martes, 10 de agosto de 2010

CARTAS DE UNA MORIBUNDA - CAPITULO 8 - BARBARA METZGER

Capítulo 8



Nadie nunca le había escrito a los gemelos Heatherstone. Por qué molestarse en hacerlo ?
Nunca pagaban las cuentas , las invitaciones nunca eran contestadas , y la correspondencia nunca podía ser encontrada en el nido de las ratas que los dos hermanos compartían en Albany. Nadie sabía si esos dos cabezas de alcornoque podían leer y escribir . Los comerciantes enviaban las cuentas a Sir Harry, su muy sufrido padre, quien se mantenía a gran distancia de ese duo diabólico .

Chase colocó una carta en cada una de las manos de los hermanos, Chase era el nombre del portero que estaba ordenando la correspondencia esa mañana en el exacto momento en que los gemelos regresaban a su apartamento después de una noche de juerga.
Timothy y Thomas subieron vacilantemente las escaleras, y luego lanzaron sus corbatas y sus abrigos en la montaña de ropa que se acumulaba sobre las mesas y sillas de su apartamento . Luego se ayudaron a quitarse las botas, luego Tim encontró que dos vasos limpios mientras Tom buscaba el pedernal para encender el fuego. Finalmente, con dos brandys en sus manos, y las cartas en las otras, los hermanos quitaron la basura que cubría los sillones de cuero.
Tim alzó su carta a su nariz y la olió . “ No es de una amante ".
Tom estudió el sello de cera .
"No es de una dama".
La creencia popular sostiene que los gemelos podrían leerse
los pensamientos. Afortunadamente, los Heatherstones tenían pocas cosas que podríamos llamar pensamientos, y leían sus mentes tan fácilmente como leían las cartas. Sin embargo, lograban comunicarse tan bien como se comunicarían dos zapallos . Los gemelos abrieron las cartas. El fuego ardía, los labios murmuraron las palabras escritas. Luego, silenciosamente, intercambiaron
las cartas. El fuego ardía , los labios murmuraron las palabras escritas. otra vez.
Levantaron la vista al mismo tiempo, bastante más pálidos. Tim fue el primero en hablar.
“ Qué piensas ?”
“ No sabía que a las mujeres le gustaban los perros ".
“ No eso parte. Piensas que lo hicimos ?”
“ Nunca le dijimos no podría tener un perro propio ".
" Olvídate del perro. Arruinamos la reputación de una dama ?”
Un minuto pasó mientras Tom deliberaba. " Sólo hicimos lo que Clarice Haverhill nos pidió que hiciéramos, e intentamos ayudarla
A ganar la apuesta con Tully ".
“ Bella muchacha. De primera clase ".
No se necesitaban poderes sobrenaturales de comunicación
para que Tom entendiese que su hermano no se refería a la pariente pobre y provinciana de Haverhill.
" Rica, también ".
" Pensé que ella aceptaría a uno de nosotros si la ayudábamos a ganar la apuesta ".
"Una suerte que no la ganase".
"Perra".
“De primera clase".
Juntos miraron distraídamente el fuego, sorbiendo sus bebidas.
" Fue Rolly Dawe quien la besó," Tom dijo después de un rato .
Tim asintió con la cabeza. " Y ahora él está muerto. Piensas que ella lo hizo ?”
" Fue una bala francesa. Eso fue lo que comentaban en
“El árbol de Cacao” ".
" Pero ella dice que se vengaría. Y perdí mucho dinero esta noche ".
" Y yo tuve una pesadilla ayer. Soñé que me casaba con Mrs. Fitzherbert ".
Ambos se estremecieron y bebieron sus bebidas. " Dios,
tal vez el fantasma de esa mujer nos está acechando . Ella
dice que no descansará en paz ".
" Tal vez ella no está muerta, " Tim sugirió esperanzadamente.
Su hermano estaba deseoso de concordar con eso. " Los fantasmas no pueden vengarse si no están muertos, no ?”
Tim sabiamente declaró, " Si no están muertos, no son fantasmas ".
" Bien pensado, hermano. Entonces qué debemos hacer ?”
"Mejor que averigüemos qué pasó con ella”.
Tom estaba todavía torturado por haber visto el fantasma de la vieja amante de Prinny.
“ Si ella no está muerta, qué deberíamos hacer? Debemos tener un plan ".
“Irnos , tal vez".
“ Los espíritus no viajan? Nunca supe eso. Crees que los fantasmas pueden viajar?".
“ No, me refiero a que podríamos incorporarnos al ejército. La mujer dice que es mejor que no deshonremos a otra dama. No hay damas en España ".
“ No? Y cómo se arreglan los caballeros españoles ?”
Tim miró severamente a su hermano. " Escucha , si nosotros
Manchamos su honor, tal vez podríamos reparar ese error en el ejército. Por Dios, por el rey, y por la patria, entiendes ?”
" Siempre me gustaron los uniformes. Pero a papá no le va a gustar la idea ".
" Pero tampoco les gustan los problemas que le causamos . El gobernador será muy contento de librarse de nosotros. Él siempre dice que somos inútiles y superficiales , no ? Él asegura que nunca llegaremos a ser nada , no ?”
" Podríamos llegar a ser cañoneros . No tenemos que morir por disparar un cañón y el espíritu de la Señorita Lockharte no nos perseguiría, verdad?”
" La guerra casi está por terminar . No correríamos muchos riesgos ".
" De acuerdo, entonces," Tom dijo.
" Haremos eso ," Tim dijo, " a menos que esa mujer no esté muerta. Si ella está viva, qué hacemos ?”
“ Le compramos un perro?”
"Eso no le va a devolverla el honor que le manchamos".
“ Ella no nos dio ese beso, se lo dio al viejo Rolly, por Dios . Pensé que estábamos de acuerdo en eso ".
"Basta , Tom, le robamos su reputación, ella dice eso en la carta. Los caballeros no deben arruinar la reputación de una dama, " él declaró, sosteniendo una madurez recién adquirida. “ Debemos hacer algo por la reputación de ella . Vos te casarás con ella ".
Tom casi se cayó del sillón. “ Yo? Por qué no vos ? Vos sos
El mayor . El que va a heredar la baronía algún día. Hay mas honor en casarse con un heredero que con un hombre simple. A las damas les gustan los títulos de nobleza”.
" Pero a las damas no les gusta ir a vivir a una casa en el campo, que es lo único que nosotros podríamos pagar. Sabes que el gobernador dijo que los dos somos demasiado caros para una mujer pobre, y que uno de nosotros tiene que casarse con una dama de dinero.”
Tom apartó un guante suelto , una hogaza de pan a medio comer, y una pila de ropa interior usada a un costado de su sillón . Debajo del almohadón encontró un mazo de naipes incompleto . " Sortearemos eso".
Tim no estaba seguro. “ El ganador se queda con la chica?”
" Mierda, no. El ganador se incorpora al ejército y va a la guerra. El perdedor se casa con la chica".
" Uh, tal vez deberíamos dejarle la elección a la mujer ... si ella no está muerta . Es Mejor vayamos a buscarla y a salvarla , si es posible’
" Héroes , eso es lo que somos. Entonces vamos en carruaje o a caballo ?”
" Cómo carajo transportaríamos a una mujer enferma en un caballo? No estás pensando , Tom ".
" Me parece que no hemos hecho otra cosa más que pensar enlos Últimos cinco años. Ya me duele la cabeza. Entonces vamos en mi carruaje o en el tuyo ?”
"Mis caballos bayo s son más rápidas que tus garañones".
“ No es así. Tus caballos estarán agotados antes que hayamos recorrido diez millas ".
" Hagamos una carrera, entonces".
Tom no estaba tan seguro. “Qué obtiene el ganador?”
"Llega primero a la academia, tonto ".
“ Oh, Tim, y dónde está la ganancia de eso ?”
"Maldición! No lo sé".

* * *


El vizconde Stanford no había puesto a los gemelos Heatherstone en su lista mental de sospechosos del robo del sombrero de Hume. No había podido recordar sus primeros nombres o sus iniciales, puesto que siempre había pensado en ellos como
Tonto y Retonto. Pero recordaba que habían estado en su casa la noche anterior ya que había visto sus nombres en la lista de invitados que Stubbing había armado con la ayuda del mayordomo. Habían usado pantalones amarillos y chalecos morados
Con rosas bordadas en ellos. Con sus cabellos naranjas, Tonto y Retonto parecían un empapelado de burdel.
Y habían estado coqueteando con Susan. Los Heatherstones eran famosos por seguir el último grito de la modas, tanto en sus vestimentas y como en cortejar a la dama mas popular . Wynn
Quería que su hermana se estableciese , pero no de esos cabezas de alcornoque , el par de tontos mas estúpidos que
jamás había conocido . Siempre le habían parecido inofensivos, pero alguien había estado en su estudio.
La primera visita de Wynn, después de discutir la lista con Stubbing,
Fue al apartamento de ellos en Albany. El portero allí le informó que los gemelos había partido una hora atrás, discutiendo sobre caballos, carruajes, y qué obtendría el ganador.
“ Tomaron el camino Reigate,". El portero se puso mas locuaz , con una moneda nueva en su bolsillo. “ El camino equivocado para llegar a Brighton ".
Qué diablos estaban haciendo esos dos imbéciles yendo a Brighton?
“Querían batir un recordó de tiempo, por lo que escuché," el portero dijo, sacudiendo la cabeza.
“ Pero durante la alta Temporada ?” Wynn se preguntó en voz alta. “ Esos dos alcornoques nunca se perderían una comida gratis ".
El portero no tenía respuesta para eso. " Tal vez no saben que es verano “.
“Le molestaría si les dejo un mensaje?”
Por otra moneda, al portero no le habría molestado si
El vizconde Stanford lesa dejaba a los gemelos un elefante. " Puedes intentarlo , pero nunca encontrarán el mensaje en ese chiquero en que viven ".
Wynn miró sala de estar sin disimular su asco , buscando un lugar seguro donde dejar su tarjeta de visita. Dios, los cerdos
Vivían mejor que los gemelos.
" La criada vienen los jueves. Hacen lo que puede , pero se necesita mas que un balde y una escoba poner presentable a este lugar ".
Un incendio o un terremoto, podrían limpiar todo eso , Wynn pensó. Encontró un sombrero de copa, colocado en el busto de Homero . Revisó el sombrero mientras el portero se quejaba de los hábitos de la alta sociedad.
"Locos, vagos y mugrientos " él murmuró.
No, no había nada en la cinta del sombrero y tampoco en el forro,
Simplemente las iniciales TH. Wynn no continuó la búsqueda. Un
batallón de sus soldados podía estar acampando en ese basural y él no lo lograría ver. Entonces él salió, pisando inadvertidamente
las cartas que habían hecho que los Heatherstones partiesen tan precipitadamente.

* * *

Los cuartos que pertenecían a Tripp Hayes, el Honorable
Thorence Hayes Tercero , era ascético y austero en contraste al apartamento de los gemelos.
Nada estaba fuera de lugar y todo estaba inmaculado, inclusive
El valet de Tripp, Fullerton. El remilgado valet preparaba el equipaje.

"El Señor Hayes ha decidido visitar a su familia," el criado dijo con altaneramente , expresando su opinión sobre los caballeros
que viajaban al campo sin la compañía de su valet .
"Partió muy inesperadamente. Yo viajaré esta tarde con su equipaje ".
" Espero que no sea algo malo con su madre".
" No podría decírcelo , el amo no me lo confió ". Era obvio que tenía un resentimiento contra su amo .
Tampoco podía informar cuándo podría regresar Hayes a la ciudad. Pero fue capaz de afirmar inequívocamente que ninguno de los sombreros de su amo había sido extraviado . " Los sombreros de mi amo están hechos por Locke, por supuesto ".
" Sí, pero Locke fabrica una gran cantidad de sombreros y algunos pueden tener las mismas iniciales ".
El valet se irguió a su altura completa, con la nariz respingada.
" El Señor que Hayes nunca se ha puesto y nunca se pondría
el sombrero de otro caballero ".
Y él nunca traicionaría a su país ni a sus amigos, Wynn estaba dispuesto a jurar. Él era el candidato perfecto para su hermana, si ella pudiese ver las calidades de Tripp . La única cosa que perturbaba al vizconde era un pequeño detalle . La madre de Tripp vivía en Bognor Regis, en la costa sureste , un lugar que los contrabandistas usaban para traer mercadería de Francia. Y quedaba en la misma costa que Brighton .

* * *

Tully Hadfield no estaba en su casa , el cuarto de la vieja pensión donde se hospedaba . Viendo una brigada de policías en la puerta, Wynn no se sintió asombrado que Hadfield hubiese cometido algún delito , pero tampoco se sintió contento de comprobar que ese canalla estuviese pasando por una situación tan complicada ..
Wynn revisó el establo donde sabía que Hadfield guardaba sus animales. Como era de esperar, los animales también faltaban. El dueño de la pensión no había visto a Tully partir, si no él mismo habría llamado a la policía . Ahora la cuenta de Tully quedaría sin pagar. Wynn le lanzó una moneda por su amabilidad.Demonios , no había modo de descubrir el paradero de Tully ahora. Él podría estar a mitad de camino a Francia con los soldaditos de Wynn
y el sombrero de Lord Hume .

* * *
La última parada de Wynn fue en el club White's, en busca de Townsend Haverhill. Para la sorpresa , el portero le dijo que el barón no había llegado hasta el momento . Por Dios, Wynn no quería hacer una visita a la casa del barón. Porque visitar a Clarice Haverhill era como meter la cabeza dentro de la boca del león . El barón era su última oportunidad de recobrar el sombrero de Lord Hume, y de los secretos que el contenía.
Afortunadamente, no tuvo que entrar en la Mansión Haverhill.
En la puerta de entrada le preguntó al mayordomo si podría hablar con el barón.
“ Mi lord no está dentro, Lord Stanford. Desea que le lleve hacia su tarjeta a las damas ?” Él extendió una mano de guante blanco para recibir la tarjeta de visita. El mayordomo la llevaría adentro , le preguntaría a su ama si ella estaba dispuesta a recibirlo , y luego Miss Clarice sería advertida de la presencia de su candidato favorito .
Wynn colocó un billete en la palma del mayordomo en vez de darle su tarjeta . “ Olvide que pasé por aquí ”
El mayordomo notó que el vizconde no traía un ramo de flores o una caja de bombones. Y tampoco había una caja con un anillo
En el bolsillo de su abrigo . Jamison sacudió la cabeza. El billete de desapareció discretamente en su bolsillo.

Wynn tenía un segundo billete listo . " Quizás me podría informar dónde encontrar al Barón Haverhill? Uno de mis invitados extravió un artículo personal y me preguntaba si el barón sabría algo al respecto ".
Jamison miró el billete con pena. “ Lo lamento ,
Su Señoría, pero Barón Haverhill ha salido de la ciudad por una cuestión de familia. Se espera que regrese de Worthing en una
Semana ".

Worthing, en la costa entre Brighton y Bognor Regis? El mismo Worthing donde la hermana de Wynn había ido a la escuela. El mismo lugar donde estaba esa mujer muerta o moribunda? Imposible! Ridículo! Ni pensarlo .
Carajo , Wynn maldijo mientras volvía a Grosvenor Square, tendría que visitar a la Señorita Lockharte después de todo.

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