratar de escaparse ni hacer su trabajo más difícil.
Duncan se había negado de plano a darle permiso para salir del castillo, incluso para ir al patio, amenazándola con lanzarle sobre su hombro como Connor había hecho, si ella no " se comportaba como una buena muchacha." En los últimos dos días ni siquiera le había permitido salir del cuarto.
Hablando seriamente. Esos hombres estaban muy lejos de ser razonables. Eran tiranos.
"Mierda con los dos. Odio que me traten como si fuese una adolescente fugitiva." Ella se tiró sobre la cama, mirando fijamente los cortinados.
Luego, para complicar las cosas, ella se había enterado a través de Mairi que Connor había mudado sus cosas de las barracas de los soldados al cuarto contiguo al de ella, probablemente para asegurarse que ella no se escapase de noche.
Y eso no era lo peor .
Porque si ella quería ser absolutamente y brutalmente honesta consigo misma, ella debía admitir de noche pensaba en él acostado estaba en el cuarto de al lado , y se preguntaba qué estaría haciendo y por qué no hablaba con ella, y hizo hacía el confinamiento en el cuarto mucho más frustrante .
Incluso se había rebajado a colocar el oído contra la pared que separaba sus cuartos anoche con las esperanzas de oír algo, cualquier cosa, algo que pudiera hacer que se sintiese en contacto con él. Pero no había escuchado nada, ni un sonido viniendo del cuarto de Connor.
Después de que él la hubiese rescatado del establo, Cate había sabido que Connor estaba más que furioso con ella. Pero luego , en el patio, por la forma en que él la había besado .... Nunca , en toda su vida había sentido algo comparable. " Estúpida , sos tan estúpida, pero tan estúpida." Cate golpeó sus puños contra la almohada por encima de su cabeza.
Qué le pasaba ? Ese viaje en el tiempo debía haberle quemado el cerebro. No había podido controlar sus emociones en lo más mínimo desde que ella había llegado aquí. Todo lo que hacía falta era que ese arrogante hombre de Neandertal la mirase y su corazón se aceleraba, sus manos temblaban, y ella deseaba … bien , lo que fuera que desease , seguramente no iba a ocurrir .
Necesitaba aclarar su mente, despejarse y dejar de pensar en él. Cate respiró lentamente y se concentró en relajarse. Mente en blanco . Respiración profunda adentro, respiración profunda afuera, como en la clase de yoga.
Pero cuando cerró los ojos, sólo vio a Connor. Connor tomando su mano, Connor bajo la lluvia inclinándose sobre ella, sus ojos brillando con enojo y dolor, Connor besándola .

"Aarrgghh, " ella gruñó, enderezándose y golpeando con sus puños el colchón.
Cate miró la mesa al lado de la cama. Allí estaba el pendiente que lo había traído a ella. Se sentó observándolo fijamente , también la tira arrugada de plaid que había usado para atar su cabello desde que había llegado aquí.
Esos eran los marcadores del territorio de Connor, verdad? Los chanchos volarían antes que ella se volviese a poner esa cinta en el cabello nuevamente.
Cate se puso de pie y comenzó a pasearse inquietamente , considerando otra de sus grandes frustraciones de los últimos días, el misterio de las magulladuras causadas por golpes de piedras.
Había tratado de discutirlo con Connor, la primer noche en que las los había descubierto. Había tratado de mencionárselas así como también lo de las marcas en el lomo del caballo, pero él no quería hablar - o escucharla .
Cate dudaba si contárselo a Mairi o a Rosalyn. Si alguien intencionalmente había preparado su caballo, como ella creía, entonces no deseaba que ese alguien atentase contra sus nuevas amigas. Sería más seguro si ella mantuviese el secreto.
Cate todavía estaba caminando inquietamente, tratando de encajar las pistas sueltas del misterio en un cuadro razonable, cuando oyó voces elevadas en el pasillo. Abrió la puerta de par en par para encontrar a Duncan bloqueado la entrada de Mairi al cuarto.
"No me estás escuchando, muchacha. Ella no va ningún lugar hasta que Connor regrese."
"Eso es lo que estoy tratando de decirte , Duncan, " Mairi le gritó. "Él ya regresó. Está con Bestia y … " Ella vio a Cate parada detrás de Duncan. "Cate, tienes que venir conmigo. Bestia está muy herido . Connor acaba de llegar con el pobre diablo colgando sobre su caballo."
Con el corazón en la garganta, Cate empujó a Duncan, sólo para descubrir que estaba firmemente plantado.
"Maldita sea, Duncan, Muévete. Esto es serio. Tengo que ir." Ella lo empujó otra vez, tratando de escaparse .
"Sí, muchacha, puede ser serio, pero no vas a ningún lado . Y te agradeceré que recuerdes tu promesa . Connor dijo que te quedes acá, y eso es lo que harás." Él empezó a
cerrar la puerta .
"Mairi. Ve a ver qué pasa." La puerta se cerró ruidosamente en su cara.
Caminando impacientemente y esperando noticias, Cate nunca habría creído que una hora podría pasar tan lentamente.
" Pero , estás segura que él va a estar bien?" Cate preguntó otra vez, y nuevamente Mairi asintió con la cabeza .
Las dos estaban sentadas en el piso del cuarto de Cate, cenando delante de la chimenea. Al menos Duncan había permitido la compañía de Mairi esa noche.
"Connor salió a buscar a Bestia inmediatamente después que Duncan le dio tu mensaje ."
Ambas sacudieron sus cabezas, intercambiando una expresión de " los hombres son tan densos ".
"Él estuvo afuera los últimos dos días, rastreando a Bestia .Connor dice que la flecha aun clavada en su pata evitó que perdiese demasiada sangre. Ya había atendido las heridas del pobre animal antes de regresar al castillo, y ahora el perro está descansando en el cuarto de Connor . Duncan lo vigilará ."
Cate bufó. " Cómo se supone que va a cuidar a Bestia cundo está ocupado jugando al vigilante fuera de mi puerta todo el día?"
"No está ahora. Los tres te están vigilando desde el cuarto de Connor. Connor y Duncan han estado ahí desde que llegué con la bandeja " Mairi entrecerró sus ojos especulativamente. "Por lo poco que oí " - una sonrisa se curvó en sus labios - " antes me viesen, sabes ? Están planeando salir a cabalgar."
Connor había estado afuera durante dos días. Ahora él estaba de regreso en el castillo. Justo en el cuarto vecino , y ella no se había enterado.
Irritante, arrogante, mandón, autoritario .

Mairi todavía hablaba. " Y Anabella estaba dando un sermón sobre como vos haces la vida de todos muy complicada porque te haces traer las comidas a tu cuarto ." Ella apoyó la espalda contra la silla cercana y se rió . "Hubiese deseado que le vieras la cara cuando Rosalyn le contó cuanto lamentas perderte las agradables cenas con ella."
Ambas se rieron con ganas.
"Comienzo a pensar que tu tía Rosalyn tiene un sentido del humor muy malvado."
"Sí. Ella dice se encuentra la alegría en las cosas simples."
Ambas se rieron.
"Bueno , y qué mas me he perdido?"
"Oh, sí. Debo estar volviéndome loca. No puedo creer que me olvidase la cosa más maravillosa de todas." Los ojos de Mairi brillaron con excitación. "El rey en persona asistirá a tu casamiento . Lyall regresó al mediodía con la noticia . Supongo que esa es la tarea que mi tío le encargó , pero no he tenido la oportunidad de hablar con él a solas . Estaba en el salón cuando él llegó. Al principio todos estaban tan preocupados por su brazo vendado, pero luego él nos contó sobre el rey, y todos empezamos a hablar al mismo tiempo. Anabella anda preocupada , pensando en cómo va a impresionar al rey ."
"No creía que el rey tenía la costumbre de asistir a bodas . ¿ Lo Hace ?"
"Es por lo que aprecia a Connor que él viene." Mairi inclinó la cabeza a un lado.
"He oído decir que Connor le salvó la vida al rey una vez, pero nunca he podido lograr que él me lo cuente. Connor nunca quiere hablar de lo que hace cuando está al servicio del rey . Algunas de esas cosas debe ser terribles para él,
sé eso. Pero sé que debe hablar con Lyall. Pasan horas juntos en el campo de entrenamiento cuando Connor v viene a casa." Mairi suspiró y sacudió la cabeza. "Algunas veces me siento muy dejada de lado ."
Cate entendía exactamente cómo se sentía Mairi . Sin importar cuan involucrada ella pudiera estar en el negocio familiar, nunca era incluida en las charlas sobre métodos u operativos reales. Y ellos nunca hablaban de eso en la casa delante de ella.
Parecía que continuamente estaba encontrando similitudes entre ella misma y Mairi, y entre Connor y los hombres de su familia. Otra vez se le ocurrió pensar en cuan poco los hombres habían cambiado a lo largo de los siglos .
Escuchando a su amiga , Cate se dio cuenta que las mujeres tampoco habían cambiado tanto . Mairi con un par de pantalones jeans y una camisa playera, y encajaría perfectamente dentro de cualquier grupo de jóvenes caminando por las calles de Denver.
Mairi lanzó un suspiro . "Estoy pensando en ponerme zapatos para la boda. Odio darle la satisfacción a Anabella, pero no quiero que Connor pase vergüenza delante del rey." Un lindo rubor coloreó las mejillas de la muchacha. "Nunca he conocido a un rey antes."
"Pues bien, somos dos, " Cate murmuró .

La vida parecía volverse más y más extraña. Y pensar que Richard había estado tan impresionado por saber un par de diputados y un senador - supuestamente - asistirían a su boda . Pero con Connor , ella se casaría delante del Rey Alexander III de Escocia.


" Pudiste seguir las huellas ?" Duncan estaba sentado sobre un banco cerca de la chimenea.
Connor sacudió la cabeza. "Las lluvias borraron casi todo lo que había allí, el terreno estaba muy embarrado . Perdí las huellas al llegar al río ." Connor se reclinó en la silla colocada cerca de la puerta abierta. Desde ese lugar podría ver la puerta de Cate y el pasillo, además de asegurarse que nadie podía escuchar la conversación. "Debería haber advertido antes la ausencia de Bestia . Si hubiera llegado a él más rápidamente , quizás habría encontrado alguna evidencia ."
"Entonces has descubierto muy poco." Duncan sacudió la cabeza, extendiendo la mano para acariciar al perro durmiendo a su lado .
"Descubrí que teníamos razón de sospechar una traición. Alguien estaba en ese bosque. No sé cómo, pero estoy seguro que fueron los responsable del accidente de Cate. Pero necesito evidencia para probarlo. Y hay sin duda son los mismos que quisieron matar a Bestia cuando él los encontró."
"¿Ellos?"
"Sí. Encontré huellas de dos caballos."
" Qué hacemos ahora?"
"Tenemos que pensar en lo que pueden hacer antes de lo hagan y estar preparados."
Su tío. Artair estaba detrás de eso, Connor estaba seguro, aunque no tenía pruebas. Había sabido cuando su tío había aceptado la boda sin exigir más que seguir las viejas costumbres que él meramente estaba ganando tiempo para hacer algo mas .
Odiaba eso. Era como el tipo de intriga que abundaba en la corte del rey, la única cosa que detestaba acerca de estar al servicio de Alexander. Prefería mil veces una batalla en un campo abierto enfrentando a un adversario a cara descubierta .
"Y si llevamos a las mujeres a tu casa ?" Duncan se inclinó hacia él. "Podríamos protegerlas en Sithean Fardach, sin ningún problema. A mí no me gusta estar aquí, muchacho. Hay muchas personas dando vuelta. Demasiadas intrigas."
El viejo guerrero tenía razón , pero ese plan tenía sus propios peligros.
"Ya hemos hablado sobre eso , Duncan, hemos considerado los riesgos. Estar aquí, tener a mi futura esposa bajo la protección de mi familia, es lo que debo hacer."
"Protección? Eso es un chiste". Duncan bufó burlonamente. "Como si usted alguna vez te hubiese preocupado hacer lo que se debe."
"Si nos escapamos a Sithean Fardach ahora, mandarán a su red de espías a mi castillo . Y será mucho más difícil convencerlos de que he enviado a Cate a su casa después del casamiento. Después que Cate se vaya, podremos decirle a todos que el padre envió una escolta para ella. Y tendremos a Mairi y Rosalyn seguras en mi castillo , fuera de su alcance."
A él no le gustaba el plan mas que a Duncan, pero era único curso de acción lógico por el momento . A menos que atacasen a Cate nuevamente. Otro intento y no le quedarían opciones. Por eso no permitiría que Cate sufriese ningún daño.
" Y la recorrida por las granjas ? Vas a arriesgarte a eso?"
"Sí, no tengo alternativa." Connor sonrió amargamente. "Pero tengo una idea para hacerla más segura. Ellos
Saben que debemos hacer la recorrida, entonces
Tenemos que estar en máximo alerta todo el tiempo ."
" Tenemos?" Duncan frunció el ceño confundido .
"Sí."
Con una última mirada al pasillo para asegurarse , Connor le contó su plan. Se atendrían a las costumbres viejas como su tío demandaba . Pero tenía intención sumar algunas ideas a la recorrida por las granjas.

+++



Las proclamas habían sido publicadas en carteles y la ceremonia matrimonial sólo estaba a cinco días de distancia. Ese era el día en que Cate y Connor recorrerían los campos adyacentes para invitar personalmente a cada vecino a la boda y a la celebración.
Cate tenía, a lo sumo, una semana para abandonar Escocia y el siglo XIII.
Cate había estado despierta desde muy temprano , sin poder dormir, ansiosa por lo que ese día traería.
Después de cambiarse el vestido dos veces, ahora llevaba puesto el precioso vestido verde que había usado el día de la fiesta de compromiso .
Recorriendo con la mirada el cuarto, vio el vestido de novia de su abuela. Anoche, cuando Rosalyn había golpeado a su puerta, Cate tuvo mucho el placer en encontrar a la mujer sosteniendo el vestido que tanto significaba para ella. Había estado guardado en un arcón desde su llegada.
Cate había extendido el vestido sobre una silla, alisando las arrugas .
Ahora caminó hacia el vestido, pasando su mano por el antiguo encaje . Su abuela había sido una mujer maravillosa, fuerte y determinada para tomar las decisiones necesarias para tener control sobre su vida. Nunca habría dejado que ninguna de esas personas la intimidasen .
" Por qué no puedo ser como vos, Abuela?"
Todavía no había visto a Connor desde la noche en que él la había confinado a ese cuarto, o dicho en otras palabras, poniéndola bajo arresto domiciliario. Estaba nerviosa con la idea de pasar el día a solas con él, pero más que eso, estaba determinada . Especialmente después de su conversación con Mairi la noche anterior.
Mairi finalmente había tenido la oportunidad de pasar unas horas con su primo Lyall. Y en alguna parte la conversación acerca de la venida del rey , y de todo lo que había sucedido en su ausencia, Lyall se había disculpado por haberla dejado plantada el día que se suponía iba a encontrarlas para la lección de equitación . Parecía que Lyall nunca le había pedido a Blane que tomase su lugar ese día. Mairi apenas lo había mencionado , pero ciertamente ese dato había llamado la atención de Cate.
Blane les había mentido. Y lo más importante, por qué les había mentido ?
Aunque Cate no tenía una respuesta para esa pregunta, cuando agregó ese dato a las marcas en el lomo del caballo , todo parecía muy sospechoso para ser una simple coincidencia.

Cuando era chica, la heroína favorita de Cate había sido Nancy Drew *. (*Nota de traducción: popular personaje de una serie de libros sobre una adolescente detective) Ella había leído toda la colección de sus libros, y sabía oler un misterio a kilómetros de distancia . No era que alguna vez hubiese resuelto algún misterio, pero sabía que algo raro estaba sucediendo aquí .
Blane era el sospechoso número uno.
Ese hombre no le gustaba y no confiaba en él. Ahora estaba segura que tenía una razón para sospechar de él … bien , sospechar algo. Realmente no había juntado armado el rompecabezas aún, pero estaba determinada a compartir sus sospechas con Connor. Él no iba a poder ignorarla durante todo el día que iban a estar a solas . Y ese día sería hoy. Solos , juntos , cabalgando.
Se acordaría de la promesa que le había hecho ? Su cara ardió y los latidos se aceleraron al pensar en estar en sus brazos mientras cabalgaban por el campo. Cate respiró profundamente para prepararse.
Cuando un golpe sonó en su puerta, rápidamente se pasó las manos la falda, para secarse las palmas sudorosas .
Cate se sintió sorprendida al encontrar a Duncan esperando en la puerta para buscarla, pero no tanto.
Mas asombrada se sintió cuando llegó el patio y encontró muchas personas ya reunidas allí. Parecía que ella y Connor iban a tener un cortejo para la excursión .
No esperaba eso .
Rosalyn, Mairi, Lyall y Fergus, el centinela que los había escoltado en su llegada a Dun Ard, esperaban montados en sus caballos, junto a Connor, quien inclinó la cabeza en un saludo hacia ella, pero no le habló. El caballo de Duncan también esperaba.
Cate estudió la cara de Connor antes de descender los escalones, pero no pudo detectar nada , su expresión era completamente cerrada . Cate avanzó hacia su caballo .
Extendiendo el brazo , él la alzó arriba para ponerla sobre la montura . Cate no pudo reprimir un jadeo como él la subió , y por un segundo algo brilló allí en sus ojos antes que él se pusiese serio nuevamente.
Mientras parecía que la conversación que ella planeaba tener tendría que esperar, al menos Connor no se había olvidado de la promesa de cabalgar con él.


El sol estaba alto en lo alto. Habían cabalgado por horas, y Cate había perdido la cuenta del número de personas a quienes les habían hablado. Cada parada significaba más de lo mismo. Las personas salían a recibirlos y se quedaban mirándola con una curiosidad imperturbable. Un Connor sonriente la presentaba y luego hacía la invitación oficial para asistir a la boda y a la celebración que seguiría. Luego partían, a encontrar al siguiente vecino .
Y cada vez que partían, la sonrisa que Connor había mostrado se borraba automáticamente .
Fue doloroso para Cate entender que esa era un deber desagradable para Connor. Él no le había hablado ella ni una sola una vez y sólo sonreía al acercarse a los campesinos. Durante las primeras horas , habían cabalgado en silencio, observándola , pero manteniéndose rígido para evitar contacto con su cuerpo.
En respuesta, Cate había hecho un esfuerzo para mantener distancia, y nunca se había permitido relajarse contra el cuerpo de él. Las pocas veces que se había cansado y se había relajado , el cuerpo de Connor se había tensado y ella inmediatamente había corregido su posición.
Finalmente , incluso Cate había sido engañado por la actuación cuando hicieron la parada en la casa del último campesino y un pequeño niño le preguntó a Connor si había algo mal con las piernas de su prometida pues ella cabalgaba en su caballo.
Los adultos habían sonreído inquietamente y habían pasado vergüenza, su madre lo empujó delante de ella y rápidamente puso una mano sobre su boca mientras el padre se disculpaba . Connor se rió y pasó su mano por el mentón de Cate . Le dijo al niño que " su pequeña Caty " tenía las piernas más bellas de toda Escocia y que ella montaba en su caballo por su propia elección, para poder tenerla cerca de su corazón. Luego le guiñó el ojo al niño y, le aseguró que lo entendería algún día cuando él conociese a su esposa.
Todos se habían reído y se habían despedido , y el corazón de Cate había martillado pesadamente en su pecho. Pero tan pronto como se habían alejado de la granja, ella se había dado vuelta para ver la cara de Connor y había encontrado que la mirada dura había vuelto a sus ojos . Connor la ignoraba nuevamente oteando el horizonte.
Todo eso había sido una actuación para él y una actuación nada más. Pero para ella era la gota que había colmado el vaso ese día.

A regañadientes admitió ante sí misma que el comportamiento de Connor la lastimaba , pero determinó que no lo dejaría enterarse de eso . Tenía un orgullo que preservar.
En su época, Richard podía haberla puesto en ridículo, pero no cometería ese error en el siglo XIII. No dejaría que eso le ocurriese nuevamente.
Aunque hería su orgullo tener que hablarle, tenía que pedirle una parada para descansar.
No podría estar sentada allí a su lado por otro minuto sabiendo cuánto Connor quería librarse de ella . Las lagrimas hacían presión en sus ojos, la garganta se le cerraba . Tenía que escaparse, aunque sólo fuese durante un breve tiempo.
Cate aclaró su garganta, esperando que la voz no la delatase. "Necesito bajarme."
Connor se sobresaltó cuando ella habló. " Qué?"
Él sonó brusco y eso molestó a sus oídos excesivamente sensibles.
"Bajarme! ." Ella no había tenido intención de gritar. Cate respiró profundamente, desesperadamente tratando de controlarse. "Necesito bajar. Ahora. Necesito detenerme."
Ella no podía mirarlo , pero al menos había logrado hablar sin lágrimas.
"Muy bien." Él suspiró y se dirigió a los demás, haciendo una seña.
"Hay un lugar allí , podemos hacer un alto para la comida."
"Gracias a Dios , " Lyall murmuró. "Me estoy muriendo de hambre ."
Los demás se rieron mientras él sonreía cordialmente.
Tan pronto como Connor la sacó del caballo, ella levantó el borde de sus faldas y corrió. No estaba segura de a donde quería ir, pero necesitaba escaparse, a los árboles, fuera de los ojos de todos, lejos de él. Lo oyó llamarla por su nombre, pero continuó corriendo . Creyó haberlo oído maldecir, pero estaba demasiado lejos para estar segura.

Se detuvo río abajo y se inclinó. Colocando las manos sobre sus muslos, dejando colgar su cabeza . Simplemente respiró, abriendo la boca para entrar aire. No estaba segura si más necesitaba llorar o vomitar.
Le dolía. El rechazo de Connor le causaba un dolor físico . Se sentía peor que cuando había entrado a la oficina de Richard y lo había encontrado con la recepcionista.
Cate se arrodilló y salpicó agua en su cara poco antes que Connor atravesase la maleza .
"Nunca te escapes de esa forma nuevamente. " Él la miraba con el ceño fruncido cuando le agarró el brazo y le empujó para ponerla de pie . "Por qué te escapaste así ? Te puede pasar cualquier cosa ." Él respiraba agitadamente.
Por suerte el agua salpicada en su cara disimulaba las lágrimas. Cate sacudió su brazo para librarse de su asimiento.
"Tenía que … ' ' Ella se detuvo.
Qué podía decir ? Que ella era tan estúpida como para pensar que podría haber significado algo para él? Que todo eso le dolía tanto que no podía respirar.
"Estaba mareada."
La excusa sonaba débil a sus oídos , pero por el momento no podía pensar en otra cosa
"Te sientes mejor ahora?"
Cate asintió , todavía insegura de su capacidad para hablar.
"Entonces regresarás y te unirás a nosotros para comer?" Él tenía su mano en su espada, mirando a su alrededor, a cualquier lugar menos a ella.
Cate asintió otra vez y volvieron caminando hacia donde los demás esperaban.
"Te dije que la deje en paz, " Mairi protestó cuando
llegaron .
Cate tomó el pan y el queso que Mairi le dio y se alejó de los demás. Se sentó con la espalda apoyada en una roca, observando el agua deslizándose velozmente abajo de la corriente.
Era bueno que pronto se volviese a su casa . Estaba enloqueciendo completamente en este lugar .
Su reacción ante ese hombre era absolutamente absurda. Lo había conocido hacia menos que un mes. Ella no podía , no iba a sentir nada por él. En una semana, nunca mas lo volvería a ver, a menos que figurase en algún libro de historia .
Su estómago se oprimió ante esa idea . Cuando regresase a casa, él habría estado muerto por más de setecientos años. Sería como si nada de todo eso hubiese sucedido, como si él no fuese real.
Todo muy loco.
Ella estaba loca.
Él era el único que actuaba sensatamente. No podía esta interesada en un hombre que dejaría de existir en pocos días. Tenía que recurrir a su inteligencia y ser igualmente sensata.
Había aceptado la lógica de la situación pero todavía intentaba controlar sus emociones cuando Connor y Lyall se sentaron a sus pies , profundamente envueltos en una charla.
"¿Cuántas veces vas a hacerme decir esto? Yo no tengo ningún interés en reemplazar a tu padre . Él es lord del MacKiernan."
"Pero , Connor, él se está jugando todo. El juego es una enfermedad para él. Tiene intención de entregar a la pequeña Mairi a MacPherson. Le debe al hombre un montón de dinero , mucho más de lo que puede pagar. Él teme que MacPherson lo ataque ." Lyall hablaba en voz baja y urgentemente. "La gente le apoyaría gustosamente si sólo trajeses a tus hombres aquí para echarlo . Pudiste ver por vos mismo cómo te recibieron en las granjas hoy. Recuerdan como eran las cosas cuando tu padre era el lord ."
"No, Lyall. Te lo he dicho antes, no lo haré. Después de mi casamiento, estaré contento residiendo en Sithean Fardach y hacer mi vida allá. Tendré a Mairi conmigo y tu padre tendrá que encontrar otro modo para pagar su deuda con MacPherson. No es asunto mío. No me molestes con esto nuevamente. Artair es el lord ."
"Pero no le has jurado lealtad jurada a él, Connor. Eso lo sabe hasta el gato."
"Mi lealtad es para con mi rey y para nadie más. No juraré lealtad a ningún otro hombre. Y eso no cambia las cosas. No voy a desafiar a Artair y ni traeré muerte y destrucción a nuestra tierra. He visto lo que le ocurre a la gente cuando que hay una lucha por poder. Yo no seré parte de eso." Connor se puso de pie y echó los restos de su almuerzo al agua. "Nos hemos detenido por bastante tiempo . Tenemos que ponernos en marcha o no volveremos antes que oscurezca."
Se acomodaron en los caballos y se pusieron en marcha otra vez, pero Cate procuró pensar en otras cosas para distraerse y no sentir lástima por sí misma.
Comenzaba a encontrarle sentido a la situación . Si Lyall, quien obviamente era amigo de Connor, pensaba que él podría tener la posibilidad de rescatar lo que le pertenecía legitimo como lord , implicaba que su tío y Blane, , pensaban lo mismo.
Pero eso no explicaba el caballo preparado para causarle daño.
O las acciones de Blane hacia ella.
¿Dónde está Nancy Drew cuando uno realmente la necesita?
Habían cabalgado por unos treinta minutos cuando Cate vio a un niño pequeño acercándose, corría a toda velocidad. Se agarró a la manga de Connor, pero él ya había visto al niño. Connor urgió a su caballo a un galope lento para encontrarlo .
" Qué pasa, muchacho? Qué ha sucedido?" Los ojos del niño estaban muy abiertos y él se quedó sin aliento .
No parecía tener más de seis o siete años de edad.
"Es mi mamá, señor. Está por dar a luz y e me envió a buscar ayuda ."
Duncan los había alcanzado ahora. Él se agachó y levantó al niño para montarlo detrás de él. " Dónde vives , muchacho? Muéstranos el camino."
"No. No puedo volver . Mi mamá me dijo que debo encontrar a alguien que me lleve a MacKiernan. Ella dice que necesita a Lady Rosalyn."
Rosalyn avanzó con su caballo, deteniéndose al lado de Duncan.
"Cálmate , niño. Yo soy Rosalyn. Quién es tu madre ?"
"Grizel Maxwell, mi lady . Mi mamá dice que Lady Rosalyn le prometió ir a verla cuando ella la llamase."
Cate podría sentir el miedo del niño desde donde estaba sentada.
"Oh, " Rosalyn gimió. "No es de extrañar." Ella se dirigió a los demás. "Grizel es la comadrona de este área. No tiene a nadie a quien pedirle ayuda, y ella ha perdido sus últimos dos bebés. Después de la última vez , la reté por no haberme mandado a llamar . Mairi." Tratando de alcanzar al niño y colocarlo en su caballo, ella llamó a su sobrina. "Estamos más cerca del viejo castillo que de Dun Ard. Probablemente sos la única que puede encontrar mis pociones y mis hierbas allí. Están en mi torre, en el solar. Cabalga al castillo, muchacha, y tráeme las cosas tan rápidamente como puedas. Si vas campo traviesa, harás mucho más rápido . Grizel vive pasando la siguiente curva en el camino. Ve rápidamente ahora ."
Mairi partió corriendo sin mirar atrás , buscando todos como una criatura descabellada vuelo tomado. Connor gritó su nombre, pero ella no volteó su cabeza.
"No te preocupes , primo. La seguiré para asegurarme que esté a salvo." Lyall giró a su caballo y galopó tras Mairi .
Rosalyn se volvió hacia el niño. " Y cuál es tu nombre , muchacho?" Ella acariciaba su cabeza y él pareció calmarse.
"Soy Donald." Él miró a Connor. " Usted es lord MacKiernan?"
"No. " Connor casi le gritó, pero como el niño se encogió de miedo, él moderó su voz. "No. Ese es mi tío. Yo soy Connor MacKiernan."
" El poderoso caballero MacKiernan?" El niño estaba atónito . "He oído las historias sobre sus batallas . Son mis cuentos favoritos. Cuando sea grande , quiero ser un caballero como usted y luchar por nuestro rey."
Cate sonrió ante la expresión en la cara de Connor. Realmente estaba sonrojado . Eso era algo que ella nunca había creído ver en él.

"Bueno, Donald, hoy has hecho que tus padres se sientan orgullosos de vos, yendo a buscar ayuda para tu madre de."
Rosalyn habló tranquilizando al niño mientras se acercaban a su casa. " Ella está sol s ?"
"No, la mi lady , mi papá está con ella, pero ella dice que él es inútil para ella en este punto del proceso."
Rosalyn agachó su cabeza, pero no sin que antes Cate la viese su sonrisa amplia.
"Esperan a ver cuando mi papá sepa a quién traje a casa." Su cara resplandeciendo con admiración , el niño todavía observaba a Connor, quien se movía inquietamente en su montura.
¿Modestia? Cate se sorprendió de encontrar esa otra faceta en ese hombre.
Cuándo llegaron a la pequeña casa, Rosalyn alzó su mano para impedirles desmontar.
"Ninguno de ustedes me va a servir aquí, y probablemente sólo le causen a la mujer una incomodidad por tener invitados que no puede atender correctamente. Después de que Donald haga venir a su padre, y lo saluden, pueden irse . Yo regresaré cuando pueda."
Rosalyn entró en la casa , de la mano del niño.
Los demás esperaron donde estaban hasta que Donald regresó con su padre. Los ojos de Ian Maxwell brillaron casi tan radiantemente como los su hijo cuando fue presentado para al poderoso caballero MacKiernan.
Connor le ordenó a Fergus que se quedase en la casa Maxwell para esperar a Rosalyn. Cate otra vez se sintió sorprendida cuando se dio cuenta que Connor le dejaba a la familia todos los comestibles restantes del picnic .

martes, 30 de marzo de 2010

TREINTA DIAS - CAPITULO 21 - MELISSA MAYHUE

CAPÍTULO 21


"Si , ella rechazó mi oferta nuevamente. " Apoyando la tela mojada contra su cara, Blane caminó impacientemente por el cuarto antes de mirar furiosamente a su padre. "Pero estoy seguro de que podría haberla tenido si Connor no hubiese llegado."
El sonido burlón de la risa de su padre lo irritó. Lanzó la tela al piso.
Los efectos del whisky habían desaparecido , demasiado rápidamente, como siempre, dejándolo solo para enfrentar la crudeza de sus nervios.
"Ella se ablandó, padre. Lo sentí. Podría haberla hecho cambiar de idea."
"No importa . Vos no la deseas ." El viejo se rascó el mentón. "Simplemente tendremos que eliminarla . Es la única forma."
"No. No le causarás ningún daño. Dijiste que podría hacerlo a mi manera." Blane detuvo sus pasos . Tenía que hacer algo, pensar en algo antes que se acabase el limite de tiempo . "He cambiado de idea . La deseo ahora."
" Porque ella pertenece a Connor? Por eso la deseas ?" Los ojos de Artair brillaron intensamente con avidez.
"Quizá. Igual que vos alguna vez codiciaste lo que no era tuyo." Blane hizo una pausa por un segundo . "Como usted codiciaste lo que era de su padre."
"No me provoques , " Artair le gritó . "Soy el lord aquí."
Él se inclinó hacia Blane. "Él no debe quedarse aquí . No debe. Tenemos que encontrar la manera de enviarlo de vuelta con el rey. Mucho depende de su partida. No perderé todo ahora." Él volvió a rascarse su mentón.
"Desafíelo por esa muchacha si tanto la deseas."
La voz dura vino desde las sombras.
"No. " Ambos hombres contestaron simultáneamente.
"No va a funcionar." Blane habló rápidamente.
Él siempre había sospechado que no era rival para un enfrentamiento físico con su primo. Después de esta noche, lo sabía con certeza. Aun estando sobrio , no tendría posibilidad de derrotar a ese hombre.
"No podemos arriesgamos a causar la ira del rey sobre nuestras cabezas causándole daño a Connor. Debe ser hecho de otra forma, el matrimonio debe ser detenido de alguna forma. Tendré que reflexionar sobre eso." Artair se enderezó . Recorriendo con la mirada las sombras que los rodeaban , él bajó la voz hasta casi un susurro. "Y está el tema de la protección de Rosalyn hacia él que hay que considerar."
"Entonces sácala a ella del medio también ." La voz en las sombras no tenía misericordia.
"Nunca. Te has vuelto loco ?" Los ojos de Artair brillaron intensamente ahora con temor. Él se dio vuelta hacia Blane. "Tus métodos no han surtido efecto. Después de este último encuentro con tu primo , tal vez sea más conveniente que no atraigas su atención para unos días. Por ahora, ve con MacPherson. Asegúrale que él tendrá el pago de nuestra deuda para fin de mes."
"Tu deuda , Padre, " él lo corrigió. "Le hablaré del pago de tu deuda ." Blane odiaba a MacPherson casi tanto como odiaba a su padre. Con una reverencia burlona , él se dio vuelta y salió.
"Nunca debes hablar de dañar a Rosalyn nuevamente. Ni se te ocurra pensar en eso. Conoces la leyenda. Sería nuestro fin ." Artair parecía un loco mientras corría por el cuarto.
Desde las sombras, un comentario amargamente burlón hizo eco en el salón , persiguiendo al lord :
"Que los dioses me salven de los cobardes y de los tontos supersticiosos."

TREINTA DIAS - CAPITULO 20 - MELISSA MAYHUE

CAPITULO 20


Cate se acercaba a la salida ahora, avanzando lentamente , cuando la vela se le apagó.
Jadeó cuando sintió el aliento de una respiración rozándola , sólo segundos antes que una antorcha fuese encendida , iluminando débilmente los contornos alrededor de ella. Cate se dio vuelta .
Blane, a unos pocos metros de distancia , colocaba una antorcha en una agarradera de la pared . Él comenzó a caminar hacia ella y Cate lentamente retrocedió , dándose cuenta que sólo estaba a pasos de la pared.
"Te vi caminando en la oscuridad. No esperaba encontrarte aquí."
"La vela se apagó." Cate no podía pensar en nada más para decir.
Él estaba suficientemente cerca ahora como para extender la mano y tocarla. Y fue lo que hizo, pasando la yema de su pulgar sobre el arañazo en su cara. Cate sacudió la cabeza alejándose y fue hacia la pared.
"Sí . Yo la soplé . No sabes que el fuego es peligroso en un establo?" Él se acercó y otra vez pasó su pulgar sobre su mejilla. "Pero que quizás el peligro es otra de las malas elecciones que sueles hacer."
Él había estado bebiendo. Su aliento apestaba a alcohol. Otra vez él pasó su pulgar sobre la mejilla.
"Si fueses mi mujer, no dejaría que esto suceda."
" Estabas ayer conmigo , y sin embargo algo peligroso sucedió ." Lógicamente Cate sabía que no debería pelear con él, pero igualmente lo dijo .
"Sí. Porque no sos mi mujer."
Él bajó la vista y Cate repentinamente se dio cuenta que la camisa de lino húmeda dejaba poco librado a la imaginación. Obviamente él también había notado eso . Cate cruzó los brazos sobre sus pechos y él sonrió .
"Mi oferta sigue de pie si te interesa. Algunas veces las elecciones que hacemos no son necesariamente las que queremos, sólo la mejor elección entre dos opciones malas. Podrías encontrar que pertenecerme te daría otros beneficios a largo plazo."
La boca de Cate se puso seca como su mano se deslizó desde su cara hacia su cuello. Nerviosamente
se mordió el labio inferior, un movimiento que instantáneamente lamentó cuando sus ojos se fijaron en su boca y Blane se relamió los labios.
Cate ponderó sus opciones. La espalda estaba, literalmente, pegada a la pared. Él era un hombre grande. No tan alto o tan musculoso como Connor , pero la dominaría fácilmente. Blane había estado bebiendo pero dudaba que eso le daría la ventaja que necesitaba para vencerlo físicamente .
Lo que le dejaba con la inteligencia como su única arma.
" Bien , ya que mi decisión no se ha alterado, realmente debo marcharme . Estoy segura que Mairi me espera y no quiero que se preocupe."
"No puedo creer que Mairi tenga algún pensamiento de preocupación por sobre a donde estás , pequeña Caitlyn ."
Él acarició su trenza. Deslizó los dedos por su cabello, quitando la tira de tela con que la ataba, aplastándola en su mano.
El pánico creció en ella . Por primera vez en la vida, Cate no lamentó haber aprendido algunas tomas de artes marciales que Jesse siempre había insistido en enseñarle. Ciertamente podría usarlas ahora.
Ella trató de apartarlo con un empujón , pero la presionó a contra su cuerpo, doblegándola contra la pared, su respiración rozó su oreja cuando él habló.
"Entonces tenías una cita aquí? Me pregunto a quién ibas a encontrar de noche en un establo oscuro? Me pregunto qué planeabas hacer aquí? Quizás él no va a venir y podríamos comenzar sin él."
Su boca bajó bruscamente sobre la de ella, sus dientes mordiendo sus labios cuando Cate oyó la respuesta a sus preguntas.
"Era a mí a quien ella estaba esperando, y no me gusta que las cosas empiecen sin mí. Y tampoco me gustan los tríos"
Blane la aflojó ligeramente , dándole espacio suficiente para que Cate viese a Connor parado en el borde del haz de la luz de antorcha. Su cabello goteaba . La camisa mojada moldeada los músculos del pecho ciando él deliberadamente colocó la mano sobre la empuñadura de su espada. Pero sus ojos mantenían su atención en Cate, brillando intensamente .
Connor parecía absolutamente feroz.
Blane continuó alejándose de ella.
Connor no se había movido.
Él y Blane se observaron mutuamente, entrando en una batalla de voluntades.
"Lo siento, primo." Blane dobló la cabeza ligeramente, perdiendo un poco el equilibrio , pero sin nunca romper el contacto visual con Connor. Él alzó la tira de tela que había tomado del cabello de Cate.
" Debo suponer que eso la rotula como tu territorio entonces? Es de tu plaid , verdad ?"
Los ojos de Connor continuaron brillando intensa y peligrosamente, pero su voz fue baja y neutra cuando habló. "Sí, primo. Deberías haberlo reconocido más rápidamente . Eso la marca como mía. Pero ya sabías eso, cierto ? Es algo que ya habíamos aclarado antes."

Cate pasó el dorso de su mano sobre su boca, sintiendo sangre donde el labio había sido mordido.
Oyó un quejido patético y se horrorizó al darse cuenta que había salido de ella.
Connor se paró a su lado, volviéndole la espalda a Blane. Él tomó los cordones de la pechera del vestido y los ató con manos temblorosas. Su mirada se endureció cuando se dio vuelta y se movió hacia su primo.
Se observaron mutuamente por un breve momento .
Connor se inclinó y tomó la tira del plaid del piso donde Blane lo había dejado caer. Se enderezó y, sin dar aviso, levantó su brazo para estampar con su mano la boca de Blane. Blane salió volando para chocarse contra el compartimento mas cercano , cayendo lentamente sobre el suelo cubierto con heno. Puso su mano sobre su boca, donde la sangre manaba por la comisura. Sacudió la cabeza y miró furiosamente a Connor pero no dijo nada.
La voz de Connor fue bajo y letal cuando se inclinó sobre Blane. "Considera esto como la última advertencia, primo. Cate me pertenece. No te mato esta vez porque estás borracho , y creo que no tienes idea de lo que has hecho." Él hizo una pausa y respiró profundamente antes de hablar . "Pero recuerda mis palabras. Si vuelves a tocarla otra vez, entonces tomarás tu último aliento de mi mano."
Connor cruzó el patio, llevando a la rastras a Cate . Ella se vio forzada a correr , pero a él no le importaba. Una furia caliente lo invadió . La furia lo consumía, solamente dejando espacio para otra emoción . Una emoción con la cual no tenía experiencia. Miedo.
Miedo por lo que casi había ocurrido. Miedo por lo que aún podría ocurrir.
A pesar de la niebla y la lluvia , Connor no sintió frío. Estaba insensible a todo a su alrededor hasta que Cate se tropezó y se habría caído sino no fuese por el asimiento que él mantenía de su brazo. Connor se detuvo.
Volteando la cara hacia el cielo , él respiró profundamente, luchando desesperadamente por recobrar algún vestigio de control sobre sus emociones rugientes. Con los ojos cerrados, la lluvia refrescó su cara, su mente volvía a ver mismas escenas varias veces. Las manos de Blane sobre Cate; su mano abriendo el vestido, exponiendo la camisa mojada que ella llevaba debajo; el sonido del quejido de Cate ; la sangre en la boca. Sangre.
Connor abrió sus ojos y la miró . Su cara también, estaba vuelta hacia el cielo, los ojos cerrados, y la lluvia lavando su cara . Su cabello, completamente suelto ahora, colgaba en bucles sobre sus hombros. Cate parecía vulnerable y frágil. Su estómago se anudó cuando un miedo poco familiar lo invadió nuevamente.
"Sube a tu cuarto y quédate allí." Él habló entre dientes.
"No. " Ella jadeó la palabra cansadamente, manteniendo sus ojos cerrados. "No quiero ir a mi cuarto ahora. Necesito hablarte ."
"Harás lo que te diga." Él le gritó, agarrando su otro brazo y dándole una pequeña sacudida.
Los ojos de Cate se abrieron repentinamente. "No haré eso. Te dije que necesitaba ..."
" Lo harás." Él la interrumpió.
El miedo se retiraba, dejando lugar a una fría calma. Él sabía lo que él tenía que hacer ahora.
"Harás exactamente lo que te digo. Permanecerás en tu cuarto . No saldrás sin una escolta. Hay muchos riesgos aquí, Cate. No puedo dejarte andar sola ."
Sus ojos brillaron con rebelión cuando ella abrió la boca para responder
Él no permitiría un debate. Apretándola contra él, lee cubrió su boca con la suya. Tenía intención de castigarla por su desafío, pero en el momento en que sus labios se tocaron, Connor no pudo pensar en nada. Capturó su boca, entregando su alma en el beso.
Obligándose a retroceder , él la miró . Sus labios estaban abiertos, sus ojos, nublados.
Viéndola así, Connor resolvió cumplir uno de los deseos que había sentido esa tarde . La alzó en sus brazos, la lanzó sobre su hombro y marcó hacia el castillo.
Connor sonrió triunfalmente, sabiendo que la sorpresa garantizaría su silencio. O por lo menos lo hizo en los primeros minutos.
"Suélteme este mismo instante , " Cate dijo entre dientes , enfatizando su demanda dándole una palmada. Pero fue lo mismo que golpear las paredes de piedra que los rodeaban .
En un minuto había estado tratando de decirle a Connor lo que el había descubierto , y al siguiente él la besaba apasionadamente . Y luego, sin darle tiempo para recobrarse, la había levantado sobre su espalda como una bolsa de lavandería, cargándola a través de los pasillos oscuros del castillo.
"Quédate quieta, " él gruñó, apretando sus piernas.
Se pararon y ella se dio cuenta que habían llegado a su cuarto. Abrió de un golpe de la puerta y entró abruptamente , lanzándola sobre la cama .
"¿Qué está sucediendo ?" Mairi se levantó de un salto de su lugar cerca del fuego. "Qué estás ..."
" Fuera." Él señaló la puerta sin quitar sus ojos de Cate.
"Pero por qué ..."
" Fuera, " él gritó , y Mairi corrió fuera del cuarto.
"Mira , Connor, no sé qué piensas que estás haciendo pero ..." él no le permitió terminar. "No puedo vigilarte veinticuatro horas al día, mujer, y como no tienes el sentido común necesario para cuidar de vos misma , no te permitiré meterme en cosas peligrosas nuevamente. No escucharé tu opinión en esto. Quedas confinada a este cuarto. No irás a ninguna parte sin Duncan o yo escoltándote ."
Sus ojos brillaron intensamente; su respiración era irregular y Cate no pensaba que fuese por el esfuerzo de cargarla. Connor estaba furioso, no había duda .
"Necesito hablar con vos ..."
" No hay nada que quiera oír de vos. Hay fuerzas en juego aquí , que vos obviamente prefieres ignorar. No
le permitiré meterte en un nuevo peligro."
¿ Fuerzas en juego ? Eso era lo que ella intentaba decirle. "Exactamente. Eso es lo que debemos hablar ..."
" No habrá debate sobre este punto. Harás lo que te digo , o juro que te amarraré a esa cama."
" Qué?!!" ¿Quién se creía que era ? Cate se puso de pie,
encarándolo . "No tienes derecho a tratarme así. "
"Tengo derecho. He jurado protegerle y voy a hacer exactamente eso, con vos oponiéndote , según parece."
"No puedes mandarme , no puedes encerrarme aquí y no puedes esperar que yo lo acepte."

Se miraron intensamente , cara contra cara, por lo que fue el momento más largo de la vida de Cate.
Sin aviso previo , él se agachó y la alzó . Con una mano detrás de su cabeza y la otra debajo de sus rodillas, la levantó, acercando su cara a la suya.
"No espero que lo aceptes fácilmente , " él murmuró, su aliento caliente rozando su cara antes de aplastar sus labios sobre los de ella.
Cate pensó en empujarlo , pero en vez de eso enlazó sus brazos alrededor de su cuello. Apenas se había acomodado cuando Cate se sintió volando por el aire, otra vez lanzada sobre la cama.
Connor alcanzó la puerta en dos pasos largos. "Lo que espero es que te quedas en esa cama esta noche, y que te quedes en este cuarto como te ordené ." Él salió y dio un portazo detrás de él.
La almohada que Cate furiosamente le lanzó golpeó la puerta cerrada, aterrizando en el piso , sin hacer nada para calmar su frustración.

lunes, 29 de marzo de 2010

TREINTA DIAS - CAPITULO 19 - MELISSA MAYHUE

CAPITULO 19

"¿Qué es esto?" Rosalyn pasó su mano suavemente sobre la escápula de Cate, por encima de la herida . Cate se daba vuelta intentando verse la espalda.
"Oh eso .. . No hablaba de eso , Rosalyn. No Ves algo justo debajo de allí?"
"Sí, muchacha, veo la herida debajo." Ella continuó rastreando el patrón en la escápula de Cate. "Pero, qué es esto?"
"Eso es mi marca de nacimiento. Siempre la tuve. Sé que es extraña cuando la ves por primera vez.
La primera vez que me la vi tenía aproximadamente cuatro años de o cinco. Estaba segura sangraba. Bajé corriendo al salón de nuestra casa, completamente desnuda, gritando y llamando a mis padres." Cate se rió con el recuerdo.
"Mis hermanos todavía me hacen bromas con eso. Cass, el mayor de mis hermanos, dice la marca de nacimiento parece como una flor."
"Es un una marca de las Hadas muy inusual." Rosalyn continuó tocándola con el dedo índice.
Cate sonrió sobre su hombro. "Hablas como mi abuelita. Cuando era pequeña solía quejarme de esa fea marca, pero ella la llamaba ' Beso de Hada .' Cuando crecí , supe que esas marcas no son inusuales . Un montón de gente tiene marcas de nacimiento. La mío es bastante común, de hecho. Tanto mi madre como mi abuelita tenían marcas similares."
"Por supuesto, " Rosalyn murmuró. "Pasan de madre a hija."
"No sé que sea algo genético.. Ahora simplemente estoy agradecida que esté en mi hombro y no en mi cara."
"Sí, se destaca mucho contra tu piel clara. Como dices, parece sangre. Nunca había visto una tan roja ." Rosalyn movió su mano hacia abajo, haciendo que Cate se estremeciese cuando tocó la zona que le dolía.
"Ay. Justo ahí . Qué piensas que es?"
"No es serio. Tienes una hinchazón aquí con un pequeño cortada en el medio. Está muy amoratado . Pero los colores hacen juego con tu beso del Hada." Le sonrió a Cate mientras iba hacia la puerta. "Si ni supiese lo que realmente pasó , pensaría, que Mairi y vos estuvieron lanzándose piedras mutuamente , además de otro juegos infantiles."
La risa de Rosalyn llegó a Cate mientras la mujer salía al pasillo.
" Juegos infantiles ? Bien, qué podía esperar ? Mairi y ella ciertamente habían hecho unas cuantas cosas tontas en las ultimas dos semanas, pero lanzarse piedras no habían sido una de ellas.
Pero había algo en la mente de Cate que carcomía su tranquilidad mientras se vestía. Era tan como si se hubiese olvidado de algo importante, como cerrar la llave de gas o desenchufar la planchita de cabello.
Todavía estaba preocupada mientras se trenzaba el cabello, e incluso más tarde, después de haber comido, Mairi se asomó en su puerta. Luego cruzó el cuarto yendo su lugar favorito en la alfombra.
"Rosalyn nos contó en la comida que te estabas recuperando rápidamente. Anabella estaba segura que vos fingías estar mal solamente para ganarte la simpatía de todos ." Mairi le sonrió .
"No siento mucho haberme perdido eso ." Cate no dudaba que Anabella siempre tendría algo odioso para decir. "Es la mejor parte de estar en cama ." Ella le sonrió en respuesta .
"No te ves mal por la experiencia dura que tuviste . Bien, tienes esas marcas de la cara , pero cicatrizarán. Yo, por mi parte, debo haber envejecido unos diez años. Estaba tan asustada cuando te vi tirada en el suelo . Incluso el sermón de Connor no me resultó tan terrible . " Cate sacudió la cabeza.
" El sermón de Connor? Él te gritó? Por qué?" Era difícil imaginar a una Mairi en silencio ante el sermón de cualquiera.
"No fueron gritos. Realmente no me gritó. Pero estaba furioso porque te llevé a cabalgar sin haberle informado. Todavía debe estar listando todos los peligros que corrimos." Mairi se rió mientras Cate hacía una mueca. "Fue un alivio que él no viniese a cenar con nosotros, estaba de un humor negro."
"No al salón a comer?" Aunque Connor la había evitado sistemáticamente durante las dos semanas pasadas, él siempre había asistido a todas las comida .
"Al principio no estaba de mal humor Pero cuando Rosalyn se unió a nosotros y lo descubrió regañándome ella le dijo que él necesitaba practicar auto control y luego le dijo que debía recordar cómo las Hadas siempre contestaban a los pedidos , pero que lo hacían a su modo de elección." Mairi se apoyó sobre sus codos, sacudiendo la cabeza. "Él casi tuvo ataque entonces, la cara se le puso toda rojo, y se marchó bruscamente.
Rosalyn solamente se rió y entró al salón para cenar . " Mairi se encogió de hombros. "Honestamente, Cate, no comprendo a los hombres, ni tengo paciencia para intentarlo. Actúan como tontos o como niños dentro de sus cuerpos grandotes."
"Coincido con vos." Cate se unió a Mairi en la alfombra, las dos sentadas en un silencio agradable, ambas perdidas en sus propios pensamientos.

"Mairi, no advertiste nada inusual cuando mi caballo se desbocó ayer?"
" Te refieres a cuando te lanzó volando por el aire y vos te ciaste como un títere de tela ?" La chica sabía cómo elegir las palabras .
Cate hizo una mueca nuevamente. "Hablo en serio, Mairi. No escuchaste nada ? Antes que el caballo se desbocase?"
"No, me salpiqué un poco en el agua la cara , y luego Blane se acercó , para molestarme , o para tratar de empezar una conversación. Él no se mantenía en silencio no me dejaba en paz."
Cate se levantó de un salto. "Necesito tu ayuda. Te quedarás usted aquí y te asegurarás que nadie venga a verme?"
Mairi se puso de pie, mirándola desconcertada. "Por supuesto tienes mi ayuda. Qué te pasa ? Qué sucede ?"
"No me preguntes ahora. Si estoy en lo correcto, entonces te contaré todo cuando regrese." Ante la expresión de decepción de su amiga , Cate añadió, " Te contaré todo cuando vuelva , incluso si estoy equivocada. Es un trato?"
"Si no dejas ir con vos, tendré que aceptar ese trato , entonces " Mairi se quejó mientras acompañaba a su amiga a la puerta.

Cate se deslizó silenciosamente escaleras abajo y afuera d en el patio, intentando mantenerse en las sombras para que nadie la viese. Brevemente consideró la idea de ir a buscar a Connor primero, pero descartó esa idea. No estaba lista para explicar nada de lo que sospechaba. No hasta que ella tuviese alguna prueba para respaldar su sospecha.
Una niebla densa caía sobre la noche, y el frío la hizo temblar . Deseó que haberse abrigado . Sólo traía una capa como abrigo . Se había acordado de traer una vela, pero se dio cuenta de que no tenía idea de cómo encenderla mientras iba a su destino, los establos.
Una vez adentro de los establos , todo lo que necesitaría hacer era encontrar el caballo que había cabalgado ayer.
Momentáneamente consideró volverse antes que lidiar con ese caballo otra vez, pero reuniendo determinación, Cate continuó adelante.
Si tenía razón , entonces podría encontrar una prueba. El caballo que había cabalgado ayer iba a tener la marca en el lomo . Recordaba haber oído un ruido poco antes de que su caballo se desbocase , como algo golpeando el árbol a su lado .
Una piedra tal vez ?
Cate estaba empapada hasta los huesos cuando alcanzó los establos y comenzó a temblar.
Necesitaría apresurarse con eso y regresar a su cuarto. Mientras entraba en el establo oscuro, sus ojos fueron inmediatamente atraídos por un brillo tenue viniendo de un cuarto anexo. Asumió que debía ser el lugar donde el
muchacho de la caballeriza dormía, y rezó par que él no estuviese allí ahora.
Avanzando silenciosamente más cerca la puerta, se encontró con un pequeño cuarto vacío excepto por un catre y un fuego encendido .

Inclinándose cerca del fuego, encendió la vela. Era una tentación quedarse cerca del calor, pero el muchacho sin duda regresaría en poco tiempo. No quería ser atrapada fisgoneando y tendría que explicarle qué estaba haciendo allí.
Protegiendo la llama de la vela para que no se apagase, Cate avanzó por el primer pasillo estrecho entre los compartimentos . Si se acordaba correctamente, entonces el caballo había cabalgado estaba guardado allí.
Cate encontró el compartimento que ella buscaba en el segundo intento. Afortunadamente la bestia estaba de pie con su parte trasera hacia ella, comiendo avena. Lo veía enorme. Alzando la vela, dio una mirada cautelosa a sus cuartos traseros, le pasó suavemente la mano por su flanco.
El caballo sacudió la cabeza para mirar hacia atrás La como mano de Cate rozó una superficie irregular . El animal relinchó y se alejó cuando lo tocó por segunda vez.
Eso era suficiente buena para ella. Había encontrado la prueba que buscaba . Ahora solamente tenía que deducir lo que significaba y por qué habían hecho eso.


Connor estaba sentado en lo alto de las almenas que daban al patio, buscando paz en un jarro de cerveza. Lamentaba profundamente su alta tolerancia a esa cosa. Preferiría encontrar alivio en sus pensamientos en vez de tener que emborracharse. La niebla y la llovizna fría sólo aumentaban su mal humor.

Esa mujer lo estaba volviendo loco de un modo que ninguna otra mujer lo había hecho . Había pasado las últimas dos semanas evitándola lo más posible, había pasado largas horas en el campo de entrenamiento cansando cuerpo , todo para impedir lo que luego había permitido que ocurriese la noche anterior . Era tan tonto.
Había jurado protegerla, pero hacer eso tenía que estar con ella, y parecía que cuando estaba cerca de ella no podía quitar sus manos fuera de Cate. Por primera vez desde su infancia, estaba inseguro sobre qué hacer.
Se preguntó si Rosalyn lo había adivinado, si era eso que ella se había referido con las palabras crípticas sobre las Hadas . Ella estaba tratando de decirle que todo eso era el precio que tenía que pagar por buscar la ayuda de sus antepasados Faerie? Había pasado los últimos siete años aprendiendo a dominar sus emociones. Y no permitiría que el auto control lo abandonase por una mujer.
Debía recordar quién era Cate. A pesar de la posesividad irracional que sentía cada vez que se acercaba a ella, debía recordar que ella no era suya. Incluso ahora ella usaba el anillo de compromiso de otro hombre, el hombre que la reclamaría cuando ella llegase a su casa.
Richard , bastardo de mierda.
Cate podía decir que no se casaría con él, pero ella apreciaba la riqueza y el poder, pues sólo era una mujer como cualquier otra, y cuando regresase a su casa, ella buscaría la riqueza y el poder. O ella todavía no traía puesto el anillo de ese hombre?
Debía recordar eso cuando se casase con ella en los escalones de la iglesia, ese casamiento no significaría nada para ella salvo una tarea completada para que poder volverse a su casa. Y volver a su casa es lo que haría, en menos dos semanas .
Con Richard.
Sería Richard quien pasaría sus días mirando sus ojos verdes y besando sus labios. Odiaba a ese hombre porque tenía un carro muy caro y veloz , por haber su marca en Cate, pero sobre todo por esperarla setecientos años mas adelante en el tiempo .

"Pensé que te encontraría aquí." Connor se sobresaltó cuando Duncan se sentó a su lado .
"No es una buena idea deslizarse inadvertidamente para acercarse un hombre en medio de la oscuridad , Duncan." No hizo esfuerzo para esconder la irritación de su voz.
"Yo no me deslizo .Tengo pisadas bien pesadas ." Duncan tomó un trago de la cerveza. "Y te agradecería que no me maltrates. No es conmigo con quien estás enojado ."
"Mis disculpas, amigo. Tienes razón ." Connor lanzó un suspiro . "Es conmigo mismo que estoy enojado esta noche."
Después de todos esos años juntos, como mínimo le debía honradez a Duncan.
"Sí. Pero no tienes necesidad de pedirme perdón. Sé que te metiste en un lío bien grande al traer a la muchacha ." Duncan tomó otro trago .
La cabeza de Connor giró para mirarlo . " Solamente puedes hablar de esa muchacha ?"
"No trates de negármelo , muchacho. Te conozco desde que eras un niño de pañales ." Duncan bufó. "Estás sentado solo y a oscuras , con una cara agria, queriendo morder a cualquier que sea suficientemente tonto como para acercarte a vos .No tengo duda que la raíz de tu problema es sólo lo que planeas para hacer con ella."
"No hay nada que planear . Dentro de dos semanas, el matrimonio será realizado y ella regresará a su casa. Estaré en libertad para cuidar a Mairi." Él miró al hombre mayor. "El plan es el mismo que el del principio . No hay cambios."
Permanecieron sentados en silencio, con las miradas fijas en el patio oscuro por algunos momentos .
" Se te ha ocurrido pedirle a tu mujer que se quede aquí con vos ?" Duncan le preguntó en voz baja .
"Ella no tiene ninguna razón para quedarse. Y ella no es mi mujer. Hay un hombre rico esperándola en su época. Richard." Él obligó a reprimir el deseo de escupir para librar a su boca del sabor amargo que apareció al decir el nombre de ese hombre. Connor tomó otro trago "El anillo que trae puesta es el regalo de compromiso matrimonial."
"Sólo esa pequeña chuchería ...." Duncan dijo severamente. "No es mucho para un hombre rico."
"Es cierto ."
" Y ese hombre, ese Richard, está muy lejos distancia ahora, verdad?"
"Sí, muy lejos ." Connor afirmó con la cabeza lentamente.
Seguramente Duncan debía entenderlo . Todas las mujeres podrían ser engañosas en temas del corazón, pero él nunca podría serlo . Su honor nunca se lo permitiría.
"Yo no robo la mujer de otro hombre." Sonó duro y frío.
"No creo que lo harías. Yo sólo digo que una cosa que te ha sido dada libremente no puedo ser robada."
"Ella no me fue dado , Duncan."
"Como quieras, pero no pude dejar de notar la forma que ella se colgaba a vos anoche. Y la forma en que vos la mirabas."
Connor se puso rígido . "Ella estaba muy dolorida. Soy la persona responsable de su seguridad, y no pude protegerla.
Tengo un papel que hacer , y lo hago. Es eso y nada más. No tengo ganas de estar atado a ninguna mujer."
El silencio se prolongó, los dos hombres otra vez miraron fijamente la noche, cada uno perdido en sus pensamientos, hasta que Duncan abruptamente tocó el brazo de Connor con el jarro ahora vacío.

"Bueno, muchachito, como solamente estás haciendo un papel, me parece que sería hora para que el siguiente acto empiece." Él señaló algo abajo en el patio. "No es esa tu muchacha la camina subrepticiamente en la oscuridad?"
Connor se puso de pie y maldijo.
¿Qué carajo podía traer entre manos esta vez? Cate avanzó lentamente por el patio, tratando de mantenerse en las sombras.
"Dios .Ni siquiera tiene una capa. Se mojará para la piel y tendrá fiebre ."
La mujer era una plaga para su tranquilidad . Sin pensar en su propia seguridad, ella vagaba alegremente metiéndose de un problema en otro .
Casi estaba decidido a dejarle ir. O alzarla sobre su hombro y llevarla a la fuerza. O encerrarla en su propio cuarto, donde pudiera vigilarla . Connor se enfureció con frustración.
Cate desapareció en los establos.
Un hombre tendría que vigilarla veinticuatro horas al día para evitar que ella se metiese en problemas.
Lanzó otro insulto , arrojó el jarro al suelo y corrió por las escaleras.

domingo, 28 de marzo de 2010

TREINTA DIAS - CAPITULO 18 - MELISSA MAYHUE

CAPÍTULO 18

Cate se estiró en la tina de madera, recostándose para enjuagar su cabello por última vez.
La llegada de la noche anterior le parecía un borrón. Había estado tan exhausta que se había pasado durmiendo
todo el día . Todavía estaría durmiendo si Rosalyn no la hubiese tentado a salir de la cama con la
atractiva idea de un baño caliente.
Cate miró por la ventana para ver que el sol ya se había puesto. Con el fuego ardiendo en la chimenea , no se había dado cuenta antes. Rosalyn v estaría de regreso para atender los cortes y raspaduras.
Cate se desperezó otra vez, suspirando satisfechamente. Había sido la tarde más perfecta de toda su vida.
Bien , si no contaba la caída del caballo. Y los cortes y magulladuras. Y la parte donde ella había hecho el papel de idiota. Soltó una carcajada.
Era el beso lo que había sido perfecto.
La primera que él la había besado, había sido dentro de la burbuja mágica, eso no contaba . Y desde la noche del beso rápido en las escaleras, Cate se había preguntado cómo sería un beso real de Connor, un beso de pasión, pero su imaginación no le había hecho la justicia a ese hombre. Incluso cuando lo recordaba ahora el beso le causaba estremecimientos en todo el cuerpo e inundaba su cara con calor extraño.
Cate había sido besada antes. Pero , para ser completamente honesta, no podría considerarse una mujer experimentada. Richard era el único otro hombre que alguna vez la había besado.
Si Cate había dudado sobre la decisión de cancelar el matrimonio con Richard , ahora no tenía ninguna duda. Richard nunca la había hecho sentirse así. Como si flotase. Queriendo ponerse a bailar y a cantar. Deseando que eso nunca se acabase.
Pero se acabaría.
Ella volvería a su casa pronto.
La idea le cayó como un baldazo de agua fría. En dos semanas se iría de aquí y nunca mas vería a Connor. Estaría muy lejos, en otro mundo. Y él sabía eso así como ella también lo sabía. Él lo había mencionado anoche. Él le había recordado que quedaban dos semanas.
Abruptamente el agua le pareció fría y la tina de madera tocaba dolorosamente su hombro herido. Se sentía una idiota. Solamente porque un hombre tenía la habilidad de besarla no significaba que ella pudiese empezar a hacer suposiciones románticas acerca de él o de sus intenciones. Después de todo, Richard probablemente también había besado de esa manera a esa recepcionista rubia,. Aunque Cate lo dudaba seriamente .
Debí recordar que Connor era sólo un hombre. Y como todos los hombres, anoche él simplemente estaba … cómo lo había llamado Richard ? Ya me acuerdo : "Buscando un alivio." Como Richard, su único interés real en ella era lo que ella podría hacer por él. En su caso, Connor simplemente necesitaba una esposa.
Una vez que la boda fuese realizada, él se sentiría feliz de verla partir . Cuando ella entrase en la burbuja verde , él podría regresar a su vida real. Después de todo, Connor había dejado en claro eso desde el principio: Él no deseaba una esposa.

Toda la experiencia con Richard debería haberle enseñado que el amor con el que ella solía soñar no existía. Cuándo e iba a aprender eso ?
Pero Cate no podía evitar pensar cómo la había abrazado tan cerca de su cuerpo, negándose a separarse cuando la carreta se acercaba . Cómo la había cargado hasta la cama cuando finalmente habían llegado al castillo, y la forma en que él la había mirado antes de dejarla al cuidado de su tía. Pensando en esas cosas, Cate no podría impedir el que su corazón se oprimiese.

"Oh, Basta , " ella gritó .
"¿Qué?"
Rosalyn estaba parada en la puerta, sus brazos cargados con toallas y bálsamos . Perdida en sus pensamientos como había estado, Cate no la había oído entrar.
"Oh, no a vos , Rosalyn. Lo siento. Solamente hablo sola nuevamente. "
Rosalyn arqueó una ceja, pero afortunadamente no preguntó nada.
"Vamos, sécate con esto y déjeme mirar qué te has hecho."
Rosalyn le informó que el hematoma de la frente y los arañazos de la cara deberían desaparecer en pocos días. Después de revisar y tratar el corte y la herida de su hombro, Rosalyn la pronunció ser una persona excepcionalmente afortunada y se levantó para irse, pero Cate la detuvo.
"Estoy segura que aterricé primero sobre el hombro, y luego sobre mi cara." Ella sonrió irónicamente mientras veía el intento de la mujer de esconder su sonrisa. "Lo Sé, no muy elegante . Fue un accidente bastante tan estúpido. Pero todavía no entiendo exactamente cómo ocurrió. De todas formas, hay otro lugar, del otro lado de mi espalda debajo de mi escápula, eso realmente duele. Puedes mirarlo ?"
Cate dejó caer la toalla . "No entiendo cómo puedo haberme lastimado de ese lado de la espalda cuando me caí del otro lado ." Cate se detuvo cuando oyó el jadeo de la otra mujer.
"Qué?!!! Qué es ?"

TREINTA DIAS - CAPITULO 17 - MELISSA MAYHUE

CAPÍTULO 17



Afortunadamente Cate había tenido razón. Connor no podía encontrar nada roto . Su tarea principal ahora era entretener a Cate y evitar que se duerma.
" Cuánto tiempo más tendremos que esperar aquí?"
El cansancio era evidente en su voz. Si era por la herida en la cabeza o por el whisky, él no podía decirlo .
"En un par horas ellos deberían estar de vuelta." Oscurecería llena antes que llegase ese momento. Afortunadamente parecía que tendrían una luna grande para guiarlos esa noche.
"Esto es ridículo, estar solamente sentados aquí."
Él nunca la había visto malhumorada antes. Con la trenza desarmada y las mechas de cabello enrulándose alrededor de su cara, Cate parecía bastante mas joven.
"Tengo frío, Connor." Ella lo miró . "Tengo frío , tengo hambre y me duele hasta el cabello . Solamente quiero meterme en una tina de agua bien caliente. Quiero volver a casa. Quiero volver a casa ya mismo."
"Dos semanas, Caty. Solamente unas dos semanas más y estarás en libertad de volver a tu casa."
Él no la miró. No podría. Solamente la idea de su partida le causaba una opresión extraña en el pecho. Era mejor concentrarse en lo que podía hacer para resguardarla del frío hasta que la carreta llegase .
"No. " Ella le gritó, deteniéndolo en seco . "No a mi casa. La casa de aquí. Ya sabes que no me he roto nada. Por qué no podemos subirnos a tu enorme caballo y marcharnos ahora? Por qué tenemos que esperar sentados aquí?"
"Estoy pensando en tu comodidad , muchacha. La carreta será más cómoda para vos."
"Ja!!. Ir traqueteando en un carro de madera por un par de horas va a ser más cómodo que … ' ' Cate repentinamente dejó de hablar y quedó mirándolo .
Sacudiendo la cabeza, ella continuó en voz baja . "Quiero irme, Connor. No quiero estar sentada aquí ."
Ahora que él estaba seguro ella no tenía huesos quebrados, realmente no había razón para continuar esperando. Él sintió una puntada de molestia ante su propia falta de iniciativa . Sólo delante de Cate él actuaba tan estúpidamente. Podrían emprender la vuelta lentamente. En algún punto del camino se encontrarían con Blane y los demás.
Sin otra palabra, él ató el caballo de Cate al suyo y, levantándola la colocó sobre la montura, para luego anidarla firmemente en sus brazos.

El trote rítmico la hizo quedarse dormida. Pero Connor sabía que debía hacerla hablar para mantenerla despierta. Pero, de qué le podía hablar?
Bien, había una cosa que había estado intrigando a su mente recientemente.
Connor aclaró la garganta, preparando el terreno para la pregunta.
"La noche que te traje aquí, dijiste que te estabas preparando para una boda. La boda de quién ?"
Él contuvo el aliento mientras esperaba su respuesta, sin comprender por qué la respuesta era tan importante para él.
"La mía." Ella se encogió de hombros.
Por supuesto, debería haberse dado cuenta de eso. Eso explicaba por qué Cate estaba tan afligida por tener que quedarse aquí más tiempo. Ella tenía una vida, un hombre esperándola. A Él ni siquiera había ocurrido preguntar, su preocupación por su hermana pesaba más que cualquier otra cosa.
Cabalgaron en silencio por un tiempo mientras él consideraba la idea del casamiento de Cate . Alimentó un enojo irracional hacia el desconocido que esperaba a Cate.
" Es con ese tal Cody con quien te vas a casar?" Su voz rompió el silencio de la noche y ella se sobresaltó.
" Cody?" Ella sonaba somnolienta y confundida.
"Lo mencionaste más temprano aquella noche. Dijiste algo acerca de su whisky escocés ." Él esperaba no sonar tan irritado como se sentía.
"No, Cody es mi hermano." Ella suspiró. "Tengo tres hermanos. Todos varones." Sus palabras arrastradas daban testimonio del efecto del whisky.
" Entonces quién es el hombre con quien te vas a casar?" La impaciencia hizo sus palabras se reveló.
"Richard." Ella bostezó "Pero no me voy a casar con él."
"No tiene sentido, muchacha. Dices que este Richard es el hombre con quien vas a casarte, pero que no te vas a casar con él?" Él estaba asombrado, pero extrañamente , aliviado .

"Estoy comprometida para casarme con Richard." Ella extendió su brazo delante de su cara. "Ves? Este mi anillo de compromiso." La pequeña piedra reflejó la luz de luna. "Pero no voy a casarme con él."
" Esa pequeña piedra fue tu regalo de compromiso ?" Cuando ella asintió , él lo consideró por un momento. " No es tan grande como el regalo que yo te di , verdad?"
"No, Connor, no lo es. La tuya es mucho mas grande ." Ella comenzó a reírse nerviosamente, y Connor esperó pacientemente hasta que ella finalmente se recuperó.
" Es por eso que no vas a casarte con él entonces? Porque él es pobre?" Connor esperó ansiosamente su respuesta.
"No, de hecho no es pobre . El es guapo y exitoso. Gana mucho dinero. Tiene una casa muy bonita, ropas elegante, un Porsche." Ella lo miró y sacudió la cabeza. "No me preguntes - un Porsche es una especie carreta en mi época pero bastante más cómoda y veloz . No, no me caso con Richard simplemente porque no le amo." Cate colocó su cabeza contra su pecho. "Y no quiero hablar de Richard. Pensar en él solamente me hacer enojar."
" él fue malo con vos entonces ? Te lastimó ?" Sus manos agarraron con fuerza en las riendas, haciendo que el caballo se plantare. Connor, entonces, aflojó el asimiento .
"Lo único lastimó fueron mis sentimientos. Él me hizo creer que me amaba, pero no era verdad.
Es justo .Porque ahora sé que yo nunca lo amé realmente. No tiene importancia." Ella lanzó un suspiro .
Cate podía decir que no tenía importancia, pero su suspiro decía lo contrario . Richard debía ser un estúpido para jugar con el corazón de esa mujer de ese modo. Connor sonrió maliciosamente cuando pensó en cómo disfrutaría tener la oportunidad de encontrarse con ese Richard.
Cate se relajaba, quedándose dormida nuevamente. " Y qué es ese whisky escocés que mencionaste , y por qué era de tu hermano ?" Cualquier cosa para mantener la conversación.
"Sabes , realmente es gracioso que no lo conozcas ya que fue inventado aquí mismo en Escocia. No, espera, supongo que realmente no es. No será inventado hasta dentro de unos cien años . Leí eso en la etiqueta de la botella." Cate sacudió la cabeza y suspiró. "Dios mío, espero no estropear la continuidad espacio - tiempo diciéndote estas cosas.. De cualquier manera, no era de mi hermano. Bien , técnicamente supongo que lo era pero él me lo dio a mí . Para mi cumpleaños. Cuando cumplía veintiuno años ."
Connor sintió que sabía tan muy poco sobre la mujer que tenía en sus brazos. "Entonces, qué edad tienes ? Veintiuno ?"
"No. " Cate se rió nerviosamente nuevamente. "De hecho, como no naceré hasta dentro de setecientos años, supongo que mi edad es un número negativo en este momento." Seguido por otra oleada de risitas nerviosas. Connor le dio una mirada adusta y arqueó su ceja. "No pongas a prueba mi paciencia, muchacha."
Ella se rió nuevamente. "Qué mirada, Connor!. Pero no puedes intimidarme."
Ella se apretó sus brazos alrededor de él.
"Tengo veinticuatro años . Mi cumpleaños fue el mes pasado." Cate sonrió , " El mes pasado de mi época, no de tu época." Otra oleada de risitas nerviosas.
Algunas personas no deberían beber alcohol .
"Cuéntame sobre tus hermanos ."
"Bien , tengo tres . Todos mayores que yo . Cass es el mayor , luego viene Cody, y luego Jesse . Jess es mi mejor amigo. Mi padre tiene una fijación con el Viejo Salvaje Oeste ." Ella lo miró y hizo una mueca . "No voy a tratar de explicar lo que es eso .Pero mi padre les puso nombres de criminales famosos del Viejo Oeste . Cuando nací, mi madre se puso firme e insistió en elegir mi nombre ." Ella se rió nuevamente. " Fue para bien , o me habría llamado Belle Starr*. (Nota de traducción: significa Bella Estrella)
Hasta hoy en día mi papá es fanático de todo lo que se relacione con el Viejo Oeste. Siempre dice que ellos tenían su código de ética que vale la pena recordar." Cate abruptamente dejó de hablar.
"Cuéntame más sobre tu familia ."
"No quiero hablar más de ellos . Me pone triste pensar en mi casa. Ellos están muy lejos ahora ." Su voz se desvaneció y Connor apenas pudo oír lo último. "Extraño a mi familia, " ella murmuró.
Él miró hacia abajo para encontrarla que observándolo . "¿Qué pasa?"
Ella lanzó un suspiro . "Pensaba en mi familia . Mi padre siempre dice que la honradez es la virtud más valiosa que tenemos, pero que también es la más frágil. Entonces, ahora me pesa la conciencia, Connor. No fui completamente honesta con vos cuando hicimos el acuerdo ." Ella sacudió la cabeza y continuó mirando fijamente sus manos enlazadas en su regazo . "Verdaderamente odio los caballos y no quiero volver a subirme a uno sola nuevamente. Pero no es la única razón por la que quería que me prometas que me dejaría cabalgar con vos."
Ella se movió otra vez, y empezando a mirarlo , colocó su mano sobre su pecho, causándole dificultad para respirar.
"Más que nada , quería tener una excusa para estar aquí , como estoy ahora , rodeada por tus brazos . Sé que te fallé." Ella inspiró profundamente . "Lamento haberte decepcionado, Connor. Realmente pensaba que podría hacerlo . Estaba tan segura que podría aprender a cabalgar . Honestamente hice el intento. No quería humillarte delante de todas tu gente. Tienes que creerme . Lo lamento ."
Connor detuvo al caballo para darle toda su atención.
Los ojos color esmeralda desbordaban de lágrimas .
"No sé de qué me estás hablando , Cate. No has hecho nada para humillarme."
"Todavía no, pero lo haré la semana que viene." Las lágrimas comenzaron a rodar lentamente por sus mejillas . "Mairi me dijo que debemos hacer la recorrida a caballo , y que toda la gente te juzgará por la novia que has escogido. Y yo no seré capaz montar un caballo sola. Pensarán que soy una estúpida , y vos pasarás humillaciones por haberte comprometido con alguien como yo no puede hacer nada de las cosas que una esposa debería poder hacer."
Las lágrimas fluían libremente ahora.
"Lamento decepcionarte. Pero quería poder sorprenderte aprendiendo a cabalgar, y que enorgullecieses de mí."
"Estás loca." Él le tomó los brazos para darle una sacudida. "A mí no me importa si puedes cabalgar o no . Eso es de poca importancia para mí." La luz esperanzadora en los ojos de Cate lo hizo continuar . "Prefiero tenerte aquí , al lado mío , donde pueda sentir cerca, donde sé que estás segura . No soy un hombre que se avergüence de cabalgar con una muchacha bella en sus brazos."


Él la soltó , levantando sus manos para acariciarle la cara. Usando las yemas de sus pulgares, Connor borró las lágrimas de sus mejillas.
Lo aconsejable sería quitar sus manos de ella en ese mismo instante y continuar el viaje hacia el castillo. Pero Connor no se sentía un hombre sabio esa noche.
Sus ojos se ampliaron y luego se cerraron cuando él bajó su boca hacia la de ella. Sus brazos enlazaron su cuello mientras sus labios se abrían ante el leve contacto de los de él.
Como él apretó más cerca, pegando sus cuerpos, el ruido de un traqueteo y arneses sonaron a lo lejos.
Mierda. . Su primo siempre había sido una persona tan inoportuna.

sábado, 27 de marzo de 2010

TREINTA DIAS - CAPITULO 16 - MELISSA MAYHUE

CAPITULO 16

El sonido de metal chocando contra metal reverberó en los oídos de Connor.
Miró detrás de él, hacia los árboles, preguntándose si vería a la mujer que se escondía allí todos los días durante la práctica.
Lo había sorprendido la primera vez que había visto a su hermana y Cate moviéndose furtivamente cerca del borde del campo de entrenamiento, pero ahora había llegado a esperar esas visitas subrepticias. Aunque prefería mantener distancia con esa mujer hasta que estuviesen casados y la pudiese enviar de nuevo a su casa, debía admitir que alimentaba su orgullo el hecho de saber que ella venía a observar la práctica todos los días . Qué el guerrero no se sentiría orgulloso de eso?
Connor detuvo un golpe de su adversario. Estaba distraído . Su concentración no era lo que debería ser , cualquier pequeño distraía continuamente sus sentidos. Puso su atención en los movimientos de su mano en los siguiente embates. El hombre que lo enfrentaba no era rival y pronto su atención vagó nuevamente.
¿Dónde estaban las muchachas? Su ausencia le parecía extraña. O Mairi y Cate se estaba haciendo muy buenas en el arte de ocultarse, lo cual él dudaba, o ellas simplemente no iban a venir.
Como terminó con el último de los hombres que habían venido a practicar ese día, Connor advirtió a Bestia de pie al lado de; campo de entrenamiento. Otra rareza. La criatura no se había apartado Cate por días.
Él se agachó y tomó la camisa que había lanzado al suelo antes, usándola para secar el sudor de su cara antes de ir a limpiar su arma.
"¡Connor!" Duncan corrió hacia él.
No una buena señal. Su viejo amigo rara vez aceleraba sus pasos si no era necesario.
"Creo que tenemos un pequeño problemita ." Duncan, con las manos en sus caderas, jadeó para recuperar el aliento .
Connor supo sin preguntar que el problema era Cate.


Una hora después de haber dejado el establo, se encontraron el lugar Blane había sugerido. Había sido una larga caminata a través del bosque, pero incluso Cate tuvo que admitir que era el lugar perfecto. Se trataba de un prado que parecía estirarse infinitamente. Estaba rodeado en tres lados por bosque, y estaban suficientemente lejos del castillo para que nadie se enterase de donde estaban o lo que hacían.
Casi inmediatamente Cate se dio cuenta que había un problema. "No puedo hacer esto aquí."
Los dos la miraron desde los lomos de sus caballos.
"No puedo subirme al caballo aquí. No he ningún tronco o roca de donde treparme." Se salvaría de cabalgar ese día, Cate pensó, y no sería su culpa .
Riéndose, Blane desmontó y caminó hacia ella. Parándose su lado, fácilmente la levantó sobre el lomo del caballo, sus manos permanecieron mas tiempo de lo necesario en su cintura aun después que ella se hubiese sentado . Luego Blane volvió a montar, colocando su caballo a un costado de ella mientras Mairi se ponía del otro lado.
Silenciosamente siguieron el sendero que cruzaba el prado por kilómetros, con Blane liderando la marcha . Aunque avanzaban lentamente, Cate estaba exhausta. Los músculos de las piernas le temblaban por aferrarse tan apretadamente al caballo. Los dedos se le acalambraban por el asimiento feroz que tenía de las riendas .
Pero se sentía orgullosa de sí misma. Realmente había cabalgado sola . Tal vez podría montar después de todo.
" Me parece suficiente , no crees , Mairi?" Blane rompió el silencio..
"Ella no está acostumbrada a cabalgar , y todavía tenemos que volvernos."
"Bien . Vamos, Cate, vamos a volver ahora."
"Quizá sería más conveniente si dejásemos que los caballos y los jinetes descansasen un poco."
Blane tomó las riendas de Cate de sus manos y guió el caballo más cerca de los árboles, mientras Mairi los seguía. "Hay sombra aquí ."
Mairi desmontó y llevó a su caballo hacia el río. Tomando agua en sus manos, ella se salpicó la cara.
Cate se sobresaltó con el contacto de la mano de Blane en su pierna. "Quieres que te baje, Caitlyn?"
Ella sacudió con fuerza la pierna para librarla de su contacto . "No. Creo que me quedaré donde estoy. " Cate se forzó hacer contacto visual con él. "Te agradezco de cualquier forma."
Él continuó mirándola por un momento. "Es tu elección." Él habló quedo tan único que ella podría oír. "Parece que siempre haces malas elecciones ." Sacudiendo la cabeza, él fue hacia el río .
Cate flexionaba los dedos. Cuando finalmente desmontase ese caballo, iba a morirse de dolor . Empezaba a sentir fría y dolor en todas partes.
Cate todavía intentaba decidir exactamente qué le desagradaba tanto de Blane , cuando oyó un ruido viniendo desde los árboles a su lado . Como ella empezó a investigar qué era ese ruido, sintió un golpe justo debajo del hombro derecho.
"Ay!! " ella gritó . " Qué fue ...?"
Antes que pudiese terminar, vino otro ruido , esta vez desde atrás ella.
Su caballo se empinó en las dos patas traseras. Cate se agarró a las crines , cuando las patas delanteras tocaban tierra . Las riendas se les resbalaron , ella se inclinó hacia adelante y se agarró ferozmente al caballo , quien repentinamente se levantó en dos patas nuevamente, golpeándole la cara con su cuello, haciéndola perder el asimiento .
Cate voló por el aire . Mientras la tierra se acercaba rápidamente para recibirla, se acordó de cuan gravemente había sido herida la último tiempo que le había sucedido eso.

Connor hizo una mueca. Estando silenciosamente sentado sobre su caballo justo en el borde del bosque, apenas podría creer en lo que veía.
"Parece que tu presentimiento era correcto . Allí están."
Esa mujer no tenía un cerebro en su cabeza ? Qué demonios estaba haciendo Cate sobre un caballo , tan lejos del castillo y con ... Blane?
"Sí." Duncan frenó su caballo al lado de Connor. "Y Mairi está con ellos, tal como Hendri nos dijo estaría."
Duncan había sentido desconfianza cuando había visto a las muchachas saliendo a hurtadillas del establo. Y el muchacho del establo había estado más que contento de compartir la información que había escuchado "sin querer" cuando Duncan le había dado una moneda de cobre .

Esa mujer no tenía cerebro , sentada allí sobre ese caballo, con las piernas expuestas hasta las rodillas . Si ella realmente fuese su prometida, él la cargaría sobre su hombro y la llevaría a su casa con él , al lugar donde ella pertenecería. No tenía idea de cuan peligroso podía ser estar aquí sin protección?
Connor verdaderamente estaba considerando hacer exactamente eso cuando Bestia olisqueó el suelo y comenzó a gruñir.
"Ves algo ?"
Era una mala señal. Él confiaba en los instintos de Bestia .Le habían salvado la vida más de una vez.
Connor se puso de pie sobre los estribos para mirar a su alrededor, cambiando de dirección rápidamente ante el sonido del grito de Cate , justo a tiempo para ver el caballo empinándose y luego partiendo al galope .
"Por Dios , ella no sostiene las riendas." Duncan comenzó a avanzar, pero Connor ya volaba delante de él corriendo loca.
Connor reprimió una gran náuseas cuando saltó del caballo y se arrodilló al lado de el cuerpo doblado. No la permitas que se muera , él rezó, por favor no dejes que ocurra nuevamente. Connor no creía que podría vivir con otro fracasado. Debería haber estado con ella de la misma forma que debería haber estado con su madre todos esos años atrás . Eso era su culpa .
Había hecho un esfuerzo extraordinario para evitarla desde la noche de la celebración del compromiso matrimonial.
Pero nunca debería haberla dejado sola. Cate era su responsabilidad. Él la había traído aquí. Las recriminaciones llenaban sus pensamientos, amenazando con abrumarlo .
Connor sacudió la cabeza para aclarar su mente. No podía darse el lujo de pensar en eso ahora. Tenía que saber con que estaba lidiando , ver si Cates estaba tan mal como parecía.
Suavemente la giró sobre su espalda. Primero vio sangre manando de un corte en la frente, en la línea de nacimiento de su cabello. El cabello que se había escapado de su trenza se ensortijaba alrededor de su cara. Suavemente le despejó la cara.
Había sangre en su mejilla donde se había raspado con el suelo , pero no parecía serio. Tiernamente tocó su mejilla pálida donde la piel estaba en carne viva , luego su mano bajó a su cuello. Sintió alivio cuando sintió el pulso palpitando con fuerza allí.
Lentamente la fue revisando en busca de otras lesiones cuando Mairi y Blane llegaron. Mairi jadeó con horror .
"Está mal , Connor?" Ella comenzó a sollozar, pero Connor no podía tomarse el tiempo de consolarla ahora.
"Todo es mi culpa . Ella no estaba lista. Debería haberme dado cuenta . Qué le pasó ?" Mairi cayó al lado de Cate, enterrando su cabeza entre sus manos.
Necesitaban una carreta. Sin saber qué heridas tenía, no se arriesgaría a ponerla sobre un caballo y además tenían un trayecto de dos horas hasta el castillo.
"Blane." Parado allí como estaba , con la mirada fija en el bosque, el hombre era menos útil en una crisis que la muchacha llorando a su lado.
"¡Blane!" El grito llamó la atención de su primo. "Cabalga al castillo. Trae una carreta. Y mantas."
Finalmente Blane corrió hacia su caballo y se alejó galopando sin protestar.
Era el final de a tarde y sólo tenían una hora más de luz . La temperatura ya había comenzado a descender. Tomando la mano de Cate, él la masajeó enérgicamente entre las suyas.
"Abre los ojos para mí, Caty. Solamente déjeme ver que todavía estás aquí conmigo."
Yendo hacia su hermana, Connor rasgó el borde inferior de su falda para usar en las heridas de Cate.
Ese movimiento brusco sacó a Mairi de su estupor. Ella se levantó de un salto y corrió hacia su caballo, ágilmente se trepó al lomo del animal .
"Yo voy también. A ese estúpido no se le va a ocurrir traer a Rosalyn. Ella sabrá qué hacer con Cate. La traeré aquí."
Antes que él pudiese hacer algo para detenerla, Mairi se marchaba, dejando una nube de polvo detrás suyo. Duncan llegó, trayendo animal de Cate .
"No es una buena idea que cabalgue sola así. " Duncan estaba sentado sobre su caballo, observando la figura pequeña perdiéndose a lo lejos por un momento antes de comentar . "No Hay nada que se pueda hacer por la muchacha ?"
"No. Ella está viva, pero aun no sé cuan mal herida está .Ve con Mairi. Cuídala por mí." Él secó la herida de la cabeza de Cate con la tela .
"Toma , muchacho." Duncan sacó un frasco de plata y se lo dio a Connor . "Esto te ayudará a limpiar las heridas. Y cuando se despierte, uno tragos le aliviarán el dolor." El viejo guerrero sonrió abiertamente. "Muchas veces ha aliviado mis dolores."
Connor humedeció la tela con whisky. Como él se dio vuelta para limpiar la herida de la cabeza, la encontró mirándolo fijamente.
Cate sonrió débilmente, " Siempre vas a rescatarme? Cada vez que te necesito, siempre estás allí."
Su comentario le causó un puntada de culpa. No, él no había estado allí cuando ella lo había necesitado.
Cate gimió y cerró los ojos mientras intentaba de incorporarse , pero él la mantuvo quieta con una mano firme.
"No te muevas , Caty. No sé si te has quebrado algún hueso ."
El corte en su frente no era profundo y el sangrado casi se había detenido, pero una gran magulladura se formaba. Volvió a limpiar la herida con la tela remojada en whisky. Los ojos de Cate se abrieron repentinamente.
"Dios Mío, Connor. Qué me estás haciendo ? Ella sacudió con fuerza la cabeza .
"Limpio el corte de tu cabeza para que no tengas fiebre mañana. Luego te revisaré para ver si te has quebrado algo."
Cate había cerrado los ojos nuevamente.
Después de verter whisky sobre otro pedazo de tela, Connor notó con enojo que sus manos temblaban mientras tocaba su mejilla.
Ella jadeó y le golpeó las manos.
"Bueno, por lo menos no te has quebrado el brazo." Dejando caer la tela, Connor comenzó recorrer metódicamente el cuerpo de Cate, tratando de encontrar una quebradura o herida.
"No hagas eso. Me duele. No me quebré nada." Ella le golpeó las manos nuevamente mientras él le impedía incorporarse . "Basta de esto , Connor."
El la ayudó a sentarse .
Cate estrechó los ojos y le lanzó una mirada feroz . "Soy una mujer saludable. No fumo ni bebo. Tomo vitaminas. Cumplo con los requisitos diarios de calcio . Es altamente improbable que me haya roto algo . Oh! Ay!! ." Ella abrazó el cuerpo y se inclinó hacia delante . "Pero me duele hasta las uñas ." Cate gimió y cerró los ojos nuevamente. "Odio los caballos."

Connor silenciosamente reanudó la revisión de su cuerpo , palpando sus piernas y luego moviéndose hacia su espalda.
El vestido estaba desgarrado en su hombro y tenía un corte. Aunque ese corte era más profundo que el otro, la pérdida lenta de sangre parecía señalar que no habría necesidad de coserla o, de cauterizar la herida con fuego . Necesitaría limpiarlo inmediatamente para impedir que apareciese la fiebre que tantas veces acompañaba a una herida.
Él sonrió , no creía que a Cate iba a gustarle eso.
"Ay. Lo digo en serio, Connor. Basta de tocarme. Las magulladuras son magulladuras, y se van a curar solas " ella se quejó.
Él sonrió y le dio el frasco . "Toma. Esto te ayudará con el dolor."
Ella gimió entre dientes mientras se daba vuelta para lanzarle una mirada severa . "Haremos un trato. Qué te parece?"
"Lo que quieras, Querida Caty " Ella era la mujer más terca que jamas hubiese conocido .
" Bien , hay una sola cosa de este lugar que odio más que este whisky inmundo " - ella hizo una mueca y se estremeció - " y son los caballos . Prométeme que, cueste lo que cueste, nunca tendré que subirme a un caballo otra vez; que solamente cabalgaré con vos . Prométeme eso, Connor MacKiernan y yo beberé esta cosa inmunda."
Connor puso su mano sobre su corazón y adoptó la expresión más solemne que pudo lograr.
"Prometo. Lo prometo solemnemente por mi honor." Él le entregó el frasco . "Ahora bebe esto, " él ordenó firmemente.
Cate comenzó a toser. "Oh Dios , el sabor es peor que el Whisky escocés de Cody."
Después de un segunda trago , sus ojos lagrimeaban.
Él la animó a tomar otro trago .
Unos pocos minutos más tarde, cuando Cate gritaba cuando él le limpiaba la herida del hombro , Connor deseó haber reservado un poco de whisky para él.