Miss Mirabel Merrihew tenía por costumbre saber todo lo que sucedía en la alta sociedad . Y sabía que nunca dejaría que los alocados gemelos Heatherstone se acercasen a cualquiera de sus chicas. Los padres no le estaban pagando - y muy generosamente - para dejar que sus hijas tuviesen contacto con esos impresentables.
Lo que Miss Merrihew no sabía era si los hermanos Heatherstone
Tenían una hermana o una prima a quien ellos deseaban
Inscribir en su academia, entonces aceptó recibirlos, a pesar del
del día ajetreado que había tenido . No había nada más que ella pudiera hacer respecto a la señorita Lockharte. Miss Merrihew ya le había contado todo lo sucedido a su hermano Jonas e incluso había escrito una nota al benefactor de la escuela, Lord Vance. Haciendo que él asumiese la responsabilidad de lo que sucedería de allí en adelante.
Maltrató a la criada que le trajo las tarjetas de visita de los gemelos
y le gritó a unas estudiantes para que subieran las escaleras, antes de abrir la puerta de la "sala presentable" , una sala que las estudiantes nunca veían salvo los días de visita de sus padres . Dos caballeros con fuerte olor a equino se pusieron de pie , dejando huellas de barro y estiércol en la costosa alfombra turca. Uno de ellos sujetaba un sombrero mojado entre sus manos. El otro parecía una ardilla empapada.
La mayoría de la gente, viendo a esos pelirrojos idénticos con su
Pecas profusas y sus sonrisas amplias, usualmente quedaba hechizada y fascinada . Pero Miss Merrihew no estaba encantada y nunca malgastaba sonrisas en nadie excepto sus más influyentes clientes. Y en ese momento lamentó haber malgastado sus cortesías en ese horrible vizconde .
No estaba dispuesta a tratar bien a dos imbéciles que viajaban en en carruajes abiertos en días de lluvia. Y si ellos no disponían del dinero para comprarse un carruaje decente , ella no iba a perder su propio tiempo. A menos que ellos dijesen que tenían una hermana para inscribir en la academia. Negocios son negocios. Negocios son sonrisas, para Miss Merrihew.
“ Caballeros, en qué puedo ayudarlos ? Estoy particularmente
Ocupada esta tarde ".
Se sintió particularmente fastidiosa ante su pedido de ver a la señorita Lockharte. Qué podían querer esos dos mocosos aristocróticos con una marginal que trabajaba para vivir?. Miss Merrihew sabía que la Señorita Lockharte nunca se había comunicado con la familia de su tío , ni había recibido cartas de otros caballeros, en los años en que ella había estado en la academia. Miss Merrihew se habría enterado porque habría leído l
la carta antes que ella.
Y todavía más preocupante para la directora era la idea
que esa jovencita irreverente tuviese tan buenas conexiones sociales. Primero Lord Stanford, ahora estos dos cabeza de alcornoque que pertenecían a la nobleza. La Señorita Lockharte era todavía más peligrosa para Miss Merrihew y para su escuela.
Con los ojos estrechados , Miss Merrihew preguntó ,
“De qué tema deseaban hablar con la Señorita Lockharte, caballeros? No puedo creer que ustedes se conozcan ".
“ Es algo muy personal," uno de los gemelos contestó .
"Algo muy privado,” El otro respondió.
"Ya veo,” Ella dijo, presintiendo un nuevo problema .
“ Bien , no pueden hablar con la Señorita Lockharte porque ella se ha ido . “
“ Ido ?” Tom repitió, mientras su hermano gritaba , " Se fue ? Quiere decir que llegamos demasiado tarde? Maldición , estamos hundidos !”
“ No, seremos soldados de Infantería. Entonces debes decir ‘ Estamos perdidos o fusilados’ . Hundidos sería si entrásemos en la Marina. Te sientes bien ? Ella todavía no ha comenzado con su venganza desde el Mas Allá ?”
"No, pero es mejor que nos apresuremos a inscribirnos en el ejército”.
“Pero qué hacemos con este gatito, hermano? No podemos devolverlo a donde lo encontramos, ahogándose en ese riacho ".
" Deberíamos haberle traído un perro. Te lo dije, Tim. Ella
No mencionó un gato en la carta, era un perro ".
“ Cuál es la diferencia si ella ya está muerta?”
Miss Merrihew ya había tenido suficiente con que esos dos caballeros pensasen que Rosellen estaba muerta cuando esa ingrata de mierda estaba demasiado viva para su propio bien
" Caballero , Rosellen Lockharte no ha fallecido. Ella se ha ido con el Vizconde Stanford ".
“ Stanford el mas guapo de todos?” Tim preguntó.
“ Stanford el mas encantador de todos ?” Tom preguntó.
"Stanford el mas canalla de todos " Miss Merrihew contestó. "
El muy cobarde llegó en su coche y se la llevó sin siquiera hablar conmigo antes ". Ella quería decir que el vizconde no le había pedido permiso; pero los gemelos entendieron que el vizconde la
había sido secuestrado contra su voluntad.
Tom miró a su hermano. "Ella no es su tipo".
"Ella no es el tipo de ningún caballero ,” Tim respondió.
“Entonces qué diablos quería Stanford con ella?”
Ambos miraron a Miss Merrihew, quien les contestó,
"Nada bueno , de eso pueden estar seguros . La maestra estaba bajo mi cuidado y él se la robó , a pesar de mis argumentos. No me sorprendería si ella se pescase una pulmonía ahora ".
Nada la haría mas feliz.
“ Se la robó?
“ Y todavía podría morirse?”
Los gemelos se miraron. Obviamente tenían que rescatar
Señorita Lockharte antes que ella fuese al Infierno y los atormentase desde allí.
Los hermanos Heatherstone partieron con tanta prisa, que a Tim se le olvidó el sombrero. Miss Merrihew estaba tan enojada que lanzó al fuego de la chimenea . Por suerte los gemelos no se
olvidaron el gatito.
Partieron apresuradamente y en la dirección correcta por pura suerte . Tim conducía el vehículo . " Qué vas a hacer cuando los alcancemos ?” Su hermano quiso saber.
" Robar a la doncella , por supuesto. Ningún hombre – aunque sea un vizconde - puede andar robándose maestras de escuela, no te parece ?”
Stanford asintió , y Tom consideró que Stanford podría no estar dispuesto a devolver a la doncella. “ Oh, Tim, tienes una pistola?”
Tim buscó debajo del asiento y sacó una pistola.
" Es mejor que yo lo tenga ,” El otro dijo. " Vos tienes las riendas".
"Vos tienes al gatito".
" Yo soy mejor disparando ".
Tim desaceleró los caballos. " Sabes , Stanford es mejor disparando que cualquier de nosotros dos ".
Tom asintió con la cabeza. " Nunca falla cuando practica tiro al blanco en Manton. Es muy hábil con los puños también y se está entrenando con Jackson ".
Tim estacionó el carruaje al costado del camino. “ Tal vez
Stanford no signifique un peligro para esa mujer ".
“ Él la robó. Eso debe significar que él planea deshonrarla ".
" Pero nosotros ya estropeamos su honra. Ella lo dijo en la carta . Stanford no puede arruinar su reputación si ya está manchada". Él apretó sus dientes. " Alguien tiene que hacer lo correcto ".
Tom asintió con la cabeza. Ya habían discutido ese tema.
"Alguien tiene que casarse con esa jovencita"
Y los escogieron a Stanford.
“ Pero para eso tendremos que desafiarlo a duelo , sabes que es así ".
“A pesar que vos querías para casarte con su hermana?” Tom preguntó . “ No es una buena idea desafiar a duelo al hombre que podría ser tu cuñado ".
Tim tenía que pensar en eso. "Miss Alton es una dama muy atractiva ".
"Y con una buena dote".
"Pero no creo que Stanford me dejaría casarme con ella de cualquier manera".
"Yo tampoco te dejaría , si tuviese una hermana a mi cargo ".
"Eso está bien entonces. Debemos desafiarlo . Él tiró de la riendas para avanzar.
Tom acariciaba al gatito, dentro de su abrigo. " Alguna vez has visto al vizconde practicando esgrima?”
Solamente podrían distinguir un carruaje negro mas delante,
Subiendo una colina. " Los detendremos en la subida,” Tim dijo,
Agitando el látigo sobre las cabezas de los caballos.
Pero Antes que pudiesen llegar a la colina, un jinete solitario
Los pasó galopado . El caballo llevaba puesta una bufanda negra.
Ambos gemelos gritaron " Señorita Lockharte!" . Al mismo tiempo.
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