Después que amaneció, Bonnie despertó y se quedó observando a Cash. Parecía un niño, durmiendo tranquilo. Lo acarició y le besó la cara.
- Te amo, Jack McCalley, encantador de serpientes ! - Bonnie susurró.
En ese momento oyó un golpe en la puerta anunciando la entrega deñ servicio de cuarto. Bonnie se levantó y tomó la bata. Cash estaba desnudo, con la sabana enroscado en las piernas. El se movió y dijo, todavía somnoliento:
- Bonnie? Qué pasa ?
- Vuelve a dormir. Es sólo el servicio de cuarto. - ella parpadeó y se dirigió a la puerta.
Cash se despertó de un salto, muy agitado .
- Bonnie, no abras esa puerta! Por el amor de Dios , no lo hagas !
- Shh! Quédate en silencio.
- No abras esa puerta , te lo ruego ! - él pidió de nuevo y salió de la cama tambaleando, enroscándose con las sabanas acabó cayendo al piso .
- El muchacho no va a ver nada, quédate callado. - Bonnie desatrancó la puerta y la abrió lo suficiente como para tomar a bandeja.
- No! - Cash exclamó.
En ese momento la puerta fue abierta de par en par , empujando a Bonnie contra la pared , y algunos hombres entraron en el cuarto . Ella reconoció algunos periodistas , y entre ellos estaba Bat Masterson.
- Salgan de aquí ! - Cash gritó, intentando levantarse , pero acabó quedando sin la sabana. Y tan desnudo como había venido al mundo
- Está desnudo ! - uno de ellos gritó.
- Tenemos titular! LIDER DE PROTESTO ATRAPADA EN NIDO DE AMOR.
- Yo propongo : OPOSITORA De BOXEO PIERDE POR PUNTOS - o mejor todavía: DAMA DE ESTRELLA SOLITARIA ... NO TAN DECENTE NI TAN DECOROSA - sugirió un tercero.
- Mierda Fuera de aquí ! Fuera! - gritaba Bonnie.
Cómo los habían descubierto? Ella tentaba empujarlos, pero había muchos hombres. Cash procuraba cubrirse.
- Cash! - Bat gritó. - Tenías razón! Esta es la bomba periodística del año!
- Algún comentario? - preguntó un periodista .
Fue entonces que Bonnie entendió todo . Había sido traicionada! Cruel y deliberadamente traicionada por el hombre a quien amaba! Con la dignidad que le quedaba, caminó hacia Cash.
- Maldito canalla ! - Lo abofeteó con tanta fuerza que le quedó la marca de la mano en la cara. - Salgan ! Todos ustedes , fuera de mi cuarto!
Los hombres se callaron de repente y Bonnie entró en el baño, dando un portazo . Se apoyó contra la puerta e intentó contener el llanto para que no la escuchasen. Oyó cuando Cash expulsó a la prensa del cuarto y se aproximó a la puerta del baño.
- Bonnie, déjame explicarte - él suplicó.
- Vos planeaste todo esto?
- Si, pero...
- Sal ya mismo de mi cuarto! - ella gritó entre las lágrimas. - Me ganaste y ahora puedes reírte.
Pensó haber oído un suspiro y después pasos alejándose . La puerta comunicante se abrió y se cerró. Esperó un poco antes de salir. Nunca se había sentido tan furiosa y tan desbastada. Cómo había podido ser tan idiota? Cash sólo quería acabar con ella. Sin duda debía estar en su cuarto riéndose, vanagloriándose de su victoria y haciendo planes para la pelea de boxeo .
Sabía que la culpa era sólo suya, pues desde el principio se había dado cuenta que Cash era un canalla sin escrúpulos. Y aún así, se había dejado levar, entregándose a él ciegamente.
Bonnie se miró en el espejo, estaba desgreñada, con los ojos hinchados y la cara marcada por las lágrimas. Pero las marcas más profundas se encontraban dentro de ella. Tenía consciencia que la noticia correría como reguero de pólvora por la ciudad y que ella perdería toda credibilidad. Sin duda, las Damas de la Estrella Solitaria pedirían su renuncia. Nada de eso importaba, sino el hecho que se había sido engañada por el hombre que amaba.
Maldito! Y pensar que hasta había imaginado que él podría amarla. Pero Cash sólo estaba pensando en el dinero involucrado en la pelea .
Se Lavó y se vistió . Sabía que pronto todos se enterarían de lo ocurrido. La pelea seguramente se realizaría, pues las personas que la apoyaban le darían la espalda . Además, tendría que soportar las miradas curiosas y maliciosas al dirigirse a la estación. Mientras tanto, el canalla recibiría palmaditas de felicitaciones en la espalda . No era justo, pero la vida no era justa.
Bonnie contuvo las lágrimas al escribir su carta de renuncia . La vic presidente tal vez la comprendiese, pero las otras no. Anexó a la carta el distintivo rojo, blanco y azul y cerró el sobre. Juntó sus pertenencias y preparó el equipaje .
No quería tener que enfrentar el desprecio y la censura de las personas, pero debía salir del cuarto. La mitad de la ciudad ya debía saber lo que había sucedido , la otra mitad se enteraría por los periódicos . Armándose de coraje, respiró profundamente y bajó a la planta baja . Hasta el recepcionista parecía observarla con curiosidad.
- Está dejando el hotel, señora Purdy?
- Si. Por favor, envíe este mensaje a la señora Ethel Wannamaker.
- Ella ya estuvo aquí y le dejó este mensaje . - La recepcionista tomó la carta y le entregó otra.
Bonnie abrió el sobre lentamente.
Querida Bonnie,
Las personas ya están comentando y siento tener que decirte que fue realizada una reunión de emergencia con los miembros de las Damas de la Estrella Solitaria. Me pidieron que solictase tu renuncia. Pero, si te sirve de consuelo, creo que una noche de amor con ese garañón es mucho mejor que toda una vida como presidente de la Asociación . Espero que la hayas disfrutado . Te envidio. Buena suerte.
Tu amiga, Ethel
Bonnie sonrió , a pesar de todo.
- Necesito una carruaje para ir a la estación - ella le pidió al recepcionista.
- Si, señora.
Podía ser impresión suya, pero las personas parecían observarla y comentar algo entre ellas. Sin duda, pronto todos sabrían. Fue afuera para esperar el carruaje. Oyó a dos hombres comentando:
- Te enteraste ? La pelea se va a hacer. Toma el tren del mediodía!
- Carajo , ese Cash McCalley nunca desiste! Dónde será la pelea?
- No sé, pero voy a estar en ese tren. ..
Bonnie se estremeció. Era obvio que el plan había sido engendrado con antelación : seducción , escarnio público ... todo para que Cash hiciese fortuna. Para el anochecer él sería un hombre rico.
- Antes de ir para a estación, necesito comprar una cesta para un gato - informó al conductor.
El la ayudó a subir y condujo el carruaje en silencio. En la tienda, ella se notó las miradas y los comentarios de las personas. Entendió entonces que esas personas eran tan prejuiciosas como ella misma había sido. Tal vez mereciese una dosis de su propio veneno. Pues que hablasen. Bonnie empinó la nariz y volvió al carruaje.
Llegando a la estación, se encontró con la multitud que se formaba. Bajó del carruaje y le preguntó al conductor qué estaba sucediendo.
- Es la pelea de boxeo , señora. Todos están yendo tomar el tren especial del mediodía.
Bonnie casi gimió. Iba a encontrarse con Cash; era la última persona que quería ver. El la había herido como nadie. La única vez en que se había sentido de esa manera había sido con la muerte de Danny. Luchó para contener las lágrimas.
Dejó el equipaje y fue a buscar al gato.
- Tom ! Ven , gatito!
Tom apareció cerca de un vagón.
- Ah! Ahí estás ! Te traje comida...
El gato se aproximó y comió el pedazo de carne que ella había comprado para él.
- Es mejor que me dejes agarrarte , si quieres dejar esa vida salvaje, pues me marcho de aquí . Ven, Tom.
El gato bajó las orejas y se escondió debajo del vagón.
- No me entiendes? Te estoy ofreciendo un hogar y amor. No es importante pertenecer a alguien ? - Bonnie intentó aproximarse , pero él corrió. - Vuelve aquí. Estás actuando como un tonto. No puedes querer quedarte en esa vida para siempre. - Ella se dio cuenta de que no iba a conseguir agarrarlo y comenzó a llorar. - Sos como él ! - ella sollozó . - Un salvaje, demasiado bruto para aceptar mi amor.
Secó las lágrimas y entró en la estación. Había un hombre mayor en la oficina.
- Dónde está Wilbur?
- De huelga, señora. Va a asistir a la pelea. Aparentemente todos los hombres de la ciudad van a estar en ese tren.
- El tren para Shot Gun demora en partir?
- Menos de una hora.
Bonnie tomó el pasaje y entregó el equipaje, excepto la cesta. Haría una tentativa más . Se sentó en uno de los bancos de la plataforma y observó la multitud de hombres acrecentarse . Nadie parecía notarla. Poco después, un tren se aproximó con carteles en los laterales de los vagones: TREN ESPECIAL PARA LA PELEA .
Parecía que los hombres venían de todas las direcciones. comenzaron a subir al tren. Incluso Herbert entró corriendo. El no la vio , y Bonnie no lo llamó. Estaba mejor sin ese hipócrita. Notó también algunos policías subir al tren. Pero no veía a ninguna dama de la Estrella Solitaria. Seguramente ellas ya sabían que la presidente no era el modelo de virtud que aparentaba ser. Ella no podría detener ese tren sola . En verdad , ya no le importaba más,. Cash McCalley la había derrotado de una manera que ni la muerte de Danny, la pobreza y el hambre jamás habían conseguido.
Permaneció en el banco mientras el campeón y el desafiante subían con sus equipos. Incluso Nero estaba allá. Aparecieron también los mismos periodistas de esa mañana, pero ellos estaban tan ocupados que ni siquiera la notaron. Era tanta gente junta que apenas se distinguían sus facciones. Cash también debía estar presente, confiado por haber vencido.
- Todos a bordo! - gritó el jefe del tren. - Todos a bordo del tren especial!
- A dónde vas a este tren? - preguntó uno de los policías.
- A lo mejor la pelea no se hace en Texas, o tendremos que prender a alguien por orden del gobernador.
- El destino es secreto - el jefe respondió. - Si quiere descubrir a donde va , tendrá que embarcar.
- Si va a algún punto de Texas, tenemos órdenes de detenerlo! - el policía avisó y subió a bordo.
Bonnie apretó los dientes. En algún lugar en ese tren, estaba su traidor, gozando su victoria. Se haría rico con la pelea y eso había sido lo más importante para él, suficientemente importante como para avergonzarla públicamente y engañarla.
Se oyó el pitido del tren anunciando la partida. Bonnie lo observó alejarse y se sintió triste y al mismo tiempo aliviada cuando finalmente dejó la estación. Se levantó y fue a la oficina.
- Cuánto tiempo todavía falta para que mi tren llegue ?
- Unos diez minutos mas . Un poco de paciencia, señora - respondió el hombre.
Ella volvió a sentarse . Sentía alivio, pues faltaba poco para volver a su pequeña ciudad. Cuando los chismes llegasen allá, tal vez sus conocidos no no los creyesen .
De repente, oyó un maullido y se dio vuelta . La cabeza del gato anaranjado se asomó en la esquina .
- Tom? Si cambiaste de idea y quieres acompañarme, es mejor que vengas aquí.
El gato se aproximó lentamente.
- Ah, cómo me gustaría ! - dijo un hombre alto y siguió el mismo camino que el gato.
Bonnie lo observó sorprendida, y ni siquiera se dio cuenta cuando Tom subió a su regazo.
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