La garganta de Miriel se hinchó. Ella intentó de todo para detener las lágrimas.
Ella frunció el ceño ferozmente.
Ella endureció su mandíbula.
Ella apretó el puño alrededor de la empuñadura de la espada.
Utilizando las habilidades de concentración que Sung Li le había enseñado, ella repitió varias veces en su mente que las palabras de Rand sólo eran para manipularla. Manipulación. Manipulación.
Pero su mentón comenzó a temblar, su mano se aflojó alrededor de la empuñadura del arma, y contra su voluntad, unas lágrimas calientes comenzaron a desbordar sus pestañas .
¿"Por qué debería creerte?" ella susurró.
"Mírame," murmuró él en respuesta . "Mira mis ojos."
Contra su sentido común, ella hizo. Eso la obligó a ver el desastre había hecho en la cara de Rand , a ver las pruebas de la violencia de la cual ella era capaz, pero Miriel se forzó a encontrarse en su mirada fija.
"Es verdad que te engañé sobre muchas cosas," dijo él. "Mi nombre. Mi título. El torneo. Mi objetivo al ir a Rivenloch. Mi habilidad con el manejo de una espada ." Su mirada fija se hizo feroz con la emoción. "Pero nunca te engañé sobre esto . Te amo , Miriel, te amo con todo mi corazón. Lo que hice, lo hice para protegerte. Pensé que Sung Li era una verdadera amenaza." Su mandíbula se tensó. "Yo sabía que si te salvaba la vida, vos nunca me volverías a recibir . Pero no podía abandonarte en una situación de peligro."
Ella apartó la vista. ¿ él la tomaba por tonta otra vez? ¿Cómo podría confiar en su mirada cuando ella, también, era capaz de fingir emociones que no sentía ?
Como si él leyese sus pensamientos, sus dedos aflojaron su asimiento alrededor de su muñeca, al mismo tiempo que se daba cuenta de algo espantoso , "Mi Dios! ¿ Vos Nunca me amaste?"
Miriel hizo una pausa. La admisión de su amor la dejaría vulnerable a la traición nuevamente.
Rand interpretó su larga vacilación como una afirmación . "Ya veo." Con rudeza él soltó su mano. "Entonces eres mejor mentirosa que yo, mi lady."
Miriel frunció el ceño. No podía dejarlo creer eso. Sí, ella tenía un talento para el engaño y la mentira , pero no en ese asunto. Ella lo había amado. Verdaderamente. Ante su falta de respuesta, Rand murmuró tristemente, "Sung Li está en el calabozo. No le hice daño ." Con una sonrisa pesarosa, él añadió, "Puede ser un maestro de las artes marciales china, pero sigue siendo un anciano ."
Miriel sintió una lágrima rodar por su mejilla, y antes que pudiera detenerse , ella dijo , "Te amé ." Luego, mortificada por su confesión imprudente, ella añadió, "Antes".
Rand la contempló, vacilando entre la creencia y la incredulidad, . ¿"Es verdad?"
Por Dios! , cómo había llegado a esto ? ¿Cómo ella se había convertido en un esclavo de sus emociones? Eso no era nada de lo que Sung Li le había enseñado. Su maestro le había enseñado a ser fuerte, indiferente, resuelta, enfocada, una guerrero perfecta.
En ese momento, Miriel no era nada de eso. Sus energías estaban dispersadas en un torbellino, sus pensamientos corrían desenfrenadamente, y su chi...
No se sentía tan alineada, había perdido todo su equilibrio, y temía que nunca volvería a centrarse otra vez.
Bruscamente ella secó el la lágrima y apretó el asimiento en la espada, determinada a equilibrarse.
¿Qué haría Sung Li en esta situación ? Cómo añoraba su sabiduría en ese momento.
"Te ruego que no me atormentes con la espera, mi lady." Rand soltó un suspiro irregular . "Bésame o máteme. Pero no me hagas esperar."
Miriel supo entonces que no iba a asesinar a Rand . Canalla como era . Y mentiroso. Mercenario . Impostor. Tramposo. Un fraude.
Pero era el hombre que ella amaba.
Y con toda imparcialidad y sinceridad, quién era ella para juzgarlo?
Ella misma no había dicho tantas mentiras, no había engañado , np había manipulado tanto como Rand ? No tenía ningún derecho a juzgarlo por sus pecados, ya que era igualmente culpable.
Miriel levantó su mentón , tomó una respiración profunda y estudió su cara.
¿Rand la Nuit la amaba? ¿Realmente?
Para Miriel, sólo había un modo de averiguarlo.
Dejó la espada a un lado, dejándola caer sonoramente al piso. Luego , cuidadosamente , se movió mas cerca, tomando su cara lastimada entre sus manos, y levantó su cabeza para darle un beso.
Su boca estaba hinchada , el labio , partido, y ella sintió el olor a sangre . Pero no había modo de confundir su ternura cuando Rand respondió a su caricia .
Con cuidado ella inclinó su cabeza, enredando sus dedos en su cabello, y colocó besos suaves a lo largo de sus labios a modo de disculpa por cada corte, cada magulladura, y cada contusión.
Con su pulgar, Rand suavemente masajeó su mandíbula haciéndola abrir la boca para recibir una medida mas justa de su afecto. Su lengua se arriesgó a entrar más íntimamente.
Miriel sabía la verdad ahora. Sus lenguas podían mentir , pero sus corazones hablaban honestamente . Y lo que había entre ellos. Era Amor , tan puro e inconfundible como llama encendida..
Dios la ayudase si se equivocaba, porque , en verdad, estaba perdida.
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Rand ya no podía pensar .
Menos mal. Porque si hubiera sido podido conectar dos neuronas, probablemente hubiera producido una contradicción.
Miriel lo odiaba.
No, ella lo amaba.
Mientras ella siguiese presionando sus labios y sus dedos siguiesen enterrándose en su cabello, y mientras ella siguiese murmurando promesas dulces contra su boca, a él no le importaba nada mas.
Más tarde los dos podrían desenmarañar la compleja red de mentiras que habían creado . Más tarde e podrían confesarse mutuamente sus pecados. Y más tarde él podría decidir si Miriel lo amaba o lo odiaba.
Por el momento, era muy bueno tenerla en sus brazos pues alguna vez había creído que no volvería a verla otra vez.
Todo fue bueno hasta que esa muchacha bandida dijo con voz entrecortada.
"Hazme el amor."
Fue entonces cuando Rand supo que era definitivamente un hombre. Pues a pesar de su cuerpo demolido, a pesar su cara rota, de su palma perforada, de su hombro herido, de su cabeza cortada - y lo mas doloroso - a pesar de sus pelotas pateadas, np había otra cosa que desease más.
Él asintió con la cabeza , y ambos comenzaron a arrancarse la ropa como si estuviesen prendidas fuego.
Si estaba tomando el camino equivocado , que así fuese. Nunca había conocido una alegría como la que encontraba los brazos de Miriel. Si el Destino había designado que él debería morir en sus brazos , al menos moriría feliz.
Habiendo creído que nunca mas tocaría su piel de seda otra, que nunca mas probaría su boca deliciosa, que nunca mas lamería sus pechos dulces, ahora su cuerpo se inundó de éxtasis. La extendió sobre la cama, y no hubo un centímetro de ella que él no recorriese.
Rand jadeó suavemente en su oído, disfrutando los temblores de su deseo. Estimuló sus pezones con sus labios, poniéndolos tiesos. Pero cuando estaba dispuesto a moverse más abajo para probar los secretos húmedos de su feminidad, Miriel de repente se puso rígida.
¡"Sung Li !"
Rand giró su cabeza . Mierda ! ese viejo degenerado estaba aquí? ¿Se había escapado del calabozo? Sería absolutamente injusto que el guardián celoso apareciese en ese instante.
Pero la habitación estaba vacía.
Miriel, con sus ojos brillando con urgencia, se incorporó sobre un codo y tiró su cabello despeinado hacia atrás. "Tengo que salvarlo ."
Rand frunció el ceño, tratando de sacudir la inundación de deseo de su cerebro. "Es medianoche."
La mente de Miriel ya no estaba allí . Ella salió de la cama, luego juntó su ropa. "Lo van a ahorcar al amanecer ."
Con sus pelotas todavía le doloridas por la patada y por la necesidad insatisfechas , Rand reticentemente asintió con la cabeza . Ella tenía razón. Le costaría estar haciendo el amor mientras Sung Li aún languidecía en el calabozo debajo de la fortaleza . "Pero está encerrado en el calabozo. Cómo vamos a ... "
¡"No sé !" ella gritó con frustración mientras comenzaba a vestirse. "Pero tengo que intentarlo ."
Rand se estremeció mientras se sentaba y alcanzaba su propia ropa desechada.
Ella colocó una de sus piernas encantadoras en los pantalones negros. "No tienes que venir."
Rand arqueó una ceja en actitud de desafío, metiendo sus brazos en las mangas de la túnica. "Es mi culpa que él esté allí."
Ella saltó en un pie, metiendo la segundo pierna en sus pantalones . "Hago mejor el trabajo a solas."
Él miró la cama, murmurando entre dientes , "yo podría discrepar."
Ella levantó el pantalón y lo ató en la cintura. "Hablo en serio. Tengo mucho más experiencia en escabullirme entre las sombras."
Él pasó la túnica sobre su cabeza. "No te dejaré ir sola."
Miriel frunció el ceño, agarrando rápidamente su propia túnica. ¿"Dejarme?" Ella metió sus brazos por las mangas. ¿"Cómo te propones detenerme?"
Rand se encogió de hombros, sacudiendo sus pantalones . "Culpa".
Ella comenzó a pasar su cabeza por la túnica, luego bajó la prenda , contemplándolo con recelo.
Cuando Rand se sentó en la cama, metiendo las piernas en sus pantalones , le explicó. "No serías tan cruel como para privar a un hombre de la posibilidad de corregir el mal que ha hecho, verdad?"
Insultando entre dientes , ella lo apuntó con un dedo "No te metas en mi camino."
"Créeme." él dijo, cautelosamente apretando en su nariz lastimada, "no voy a hacerlo ."
Minutos más tarde, contra el sentido común de Rand, ellos se trasladaban por los pasillos oscuros de la fortaleza . Miriel había recolectado sus armas y las había escondido entre los pliegues de sus ropas. Rand apretaba la empuñadura de su espada extraída mientras saltaban y esquivaban criados y perros durmiendo.
Cuando encontraron las escaleras que conducían al calabozo. Rand tomó la delantera, y cuchicheó, " Permanece detrás mío."
Pero la muchacha impertinente ignoró su orden, colándose delante de él como una sombra, bajando apresuradamente la escalera iluminada con antorchas antes que él pudiera reaccionar , y Rand no tuvo mas opción que seguirla.
Hubiera querido advertirle que allí abajo probablemente un guardia custodiaba la puerta. Hubiera querido advertirle que si ella no tenía cuidado, probablemente se encontraría de frente a él . Y entonces Rand tendría que ir en su rescate.
Pero cuando él dobló la última curva de la escalera, Miriel ya se había encontrado con la guardia. Para su asombro, el pobre desgraciado ya estaba derribado en el piso e inconsciente . La mandíbula de Rand cayó abierta con perplejidad . ¿"Cómo lo hiciste ...?"
Confundiendo su temor con horror, ella trató de explicar. "Él no está muerto. Sólo lo toqué en un punto de presión muy delicado."
Rand sacudió la cabeza y murmuró bajo. "Por todos los Santos, debes enseñarme ese truco."
Miriel le dio una débil sonrisa, luego se agachó y presionó su mejilla contra la puerta roble.
"Sung Li ," murmuró ella. ¿"Estás allí?" Ella golpeó suavemente. ¡"Sung Li !"
¿"Miriel?" se oyó la voz de Sung Li por debajo de la puerta.
¿" Estás bien, xiansheng?"
¿"Qué haces aquí? Debes irte," dijo Sung Li . "No es seguro para vos ."
"Yo no te abandono."
"Debes hacerlo . Escúchame, Miriel. Tu prometido no es quién piensas que es. Él no es un caballero. Él es un ... mercenario." Él murmuró la palabra como un insulto, como si un mercenario fuese alguien que ahogaba gatitos para matarlos. "Un hombre cuya lealtad cambia tan fácil con el viento," siguió Sung Li , " él alquila su espada al mejor postor, él gana dinero con las desgracias ... "
"Yo no me gano la vida con la desgracia de nadie, viejo infame," intervino Rand con un ceño . "Pongo mi espada al servicio de aquellos que no pueden luchar por ellos mismos. Yo persigo forajidos. Yo hago justicia y enderezo a quienes hacen el mal. Yo ... de alguna manera ... soy un agente de la ley y la justicia, me oyó , viejo lengua larga? ."
¿"Lo trajiste con vos?" Sung Li murmuró incrédulo.
"Está bien, Sung Li ," Miriel le aseguró. "Él debe ayudarnos en esto ."
Rand, todavía molesto, murmuró entre dientes , "A menos que usted desee ser colgado mañana."
¡"Miriel, eres una niña tonta!" Sung Li la reprendió. ¡"No puedes confiar en él!"
Los ojos de Miriel se estrecharon peligrosamente. "No soy una niña."
"Pero actúas como una niña ."
"Y vos actúas como ... "
"Basta , los dos ," intervino Rand, "a menos que quieran despertar a toda la gente de Morbroch." Ellos obedecieron, y él suspiró impacientemente . "Ahora, tenemos que encontrar la llave."
"No podrás ," dijo Sung Li con suficiencia.
¿"Por qué?" Miriel preguntó.
" Lord de Morbroch la lleva colgada en su cuello."
Miriel se mordió el labio. "Entonces entraré a su habitación y ... "
"No harás nada de eso," Rand le dijo.
Ella levantó su mentón . "Yo hago lo que se me antoja y lo que me parece."
"No mientras to esté aquí para protegerte."
"Escúchalo, Miriel," dijo Sung Li .
Las cejas de Rand se levantaron con sorpresa. Realmente Sung Li se estaba aliando con él ?
"Él tiene razón," dijo Sung Li . "No debes ponerte en peligro."
¿"Ponerme en peligro? ¿ No fue por eso que fingiste ser la Sombra para ser atrapado en mi lugar?"
"Shh," Rand interpuso.
¿"Harías que mi sacrificio haya sido en vano?" Sung Li le preguntó.
"No habrá ningún sacrificio," insistió Miriel.
¡"Shhh!" Si los dos no pararan la pelea...
"Yo sabía lo que esto me costaría," dijo Sung Li , "pero yo soy un anciano. No me faltaba mucho para morir ... "
¡"Shh, maldita sea!"
Pero era demasiado tarde. Unos pasos se acercaban. En un minuto, ellos serían descubiertos.
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