Qué planeaba hacer, se preguntó Serenity durante el baño. Kristen la había llevado a descubrir la verdad. Estaba enamorada. Salió de la tina y tomó el vestido azul . Ahora, a solas, podía pensar con calma en esa realidad.
Cómo podía haber sido tan ciega? Kristen había descubierto la verdad en minutos.
- Qué voy a hacer? - murmuró para sí misma .
Tomó la bolsita con monedas que Rodale le había dado para comprar el pasaje de vuelta a casa. Había vacilado en aceptarla, pero necesitaba dinero y de dónde lo sacaría? Le había prometido devolverse más tarde . Naturalmente, no sabría cómo hacerlo ya que o marinero estaría siempre en algún lugar perdido en esos mares enormes.
Pero ella estaría en casa. En su casa.
Se volvería a encontrar con su padre , Honor y Jonathan. Y Douglas.
Pero nunca más vería a Morgan. El era su caballero soñado. Cómo lograría dejar de amarlo?
Seria tan fácil confesar su amor. Decirle a Morgan que quería estar a su lado por el resto de su vida. Pero no era tan simple .
- Oh, Morgan - ella murmuró. - Si al menos supiese lo que sientes por mí. ..
La casa de Robert Dreck tenía un nombre sugestivo: La Gran mansión. La había construido al estilo de las enormes mansiones de Virginia que había admirado siendo niño. Después de años de piratería, y con su talento para jugar al póker, Robert había juntado un buen dinero, había decidido establecerse en Santa María, y había puesto sus ojos en la hija de un oficial.
Tan pronto el padre de Martha había visto la casa que Robert estaba construyendo, había aceptado que su hija se casase con ese hombre supuestamente rico.
Al principio, Martha se había irritado con la actitud codiciosa de su padre , pero no duró mucho y se enamoró de Robert.
En todos los años que los conocía, Morgan había sido testigo de la felicidad de esa pareja .
Y Robert siempre había amado a sus hijas.
Morgan suspiró recordando a Teresa. Había sido una linda muchacha con largos cabellos rubios y una apariencia dócil. Como su madre, nunca decía una palabra dura y siempre estaba sonriendo.
A pesar de desearla, Morgan nunca había llegado a amar Teresa. Pero había intentado ser un buen marido, a pesar de desear tan desesperadamente volver al mar.
Ahora lo que más quería era ver a Serenity. Dónde se había metido ?
- Morgan, estás bien ? - Kristen preguntó , preocupada por su amigo.
- Muy bien.
- Entonces por qué estás caminando como un león enjaulado ?
- No tienes cosas más importante que hacer que espiarme ?
- Bien, en verdad tengo. Debo buscar a la señorita James y decirle que llegó al puerto un barco carguero que va a los Estados Unidos. Pregunté, y ellos aceptan pasajeros.
Morgan sintió un frío recorrer su cuerpo.
- Entonces , si me das permiso... - Kristen fingió que iba a subir las escaleras.
- Espera!
- Qué pasa ? - ella preguntó con la más inocente de las sonrisas.
Morgan pensó en lo que podría decir. Le gustaría subir e implorarle a Serenity que no partiese. Quería que se quedase con él.
Podría decirle que era su responsabilidad llevarla a su casa.
Por qué ella gastaría dinero en una pasaje si podía viajar gratis con él ?
Un pensamiento cruzó su cabeza.
- De dónde sacó dinero para el pasaje? Lo sabes, Kristen?
- Tal vez haya pirateado...
- No es gracioso , Kristen.
- Bien, si me das permiso, voy a subir e darle la noticia. A no ser que...
- A no ser que ... qué? - Morgan preguntó esperanzado.
- Oh, nada, nada. - Kristen se dio vuelta y subió corriendo las escaleras.
Pero internamente Kristen subió las escaleras protestando.
- Cabeza dura, Morgan Drake. Siento pena por Serenity por haberte tenido que aguantar .
Kristen entró sonriendo al cuarto de Serenity.
- Se te Pasó el dolor de cabeza? - preguntó .
- Más o menos.
- Bien, tengo una noticia que podrá ayudarte . Hay un barco en los muelles que va a los Estados Unidos.
- Oh! - Serenity murmuró, sintiendo su dolor de cabeza aumentar. - Supongo que debo buscar a su capitán.
- No es necesario - Kristen le aseguró. - Papá ya habló con él, y el capitán dijo que no hay problema alguno en tenerte como pasajera.
Kristen pasó sus manos por sus cabellos y pareció preocupada.
- No hay ningún problema , verdad ?
A Serenity le gustaría decir que si , que había un enorme problema. Cómo separarse de Morgan .
- Ningún Problema - mintió nuevamente. - Sabes cuándo el capitán planea partir?
- En tres días.
- Tres días! - El corazón de Serenity pareció hundirse. Tres días y nunca más vería a Morgan.
Kristen se aproximó sin esconder una sonrisa.
- Sabes, mi querida, que muchas cosas pueden suceder en tres días.
- Claro. El mundo puede acabarse .Yo puedo caer muerta o ...
- O quizás Morgan te pida casamiento.
Serenity lanzó una carcajada. La idea era tan absurda que no consiguió controlarse.
- Ah, no me crees , verdad ?
- Morgan dejó muy en claro que no quiere casarse de nuevo, Kristen.
- Hay una gran diferencia entre lo que un hombre dice y lo que realmente quiere . Confía en mí. Nadie sabe manipular a un hombre tan bien como yo.
- pero, y si Morgan quiere volver nuevamente al mar?
- Déjalo ir. Volverá muy rápidamente .
Podía confiar en Kristen? Tal vez. Después de todo , la joven conocía a Morgan hacía más tiempo, y era inteligente y observadora.
Si alguien podía decir si Morgan estaba o no enamorado era Kristen.
Y ella había afirmado eso. Y creía que Morgan estaba a punto de hacer una propuesta de casamiento.
Mi Dios, y si Kristen estuviese equivocada?
- No sé , Kristen.
- Por lo menos piensa en el asunto. Y hazlo rápidamente . El tiempo no está de nuestro lado.
Por casi una hora Serenity se dejó arreglar y peinar por Kristen y su criada. Pero el resultado valió la pena. Sus cabellos habían sido peinados de tal forma que sus ojos se realzaban. El vestido también le quedó perfecto.
- Espera a que Morgan te vea - Kristen le susurró al oído cuando bajaban las escaleras.
Parándose en la puerta de la sala de estar, Serenity vio primero a Jake que conversaba con Robert. Morgan estaba al lado de los dos amigos de espaldas a ella.
Un poco decepcionada, Serenity siguió a Kristen y fue a sentarse en el sofá al lado de Martha.
- Señorita James, estás muy bonita! - Martha exclamó al verla. - Robert! - ella llamó a su marido. - Creo que vas a tener trabajo en mantener a los muchachos lejos de la señorita James.
Serenity se ruborizó al oír el elogio.
Morgan se dio vuelta y cuando vio Serenity sus ojos se abrieron como platos y una sonrisa de aprobación apareció en sus labios. Eso provocó estremecimientos en Serenity. Nunca en su vida ella había recibido una mirada de admiración como la de Morgan.
- Bien, estamos todos listos para cenar, verdad ? - Martha preguntó , llevando a los invitados a la sala de cenar.
Kristen tal vez tuviese razón , Serenity pensó.
Tal vez, apenas tal vez, debiese escuchar a su nueva amiga. Porque si Kristen sabía todo sobre hombres, entonces ella sabía mil veces más lo que Serenity sentía en ese momento.
La cena transcurrió agradablemente . La sala era enorme. Había dos candelabros de oro en la mesa y Martha había sacado su mejor loza, platería y cristales. Nunca en la vida Serenity había visto tanto esplendor.
Pato relleno, cerdo asado, cestas con frutas y carnes variadas fueron muy bien servidas por las criadas.
Serenity escuchaba a los hombres contar sus aventuras en el mar. Martha se dio vuelta hacia ella con aire interesado.
- Morgan me contó que eres escritora. Qué profesión maravillosa, señorita James. Qué bueno que tu padre te haya permitido que trabajases de eso ya que a los hombres sólo les gusta que las mujeres sean madres y amas de casa.
- De hecho, muchos son los que se escandalizan con lo que hago - Serenity confesó. - Incluso mujeres.
- Yo siempre quise hacer algo de ese tipo. Conoces la obra de la escritora Mary Wollstonecraft?
- Leí todos sus libros.
- Un escándalo, verdad ? - Martha exclamó. - Escribe sobre temas indecentes según la mayoría de las personas. Pero yo admiro sus ideas . Me acuerdo que quedé castigada cuando tenía trece años y mi padre me agarró leyendo. Como tantos otros hombres, él creía que la lectura llenaría mi cabeza con ideas diabólicas.
Y así la cena fue transcurriendo con Martha contando sus historias. Kristen acordándose de algunos acontecimientos divertidos, y Morgan apenas mirando a Serenity.
Cuando terminaron la sobremesa, los hombres fueron al escritorio de Robert, y Martha llevó a las mujeres a la sala de estar.
- Serenity? - Morgan la llamó .
- Si, capitán?
- Estuve pensando si te gustaría pasear por el jardín. Es una noche muy agradable .
Serenity bajó la voz para que ni Martha ni Kristen escuchasen su respuesta.
- Me acuerdo de otra noche agradable, en la que me permití estar a sola con vos.
- Te prometo que voy a actuar diferente esta vez . - él se inclinó y susurró al oído de Serenity. - A no ser que quieras que lo que sucedió esa noche se repita. En este caso, no voy a poder decepcionar a una dama.
El corazón de Serenity latió más fuerte. En parte estaba feliz al escuchar que Morgan todavía la deseaba. Sin embargo, era errado alentarlo.
- Te equivocas si piensas que puede hacerme desear aquello que - en verdad - sos vos quien desea. No sigo los pasos de ningún hombre, y mucho menos los tuyos.
Morgan colocó la mano sobre su corazón y le dio una mirada mortificada.
- Me has herido muy profundamente con sus palabras. - Entonces , la sonrisa de él volvió. - Pero dime : qué te haría unirte a mí en un paseo por el jardin? - Morgan se volvió hacia Kristen. - Amiga, dile a Serenity que ella estará segura conmigo por algunos pocos minutos. Sabes que soy un hombre honorable .
- Ah, te conozco muy bien , Morgan Drake. - Kristen se rió también . - Pero puedes ir, Serenity. Mamá y yo dejaremos las puertas abiertas. Si él se atreve a besarte , vuelve corriendo adentro.
Morgan sujetó el brazo de Serenity y la llevó afuera.
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