Ni bien había amanecido , Lou, uno de los marineros, se trepó al mástil mayor y observó el mar alrededor del Triton's Revenge.
- Capitán! - lo oyó gritar desde lo alto. - Hay un barco a la vista. Morgan se dio vuelta en dirección a donde señalaba y vio una embarcación a una cierta distancia.
- Sigue un rumbo diferente al nuestro? -
- No, viene en nuestra dirección.
- Se puede ver su bandera ?
- Parece norteamericana, capitán.
Morgan suspiró aliviado. Por lo menos no eran piratas. Debía ser algún barco norteamericano que se había perdido en el océano debido a la tormenta. Debía colocar una bandera y mostrar que era un barco amigo, y no un barco pirata . Se dio cuenta que Barney estaba cerca y lo llamó . - Toma el timón mientras voy a buscar una bandera, señor Pitkern.
Voy a aprovechar a buscar la tela para las velas.
- Puede ir tranquilo , capitán. - Barney ocupó el puesto de Morgan.
En el camino a la cabina, Morgan deseó que Serenity estuviese durmiendo, y que no hubiese trancado a puerta , así entraría muy silenciosamente, tomaría lo que necesitaba y saldría antes que ella se despertase.
La suerte parecía estar de su lado. Encontró la puerta sin tranca y a Serenity durmiendo, pareciendo una criatura. Suspiró aliviado y fue directamente al baúl.
Se dio cuenta que ella no se había quitado el vestido, tal vez porque había estado demasiado cansada . Detuvo sus ojos en sus pies pequeños y sonrió . Fue entonces que vio los cortinajes adornando el ojo de buey. No ...
Se dio vuelta, vio los cortinajes cubriendo las paredes y tuvo un fuerte dolor de estomago .
No, ella no ...
Si , ella ... si !
Morgan miró boquiabierto la tela de algodón destinado a las velas transformada en cortinajes.
- Qué carajo hiciste ahora?! - él gritó y su voz sonó como un trueno.
Serenity se despertó asustada, pero pronto vio que era Morgan.
- Ah, sos vos, capitán.
- Si, soy yo . El hombre que ahora va a matarte.
- Matarme ? - Serenity continuó frotando los ojos somnolientos.
Morgan apretó los dientes . Y ahora qué ? Cómo remplazaría las velas rotas? Afortunadamente el barco que se aproximaba parecía amigable. Pero eso no era seguro. Podía llevar una bandera norteamericana y aún así ser un barco pirata.
- Tienes idea para qué estaba destinada esta tela ? Te informo que era para hacer velas nuevas y vine específicamente para buscar esa tela . La tormenta destruyó dos velas y estaremos listos si la dejamos como están .
- Me vas a decir que en un barco hay un solo corte de tela para hacer velas?
- Te lo voy a decir.
- Qué sorpresa, capitán Drake. Sé que los barcos suelen llevar varias piezas de tela .
- Pues déjame informarte que las estaban en un compartimento que fue inundado por una tormenta, se estropearon. La que encontraste en mi baúl era la última reserva.
Serenity abrió enormemente los ojos dándose cuenta de la tontería que había hecho . Morgan caminó hasta uno de los baúles y de allí sacó una bandera norteamericana.
- Vuelvo para hablar con vos después.
Se detuvo en la puerta y le dio órdenes a Kit.
- Quedate aquí con la señorita James y no la dejes tocar nada.
Kit abrió enormemente los ojos, pero obedeció prontamente al capitán, entrando en la cabina.
Morgan se volvió hacia Serenity.
- Escuchaste lo que dije, señorita James? No quiero que toques nada.
En vez de parecer preocupada o enojada, Serenity se encogió de hombros como si no le importase lo que él decía o hacía. Insultando entre dientes , Morgan se apartó rumbo a la cubierta.
- Qué hizo que enojó tanto al capitán ? - Kit quiso saber. - Hice esas cortinas con la tela de las velas.
- Señorita James! No debería haber hecho eso.
- Ya sé que hice tontería , Kit. - Serenity se agachó el tomó del piso una bandera que Morgan dejara caer mientras elegía la que había venido a buscar.
- Por qué tienen banderas de Francia, Inglaterra, España e Irlanda?
- Porque siempre es bueno usar una bandera de un país amigo.
- Y un barco no debería llevar solamente su propia bandera? - A veces , usamos una u otra para engañar al barco que se aproxima. Si se puede pasar por al lado de otro barco sin luchar, es mejor.
- Pensé que luchaban todo el tiempo .
- Vamos decir que las batallas en el mar son difíciles de ganar. Hemos salvado a muchos sobrevivientes que habían quedado a la deriva cuando su barco fue hundido. Bastan dos tiros certeros de cañón para que dos barcos se hundan, sin que halla ningún vencedor.
- Entonces por qué luchan ?
- Luchar es la última alternativa, señorita James. A no ser que... - Kit bajó la voz y miró a a puerta para ver si alguien estaba allá escuchando lo que decía.
- A no ser que ... qué?
- Que el otro barco lleve la bandera Jolly Red, la bandera roja de los piratas. S i ella colgada del mástil del barco, quieres decir que no serán permitidos sobrevivientes.
El corazón de Serenity latió más fuerte. Y si el barco que se aproximaba llevase esa bandera?
- Cuántas veces viste esa bandera, Kit? :- Más veces de lo que gustaría, señorita James.
Morgan estaba llevando la bandera norteamericana para ser colocada en su mástil cuando Jake le hizo una seña.
- No ganas nada, Drake. - Jake le pasó el telescopio. - Es el barco de Wayward Hayes, Death Queen, el Reina de la Muerte .
- Estás seguro ? - Morgan empalideció.
_ Reconozco de lejos el barco de ese miserable. Bien, deberías estar satisfecho, ya que no vamos a tener que ir hasta el Caribe para buscarlo.
- Pero preferiría enfrentarlo en otras circunstancias. Primero, tenemos dos velas arruinadas y segundo, una mujer a bordo. - Morgan sabía que si perdiese la batalla, Hayes hiciese barbaridades a Serenity, creyendo que ella era la mujer del capitán.
- Capitán, pusieron la bandera Jolly Red.
- Si es Hayes. No van a dejarnos pasar sin luchar.
- Haz sonar la alarma, señor Pitkern. Vamos a tener batalla.
- Yo me encargo del timón - Jake se ofreció. - Si yo fuese vos, Drake, dejaría que Hayes descubriese en este minuto que Marauder no murió . Hayes puede cambiar de idea y dejarnos seguir en paz. Hasta él debe temerle a algo .
Morgan buscó evaluar la sugerencia. Qué importaba si Hayes descubriese que Marauder y el Lobo de Mar eran la misma persona? El precio por la cabeza de Marauder era cuatro veces la que ofrecían por el Lobo de Mar.
- Si hago eso, Serenity va a descubrir quienes somos.
- Imagino que a los tiburones no les va a importar con nuestra identidad cuando nos estén devorando. Y ya te puedes imaginar lo que Hayes va a hacer con tu mujer. Es mejor que le cortemos ya mismo la cabeza a la señorita James para evitarle un sufrimiento mayor .
Jake tiene razón , Morgan pensó. Hayes no le perdonaría la vida a Serenity y haría barbaridades con ella antes de matarla.
Sr tomó un minuto para mirar a sus hombres corriendo por la cubierta. Eran buenos marineros y algunos tenían familia.
Observó a Barney y suspiró. El viejo no merecía morir en manos de Hayes. Debía proteger la vida de su fiel compañero.
- Preséntate Marauder, Drake - Jake exclamó impacientemente.
Morgan sabía que no tenía otra alternativa . Fue una vez más a su cabina. Abrió la puerta y se detuvo espantado ante lo que vio.
Serenity sujetaba en su mano la bandera de Marauder.
- Por favor, capitán - ella murmuró con voz temblorosa, - dime que te ganaste esta bandera derrotando al peor de los piratas.
Seria tan bueno si Morgan pudiese mentir.
Marauder era uno de los más temidos piratas de todos los tiempos.
Solamente Black Jack Rhys rivalizaba con él.
Pero eso era cosa del pasado.
Sin ninguna explicación, Morgan sacó la bandera de las manos de Serenity.
- Qué vas a hacer con ella? - Serenity preguntó .
- Voy a salvar nuestros cuellos. - Y con esta simple frase, salió de la cabina y volvió a cubierta.
El corazón de Serenity parecía querer salirse de su pecho . El Lobo de Mar, su noble héroe, era un pirata! Uno de los más sanguinarios piratas de todos los tiempos.
- El es Marauder - ella murmuró bajito, sintiendo sus piernas flaquear.
- Todo está bien , señorita James. - Kit habló con naturalidad, ayudándola a sentarse antes que se cayese.
- Todo está bien ? - repitió sin creer en lo que creía.
- Cómo que todo está bien ? Morgan Drake es un pirata. - Los ojos de ella se abrieron enormemente comprendiendo finalmente la realidad. - Y vos también , Kit!
- Pero no es como piensa - Kit se defendió , ruborizándose.
Pero por supuesto que lo era. Mi Dios, Serenity pensó. No estaba a bordo de un barco de un romántico héroe que había salvado la vida de hombres y que actuaba solamente por nobleza . Estaba en un barco comandado por un asesino frío y impiadoso, un hombre famoso por sus hazañas y crueldades.
- El capitán dejó la piratería años atrás - Kit explicó. - Ni siquiera sabía que todavía guardaba esa bandera.
- Debo sentirme aliviada con eso ?
- Pero no entiende que...
Sin esperar las justificaciones de Kit, Serenity fue detrás de Morgan. Exigiría una explicación. Quería oír de los propios labios de Morgan la confesión de que él era Marauder.
Cómo el Lobo de Mar podía ser un asesino?
Llegando a la cubierta, se detuvo. Los cañones habían sido descubiertos y estaban prontos para disparar. Muchos de los marineros se munían de mosquetes y pistolas. Estaban listos para la batalla.
- Morgan! - Jake gritó. - Quieres verle la cara a Hayes?
Serenity observó a Jake extendiendo el telescopio a Morgan.
El barco adversario ahora estaba muy cerca ; Jake se dio vuelta y la sonrisa que tenía en los labios desapareció. Codeó a Morgan y señaló al lugar donde Serenity estaba.
Morgan se volvió y fue hasta ella.
- Sé lo que estás pensando - él fue diciendo. - puedo leerlo en tu rostro.
- Y en qué estoy pensando?
- Me estás juzgando antes de conocer los hechos.
- Y cuáles son los hechos?
Morgan suspiró. Era la primera vez que alguien le pedía que explicase las razones que lo habían hecho actuar como había actuado en el pasado.
- En este momento, Hayes nos va a atacar. Jake y yo ya te alertamos sobre ese hombre.
- Disparar! - Jake gritó.
Morgan tiró a Serenity por el brazo buscando protegerla.
Un tiro de cañón estalló muy cerca del Triton's Revenge. Una ola enorme invadió el barco mojando a los hombres.
- Atacar! - Morgan gritó.
Aterrorizada, Serenity apenas miraba a Morgan. A él parecía estar gustándole lo que sucedía.
- Hombres, alerta !
- Cómo puedes estar divirtiéndote con esto ? - Serenity sacudió a cabeza con desesperación .
- Vivo para esto. Me hace sentir dueño de mi destino.
- Pues yo me siento enferma - ella murmuró, temiendo vomitar en cualquier momento.
- Baja a la cabina, Serenity.
- Y si el barco se hunde? - Por lo menos aquí arriba había botes salvavidas, mientras que allá abajo...
- Entonces escóndete detrás de esos barriles y no te muevas.
- A dónde?
Morgan le mostró el lugar y sonrió .
- No te preocupas. Todo va a salir bien.
- Claro, permaneceré en calma. Un loco está intentando hundirnos, y Marauder me dice que no debo preocuparme . - Ella enfrentó la mirada de Morgan. - Dime, capitán pirata, cuándo debo comenzar a preocuparme? Cuando pueda ver el blanco de los ojos de Hayes? O cuando los tiburones comiencen a rodearme ?
Morgan sonrió .
- Diría que definitivamente debes comenzar a preocuparte cuando los tiburones hagan una danza alrededor tuyo.
- Gracias por reconfortarme.
Ella es una mujer valiente, Morgan pensó. Era una pena que no pudiese quedarse allí conversando. Tenía un enemigo que derrotar.
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