Hethe avanzó por corredor oscuro . El sol todavía no había salido, aunque había visto las rayas naranjas y rosadas del
horizonte desde la ventana de la estrecha y frío habitación que le habían asignado . Había tenido una mala noche . Había evitado la cama para evitar las pulgas y nuevamente había dormido sentado en la silla rota . Había sido mejor que dormir en el cuarto con su esposa y su olor a "hierba apestosa" . Dios querido, solamente la idea de volver allá lo hizo estremecer. Pero debía hacerlo . Lord Templetun se había aposentado después que él y los otros hombres habían llevado a Hethe a la cama nupcial. Por lo menos , oel hombre no había estado presente cuando Hethe había bajado para buscar a Lady Shambleau y a la criada de su esposa. También aparentemente Templetun había logrado dormir sin notar el escándalo que había seguido al rito de consumación del matrimonio . Si ese era el caso, el hombre ignoraba todo lo que había sucedido la noche anterior , y Hethe esperaba que las cosas quedasen de ese modo. Lo que significaba que cuando el hombre del rey exigiese la prueba de la consumación, Hethe se la daría. El dudaba que su esposa estuviese en condiciones de hacerlo. Por todo lo que había escuchado , ella había tenido una noche difícil.
Seguramente se desataría un infierno si el hombre del rey no recibía la prueba de la consumación y Hethe ya había estado viviendo en un infierno últimamente. Entonces, cuando las primeras luces se asomaron encima del horizonte, se había hecho
Un pequeño corte en la mano, había dejado caer sangre en el centro de la sabana, y la había quitado de su cama. Ahora avanzaba por corredor , dirigiendose al cuarto de su esposa.
Debería haber sacudido mejor la sabana , él se dio cuenta cuando un súbito escozor comenzó debajo de su brazo , justo donde llevaba el bollo de la sabana. Todavía estaba infestada con pulgas.
Acelerando sus paso , se sintió aliviado cuando llegó a la puerta. Haciendo una pausa , respiró profundamente , luego abrió la puerta y entró en el cuarto. Aunque el corredor estaba oscuro , el sol había subido rápidamente durante el trayecto de Hethe y la habitación de su esposa estaba inundado de un brillo dorado. Dando un paso reticente lejos de la puerta, Hethe observó la cama y la mujer que dormía en ella. La luz realmente no era muy beneficiosa para su estado actual. Acentuaba la erupción rojiza que cubría su piel alguna vez inmaculada.
Hethe tuvo la decencia de sentir culpa. Verdaderamente no había querido causar eso . Se había enfurecido y había actuado temerariamente, ni siquiera había pensando antes de vaciar
los frascos de aceites en el baño de ella. Sabía bien que actuar temerariamente podía ser terriblemente peligroso. Frecuentemente causaba que hombres muriesen y aparentemente que apareciesen
erupciones en las mujeres.
Estaba haciendo mueca ante esa reflexión cuando un golpe sonó en la puerta, sorprendiéndolo . Girando la cabeza , Hethe
fue hacia ella pero hizo una pausa allí. Apenas podía responder la puerta en el estado que era. Se tapó el rostro con la sabana , frunciendo el ceño se acercó a la puerta mientras el olor apestoso del cuarto lo asaltaba. Intentando no vomitar, soltó la sabana para quitarse la túnica , luego la dejó caer . Recuperando la sabana, apenas abrió una hendija de ka puerta , con el espacio suficiente como para pasar la sabana a quien fuera que golpease.
"Aquí está. Vete. Todavía estamos durmiendo," él gruñó , luego de captar un vistazo de la expresión sorprendida del sacerdote y de Templetun, y la expresión azorada de Lady Shambleau , Hethe cerró la puerta.
"Qué pasa?" esa pregunta somnolienta venida desde la cama atrajo la mirada de Hethe , y giró para ver a su esposa . Oh… la luz realmente no la favorecía. Para nada. Helen estaba sentándose en la cama ahora, apretando la sabana sobre sus pechos
y parpadeando sus ojos hinchados en dirección a él. Era obvio que ella no podía ver una comino Lo que probablemente era mejor, pues si ella pudiese ver su propia apariencia en ese momento… Bien, probablemente le estaría gritando que se marchase.
"Nada. Vuelve a dormir," él gruñó con un susurro ronco, luego giró
para abrir una hendija de la puerta y asomarse. Lord Templetun, Lady Shambleau y el sacerdote caminaban por el corredor en dirección a las escaleras , llevándose la sabana con ellos. Parecía que todos estaban satisfechos, Hethe notó con alivio. Por lo menos , lord Templetun y el sacerdote lo estaban. Lady Shambleau se dio de vuelta y miró por encima de su hombro y, cuando vio que la puerta se abría nuevamente, estudió a Hethe con desconfianza.
" Qué estás haciendo?" También había desconfianza en la voz de Helen, detrás de él. La somnolencia había desaparecido completamente y ella reconoció a su marido por la voz.
Suspirando, Hethe cerró la puerta y fue hacia la cama, sólo para ser ser detenido en seco por el olor. Sacando del bolsillo un pedazo de tela de lino , él rápidamente se lo ató tapando gran parte de su rostro, luego tomó su túnica y se la puso . Dio otro paso
en dirección a la cama, pero nuevamente hizo una pausa . Parecía que la máscara sólo era efectiva a una cierta distancia.
"Quién en era en la puerta?"
"Era Lord Templetun, tu tía y el sacerdote," Hethe admitió reticentemente.
" Por qué los echaste ? Qué les diste? " ella preguntó, parpadeando . Sus ojos casi estaban cerrados de tan hinchados.
"Una sabana manchada con sangre," él explicó. "Me di cuenta que ellos vendrían a buscarla esta mañana, luego vine hasta aquí para dársela , " él anunció . Aguardaba un elogio por su consideración, pero debería haber sabido que eso nunca sucedería.
"Hiciste ... qué?" Helen estaba fuera de la cama y avanzando hacia él en un instante, aparentemente tan enloquecida que se había olvidado que no estaba vistiendo nada.
Desgraciadamente, no era una imagen agradable. Dios querido, nunca había visto una piel tan enrojecida , Hethe pensó mientras se alejaba , no por miedo a un ataque físico sino para evitar el olor de ella.
"Pensé en ahorrarte una vergüenza ," él dijo rápidamente, mientras iba hacia la puerta .
"Ahorrarme una vergüenza ?" ella replicó y se detuvo -
para el alivio de Hethe . "Lo que acabas de hacer es entramparme en este matrimonio! Ellos no lo anularán si piensan que fue consumado."
Hethe se sintió endurecerse. Forzándose a permanecer tranquilo, intentó razonar con ella . "Los dos estabamos atrapados
Desde el momento en que el rey decidió que deberíamos casarnos, todo lo que yo hice fue ..."
"Los dos ?" ella lanzó su cabeza hacia atrás y soltó una carcajada . "Como si vos salieses perdiendo con todo esto! Ja! No me hagas reír ! Conseguiste Tiernay, una propiedad muy próspera!"
Los ojos de Hethe se estrecharon en ella; estaba por enfurecerse . "Si," él concordó . "Yo consigo Tiernay. Pero desgraciadamente, la propiedad viene con vos! Una muchacha maloliente , roja e hinchada como un tomate , que no tiene la menor idea de lo que es ser agradecida."
Un jadeo de shock escapó de sus labios entonces, Helen parecía un pescado boqueando. Cerró la boca unos segundos más tarde, y Hethe pudo verla buscando un insulto o dos en su mente, pero él los evitó agregando, "Y si estás intentando llevarme a tu cama, sería mejor que te pusieses ropa . Me temo que esta luz no te favorece para nada. "
Su esposa miró su propio cuerpo , sus ojos se agrandaron cuando se dio cuenta que estaba de pie y tan desnuda como el día que había nacido . Entonces corrió de vuelta a la cama con
un grito. Hethe usó la oportunidad para dejar el campo de batalla, salió rápidamente del cuarto y cerró la puerta con un golpe. Estaba muy seguro que había ganado ese combate, pero eso le causó poco placer. No sentía que realmente hubiese luchado honestamente . Aunque la erupción no beneficiaba la apariencia de ella , no podía esconder la sus curvas lujuriosas, o la redondez firme de sus pechos . Maldición, estaba excitado. Si no fuese
por el hedor, con erupción o sin ella, se sentiría muy tentado de volver y hacer que el fraude de la consumación fuese una realidad.
Maldición! Las guerras reales era tanto más fáciles que había entre él y su esposa. Por lo menos en una guerra real uno no salía corriendo y con deseo de hacerle el amor al enemigo.
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