Desde la balaustrada, Angus vio a Birdi sentada más abajo. Ella estaba en Blackstone hacia tres semanas, y ahora parecía que algo la preocupaba intensamente .
El no tenía ni idea de lo que podía ser. Birdi simplemente se rehusaba a hablar al respeto. Más extraña todavía era su resistencia a hacer el amor. Ella venía perdiendo peso y su sonrisa ya no llegaba asus ojos claros, bajo los cuales ahora se veía una sombra azulada por la falta de sueño.
Angus descendió los escalones de dos en dos, en dirección al salón , y en su camino se chocó con lady Beth..
- Mil perdones, Beth.
Angus intentó desviarse, pero ella lo sujetó por el brazo.
- Necesito hablar con vos .
- Ahora, no, discúlpame. Pero tengo que hablar con Birdi.
- Cuidado con lo que le vas a decir. Ella parece estar muy asustada por algo .
Birdi percibió que Angus se aproximaba, pues giró el rostro levemente .
- Debemos conversar.
- Ahora no.
El se agachó al lado de ella.
- Mírame .
Ella obedeció, y Angus notó sus lágrimas.
- Birdi, por Dios... No puedes continuar de este modo. Dime lo que te está afligiendo tanto!
- No vas a poder hacer nada.
- Cómo que no? No sé de qué estás hablando, pero tal vez te pueda ayudar. Extrañas el valle? Se es eso, podemos visitarlo en primavera.
Ella se quedó en silencio.
- Birdi, de ese modo me vas a enloquecer ! - él la miró por un segundo, entonces la alzó en sus brazos.
- Angus!
-Basta ! -
Angus la cargó hacia adentro del castillo.
- Qué está pasando? - preguntó lady Beth al verlos.
- Ven con nosotros , por favor - Angus pidió.
- Si , pero...
Angus depositó a Birdi en una silla, acercó otra y se la ofreció a lady Beth.
- Puedo contar con vos , Beth?
- Claro que si .
- Perfecto , porque no van a salir de aquí hasta que Birdi me diga qué le pasa .
Birdi se levantó indignada.
- No puedes hacer eso! Ella está embarazada!
- Puedo y lo voy a hacer.
En seguida, Angus cerró la puerta detrás de él y cruzó los brazos sobre su pecho .
- Perdón, Beth - murmuró Birdi, ruborizándose de vergüenza. Se sentía triste y hacía infelices a los demás.
- No tienes que pedir perdón. Sólo debes decirme qué está sucediendo.
Birdi suspiró.
- Sabe que soy ... una hechicera, verdad?
- Una curandera, si, Angus nos contó. Pero no entiendo tu preocupación.
- Mi madre era curandera pero sólo era capaz de descubrir la causa de las enfermedades de las personas.
- Y es así con vos ?
- Más o menos. - Birdi miró la palma de sus manos, de donde venía el don de curar. - Por intermedio de la Gran Madre, yo puedo poner mis manos sobre la herida de alguien y curarla. Puedo tocar la frente de un enfermo y hacer que la enfermedad desaparezca.
- Y eso no es bueno ?
- Lo sería si , después de la sanación, mi cuerpo y mi mente no asumiesen todo el dolor y el sufrimiento de los enfermos . Y hay algo peor: el don de sanación me provoca ceguera. Apenas puedo ver a un metro de distancia de mi nariz
- Oh, Birdi... - Beth la abrazó conmovida. - Qué podemos hacer para ayudarte ?
Los ojos claros de Birdi se inundaron de lágrimas.
- Nada. Y el bebé estará todavía más dotado de ese poder; será más ciego que yo y sufrirá aún más con las sanaciones.
- El bebé? Birdi... estás embarazada?
- Si . Es horrible, verdad ? - Birdi sollozó, dejando que sus lágrimas corriesen libremente.
- Birdi, es maravilloso! - exclamó Beth, riendo. - Angus va a estar loco de felicidad !
- No cuando sepa que su hijo será ciego.
Su madre siempre la había alertado sobre el peligro de tener un hijo . Si ella estuviese cierta, ese bebé no podría ver . Y cómo soportaría los dolores que iba a sentir? Birdi se preguntaba con desesperación.
- Birdi, no eres ciega - Beth interrumpió sus pensamientos. - Eres miope.
- Qué ... cómo es eso ?
- No logra ver bien, sólo eso. Eso le pasa a mucha gente. Ahora, en cuanto al poder de curación... ya hablaste con alguien sobre eso?
- Sólo con Angus e Ian.
- Y con otra curandera?
- No.
- Entonces voy a llevarte a conocer a la vieja Maggie, la partera del clan y guardiana de nuestro santuario,
- Hay una curandera aquí ?
- Angus no te contó ? Tenemos una fuente sagrada . La vieja Maggie es quien cuida de ella, por eso nunca me interesé mucho en ese asunto.
- Oh, muchas gracias ! - Birdi enlazó a su amiga por el cuello. - Se levantó , pensando en las preguntas que le haría a la curandera de los MacDougall. Además necesitaba planear el casamiento sagrado. Estar comprometida con Angus era bueno , pero el hijo de ellos tenía que nacer dentro de un matrimonio de verdad para llevar el apellido de su padre. - Vamos hablar con ella, Beth, ahora!
- Como quieras, pero antes tenemos que convencer al cabezadura de tu marido de que nos deje salir de aquí.
Al ver la puerta abrirse, Angus se volvió para enfrentarlas.
- Y entonces?
- Todavía no - le avisó Beth, riéndose. - Todo lo que necesitas saber es que vamos hacerle una visita a la vieja Maggie.
- Para qué?
Beth le dio un palmadita en el hombro.
- Lo sabrás... en poco tiempo.
Hasta donde Angus sabía, la vieja Maggie era una fraude, capaz de curar, como mucho , una diarrea. Pero si esa vista podía hacer feliz a Birdi , entonces que fuese.
Una brisa fresca soplaba desde el mar mientras Birdi y Angus caminaban por el amarradero.
- A dónde están yendo? - preguntó Ian, con los ojos posados en una linda muchacha.
- A Drasmoor. Birdi quiere visitar a una persona.
- Yo voy con ustedes . Debemos conversar. - Ian piropeó a la muchacha y saltó dentro de la barcaza.
Apenas Angus y Birdi se acomodaron en el asiento , oyeron la voz de Duncan.
- Esperen!
Angus no pudo contener la risa. Mas adelante de él venía Beth, avanzando con firmeza. Duncan la seguía un poco atrás, con una cara de disgusto, y los brazos llenos de almohadas.
- Una risa más, Angus - amenazó Duncan al entrar no barco - y vas a ir a nado hasta la orilla de enfrente.
- Si, mi amo y señor.
- Toma. - Duncan le arrojó las almohadas. - Acomódalas sobre el banco, mientras yo ayudo a Beth a subir al barco.
Tan pronto Beth se acomodó, zarparon. Birdi mantuvo una de sus manos agarrada a la borda y la otra en el brazo de Angus. Viajó con los ojos cerrados y sus labios moviéndose en una plegaria silenciosa. Eran demasiado emociones para quien había crecido y vivido en medio del nada, consideró Angus .
En lo alto de la colina, Macarthur le quitó la espada de la espalda del guardia del clan MacDougall y lo soltó el cuerpo al suelo .
- Es allá - le dijo a su compañero, señalando el castillo al lejos.
Ya habían eliminado tres guardias hasta ese momento.
- Y ahora?
Macarthur aspiró el aire salado.
- Esperaremos hasta el anochecer. Entonces cruzaremos en dos barcazas. El resto montará guardia .
- Y qué haremos con MacDougall?
- Yo me ocuparé de él . Vos te encargarás de la hechicera. Súbela al barco y tráela acá.
- Entendido - dijo el capitán .
-Oh ... Parece que estamos con suerte - murmuró Macarthur, haciendo un seña con la cabeza en dirección a una barcaza que atracaba más abajo. - Mira quién está llegando.
Con las manos sudando, Birdi se quedó congelada delante de la puerta da cabaña. Allá adentro, con la vieja Maggie, podría encontrar la respuesta a sus plegarias. Pero, y si la curandera no pudiese hacer absolutamente nada?
Beth se aproximó preocupada.
- Qué pasa, Birdi? Entra, vamos.
- Dónde está Angus?
- Allí adelante, conversando con Duncan e Ian.
Oh, Gran Diosa, no permitas que la profecía de mi madre se realice!
- Estoy lista.
- Todo va a estar bien. - Beth la besó en el rostro.
Antes que Birdi golpease la puerta, una voz fina habló desde adentro:
- Entra , entra! Te estaba esperando.
Birdi obedeció, con el corazón a los saltos. El interior de la cabaña es-taba a oscuras. Birdi se arriesgó a dar un paso.
- A tu izquierda, querida.
Birdi se dio vuelta y discernió a una mujer arrugada, sentada en una silla como la que su madre había tenido .
Estrechando sus ojos claros en un esfuerzo por ver mejor, Birdi preguntó:
- Me estabas esperando ?
La vieja Maggie se levantó y tomó las manos de ella.
- No. -Ella se rió. - Pero la gente siempre espera que yo diga ese tipo cosas. Eso le da a la visita un velo de intriga y misterio - La vieja señaló un banquito. - Sientate .
Birdi sintió su corazón hundirse dentro del pecho .
- Creo que me equivoqué entonces, yo ...
- Siéntate , criatura - insistió la mujer. - Sé que eres mucho más de lo que jamás seré. Por eso no te mentí cuando preguntaste.
- Ah! . - Sintiéndose más confiada , Birdi se sentó en el borde del banco.
- Ahora, dime: por qué alguien como vos vendría a buscarme?
Birdi entrelazó sus manos sobre su regazo .
- Estoy embarazada y temo que esta criatura sea todavía más ciega de lo que yo soy y que posea poderes mayores.
- Hum. Y por qué crees eso ? El padre de la criatura también tiene poderes?
- Oh, no. Angus es normal.
La vieja Maggie rumió sus propios pensamientos por un instante.
- Quién te dijo que el bebé podía nacer ciego?
- Mi madre.
- Y ella es Rowena, de Loch Ard Forest?
Birdi agrandó los ojos.
- Conocías mi madre?
- Si . Yo la conocí hace mucho tiempo. - Maggie sacudió la cabeza tristemente. - No es necesario que te preocupes tanto.
Birdi tragó en seco.
- Cómo ?
- Tu madre siempre fue extraña. Aún para los patrones de una hechicera. Pero después que se enamoró de ese druida...
- Qué druida?
- Tu padre, querida. Ella nunca te contó ?
- No! Cuéntame , por favor!
La vieja Maggie la observó por un segundo.
- Un día su madre estaba recogiendo trigo y cayó en una trampa colocada por el druida. Ella quedó con la pierna atrapada. Él le confesó que la había espiado varias veces y que había colocado a trampa a propósito.
- Pero, por qué? - Birdi frunció el ceño .
- El druida era de Irlanda, del otro lado del mar, y le contó a ella que nunca en su vida había visto una muchacha tan linda como ella. - Maggie miró el fuego débil de la chimenea. - Sabes cuan solitarias nuestras vidas pueden ser. No le fue difícil seducirla. Tu madre misma me contó que él era muy guapo. - Maggie se dio vuelta hacia Birdi. - Tus ojos deben ser iguales a los de tu padre.
- Y después , qué sucedió ?
Por qué su madre parecía tener tanto odio en su corazón?
- El la abandonó cuando supo que estaba embarazada. Le dijo que ya había plantado su semiente y que su misión estaba cumplida. Entonces, simplemente desapareció . - Maggie suspiró. - Tu madre casi enloqueció de tristeza y amargura . Amaba a ese druida con toda la fuerza de su juventud y se sintió usada. Continuó yendo a nuestros encuentros por algún tiempo, pero ya no era la misma persona. Entonces, un día, ella no apareció más. Siempre me pregunté qué había sucedido con ella y con vos .
- Ella fue atacada por un jabalí salvaje y murió.
- Ah! Y cuándo fue eso ?
- Yo todavía era una criatura.
- Y quién te entrenó ?
Birdi parpadeó confundida.
- Entrenar ? Yo tenía que ser entrenada?
Maggie se volvió para sujetarle las manos.
- Cuéntame qué te sucede .
En pocas palabras, Birdi le relató las características del don , lo que sucedía después de las sanaciones, la fiebre, los dores terribles y los días pasados en cama para recuperarse.
- Como sospechaba ... - suspiró Maggie. - Quiero que sepas que no es necesario que sufras tanto. - La hechicera se levantó con dificultad. - Por lo menos, Rowena tuvo la decencia de hablarte sobre la Gran Diosa... - Maggie arrojó mas turba al fuego - Hay un modo de protegerse de los efectos de la curación, Birdi.
Un grito que venía de afuera las hizo sobresaltar . La puerta se abrió de repente y lady Beth entró corriendo.
- Escóndanse! - ella gritó muy agitada. El ruido de choques de espadas llegó hasta ellas antes de cerrar la puerta. Jadeando, Beth se aferró a Birdi.
- Macarthur y sus hombres!
- Angus!
Birdi se desprendió de su amiga, pero ella la agarró por el brazo.
- No puedes ir afuera ahora!
- Cuántos son?
- Muchos. Mas que los nuestros . - Beth cerró los ojos.
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