Quien haya dicho que el mundo es un gran escenario se habría sentido particularmente orgulloso del elenco de aquella noche.
Margot entró en el teatro por la entrada de actores esa tarde del brazo de su marido nuevo, seguido por dos lacayos robustos que se quedaron de guardia fuera del camerino. Eso le ganó una cuantas miradas negras de los actores , quienes creían que ella había vendido sus favores al mejor postor después de haber rechazado sus ofertas de un amor humilde pero sincero . La mitad del elenco femenino sonreía disimuladamente, parecía que la "Señorita Yo - soy- Casta- y Virgen" no era mucho mejor que el resto de ellas después de todo. La otra mitad estaba demasiada ocupada tratando de llamar la atención del vizconde .Pero Galen las miraba severamente y les anunció a todos el matrimonio.
Ella les juró que ella había presenciado la ceremonia con sus propios ojos, y que tenía el permiso con el membrete del obispo como prueba.
Repentinamente todos recordaron lo que señora Margot siempre había sido. Siempre habían sabido que ella estaba predestinada a una vida más serena que estar sobre un escenario .
Y si ella había podido mejorar su posición social siendo una artista , eso significaba que ellos también podrían hacerlo . Entonces, hubo aplausos y gritos de felicitaciones Alguien trajo una botella de champaña, y una actriz de reparto , la Señorita Martin, estaba tan aliviada de que la cantante popular se marcharía en dos semanas, que mandó a comprar un pastel.
El gerente del teatro estaba tan servil como cualquier mayordomo. No sólo estaba contento por esa nuevo contacto con la nobleza , sino que tener una vizcondesa como cantante sólo podía ayudar a vender mas entradas. El rumor del casamiento ya circulaba por los clubes de caballeros . Pero ese matrimonio tan inusual seguramente sería el chisme del año en la ciudad, y todos querrían conocer a la segunda novia en dos días. de Woodbridge Finalmente, todos recordaron que todavía tenían que vestirse y maquillarse para la actuación de ea noche. La función sería complete, aunque la audiencia sólo quería ver a Margot. Ella se fue a cambiarse, escoltada por Ella y dos lacayos, y Su Señoría se marchó para disfrutar su satisfacción secreta. El plan nacido en una borrachera de whisky estaba funcionando mejor de lo que había pensado, y su esposa de emergencia escogida precipitadamente había resultado ser una mujer encantadora . La única preocupación que Galen tenía, mientras regresaba a su casa para ponerse un traje formal, era cómo sobrevivir a dos semanas en las que cada espécimen masculino de Londres querría venir a ver a su esposa. Quizá podría convencer de cancelar el contrato con el teatro . Pero no, le había prometido no interferir con su carrera. También le había prometido no tocarla por seis meses. Carajo.
Sobrevivir a eso podía ser más difícil.
La función de Margot era entretener a la audiencia durante el lapso entre el segundo y tercer actos. Los acróbatas y malabaristas cubrían los otros intervalos, y un coro cantaba en el otro . Todos ellos debían cautivar la atención del público lo suficiente para que no se impacientasen durante el cambio de escenografía y mientras el elenco se cambiaba . Los entreactos daban la oportunidad de hacer visitas a otros palcos, de pasearse por los pasillos, o ir a comprar refrescos. La gente iba al teatro para ver la obra para ser vistos usando sus mejores ropas y sus joyas brillantes. Pero el publico en de la fosa , - era sabido - solía ponerse pendenciero cuando estaban aburridos esperando que los actores volviesen al escenario.
No esa noche. Nadie abandonó sus asientos, ni la nobleza que ocupaba los palcos ni la gente de los asientos mas baratos. Todos los ojos estaban fijos en el escenario, cada lengua murmuraba la pregunta de la noche: Era verdad?
El palco del Duque de Woburton estaba oscuro , así como el de Lord Cleary . No era algo inesperado dada la humillación pública que ambas familias habían sufrido con el matrimonio fallido. Pero si el vizconde había huido, de dónde venían todos los rumores ? Y podría él realmente haber cometido un pecado tan chocante, bochornoso y vergonzoso de casarse con una cantante común y corriente?
Bien , ella no era precisamente común y corriente , concedieron algunos después que Margot salió de entre bambalinas. Aquellos que la veían por primera vez - o que ponían su atención en ella por primera vez - admitieron que era más que pasable .
Y ella estaba vestida al último grito de moda, mostrando menos pecho que muchas muchachas de la alta sociedad. Su cabello rubio dorado no podía ser natural, algunas de las mujeres comentaban entre sí . Y seguramente usaba maquillaje para tapar imperfecciones.
Entonces Margot empezó a cantar. Le hizo una leve inclinación de cabeza al director de orquesta, luego tomó una respiración profunda y comenzó con una de las baladas mas populares. Las mujeres envidiosas no pudieron encontrar nada extraordinario en su voz, pero el público masculino seguía cada nota como si ella fuese un ángel cantor . Las mujeres detectaron un leve acento francés , pero no podían oír los tonos emocionales, cuando Margot cantó una balada sobre un amor perdido en la guerra. Pero los hombre lo hicieron.
Galen frunció el ceño, sentado solo la parte trasera del palco de su familia. Por el amor de Dios , ella estaba invitado a cada uno de esos hombre a su cama, con esa voz melodiosa. le había dicho que podía continuar cantando, no que podía seducir a cada cabrón de esa maldita ciudad. Todos los hombres aplaudieron ferozmente cuando ella terminó.
La siguiente pieza fue un aria italiana. La mayor parte de la audiencia no podía entender las palabras, pero entendían lo suficiente como para saber que la protagonista de la canción iba a morir, engañada y traicionada por su amante. Las damas aprobaron sacudiendo sus cabezas, deseando que sus propias hijas pudiesen cantar decentemente . Contratarían nuevos maestros de música al día siguiente.
El aplauso fue más fuerte, casi tapando el ruido de la caída de un telón de fondo y los insultos de los tramoyistas. Semejante distracción podría haber causado un ataque de histeria a un artista inferior, pero la aclamación atronadora del público pareció darle confianza a Margot y ella parecía curada de su pánico escénico , al menos por esa noche. Ella le sonrió a la gente de las primeras filas.
Luego, cuando todo estuvo en silencio nuevamente , Margot dijo, "Mis amigos, tengo un anuncio para hacer""
Hasta las muchachas que vendían naranjas se callaron.
Galen se sentó inclinándose hacia adelante, aunque todavía en las sombras. No le gustaba la idea de lo que la mujer estaba a punto hacer; no habían discutido nada respecto a hacer una declaración pública.
Se suponía que ella debía verse bella, y causar la envidia de cada hombre en el teatro , y Se suponía que ella debía cantar como un ruiseñor. Eso era todo. No se suponía que ella improvise un guión.
"Lamento .. ," ella decía " Lamento anunciar mi retiro del escenario en dos semanas. Ustedes han sido muy amables, y perderé muchos amigos en el elenco , pero este será mi último contrato ""
Abucheos subieron desde el foso , y los pies golpearon el piso en señal de protesta.
Margot alzó su mano para pedir silencio. "No, no," ella insistió, " no deben enojarse. Deben alegrarse por mí, mis amigos, especialmente hoy , el día de mi boda ""
Y el caos estalló en el teatro cuando los reporteros se abalanzaron hacia el escenario y unos cuantos hombres salieron corriendo para cobrar sus apuestas en White. Un fanático alzado sobre los hombros de otro espectador gritó," Di que no es verdad, Margot!. Te amo!"
Galen, desde su palco , se prometió romperle el culo a patadas a ese fanático .
El imbécil perdió el equilibrio y se cayó . El público aullaba. Uno de los músicos hizo sonar un címbalo, y el silencio se restableció.
Margot sonrió . " Estoy honrada por su afecto, caballero, pero mi corazón y mi mano ya pertenecen a otro. "
" Quién es él, Margot?" La gente del foso gritó . " Dinos su nombre así podamos matarlo y por haberte robado!
En vez de contestar, Margot dio un paso hacia el borde del escenario . Cuando casi estaba debajo del palco de Galen, ella levantó un brazo señalando al dueño de su corazón . Sabiendo que él estaba en algún lado oculto en las sombras, ella dijo, "De ahora en adelante, mi amor secreto , sólo cantaré para usted ""
En medio del aplauso más fuerte aún, Galen dio un paso hacia el borde de del palco y se apoyó en el pasamano. Le lanzó una sola rosa de tallo largo y sin espinas, por supuesto. Margot atrapó la flor y la llevó a sus labios. Luego , mirándolo , y sólo a él, ella comenzó a cantar
" Oh, mi amor es como una rosa roja, roja, recién brotada en junio. Oh, mi amor es como esta melodía ... ""
Galen estaba impresionado con el regalo que ella le había dado. En un discurso corto, Margot había hecho que el matrimonio pareciese una unión por amor, no un acto para salvar las apariencias , un acto de venganza.
Ella había relegado a Lady Florrie a ser un recuerdo muy lejano , y había quitado el sórdido estigma de una novia comprada. Ella les había dado a ambos dignidad, y había emocionado al público con el triunfo de un amor verdadero. Dios, esa mujer era genial! Y Él era genial por haberla encontrado ! Incluso Florrie era genial por haber causado todo esto.
Cuando los periódico salieron, con la noticia que la nueva Lady Woodbridge era la hija de un barón, hasta las viejas mas recalcitrantes tuvieron que aprobar la boda. Y Galen casi se sintió tentado de devolver a Florrie la dote por hacerle semejante favor.
Tan pronto como la última canción de su esposa hubo acabado - Galen salió corriendo de su palco y bajó las escaleras antes que cualquiera pudiese venir a provocarlo . Se escabulló en bambalinas y estaba esperando a Margot mientras hacía las últimas reverencias y entraba corriendo . La levantó en sus brazos y la hizo girar varias veces, sin importarle quien los veía. "Estuviste magnífica , mi Margot"" Y la besó mientras el público y los tramoyistas aplaudían.
"Oh, Dios! ," ella dijo cuando pudo respirar con alivio . Las paredes todavía daban vueltas y los pies no se sentían en tierra firme . " te … te gustó mi canción?" Ella murmuró, como la obra de teatro volvía a empezar detrás de ellos.
" Amé tu canción, esposa ," murmuró Galen, "y creo que me he enamorado de vos""
Oh, Dios.
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